柴世延被她一句道破心事，不免讪笑一声道：“与你说正经的呢，提这些做什么？”玉娘瞟了他一眼：“这些才是爷的正经事呢。”说着也不再与他说什么，进去换了衣裳出来，见他仍坐在炕上，倒不知从何处寻了本书攥在手里瞧，也不知真瞧书呢，还是做幌子呢。

倒惹的玉娘笑了一声道：“这些年夫妻做过来，今儿真是头一遭见爷读书，敢不是长了志气寻出书来苦读，想谋个一官半职的光宗耀祖。”

柴世延听了，忍不住笑了一声，丢下那书，道：“玉娘这就不通了，你道如今谁还靠着读书做官，俗话说的好，朝廷有人好做官，实话与你说，你陈府里这三个哥哥，咱们县里这一个还罢了，那两个却都有大本事的。”

玉娘倒明白了，这厮是存了心思，想靠着陈府谋个差事干呢，玉娘心里也琢磨，前世这厮之所以遭人暗算，虽说是他为色所迷，酿下大祸，却也有个官官相护在里头呢。

周养性那个叔叔，再不济是个内官出身，怎没些门路，这会儿别瞧事事求着柴世延，她倒记得，那周养性后来谋了个什么官差在身，故后来谋算柴家，也才得了手，若柴世延有个差事，那周养性便天大的胆子，怎敢动这样的歪心，只这些事她一个妇人怎明白，便入了陈家老夫人眼去，认下这门亲戚，只内宅里妇人来往，也没说凑到男人跟前去问这些事的理儿。

想到此跟柴世延道：“便那两个有大本事，如今不再跟前不说，毕竟是你们男人的事，我一个妇人如何说得话去。”

柴世延见她伶俐儿，猜透自己话中机关，不觉大喜，上前一步拉着她的手道：“不用玉娘说什么话儿，你只哄着你婶子欢喜，对了，还有县衙你那个嫂子，她可也不是寻常家里出来的呢，往常倒不理会，哪日从县衙里出来，正瞅见陈丰使人收拾那府里客居，问了一句，才知，他们家表舅爷这几日从兖州府里过，说不得就要来瞧瞧他表姐，不定就住上一两日才去的。”

见玉娘不大通透，便又道：“这位表舅爷跟陈夫人是两姨的表姐弟，姓常，名威，现在四川总兵府任参将，这次是跟着大人回京述职的，昨儿听见信儿，官船停在了兖州府外的渡口上，咱们这位府台大人怎可能不设宴款待一两日，他顺道来瞧瞧他表姐表姐夫也在情理之中。”

玉娘倒不知那个敞亮的冯氏，娘家还有如此势力，怪道那日一旁暗觑她说话儿做事处处透出一股大家子气，原来如此。

却又不禁扫了眼柴世延，暗道这厮倒真下了功夫，这般底细事都被他扫听出来，莫非真要谋个官儿不成，便问他：“你一个白身如何谋得官做？”

柴世延笑道：“玉娘怎不知钱能通神的道理，爷手里有银自，也不想着谋个公卿，只思想个差事如何不得，这事你不用理，只管在后宅中与她们交好说话儿，爷自有道理。”

玉娘倒有些瞧不透他了，或是前世夫妻冷过了头，多少日子不碰面也尽有，只道他成日在外吃酒嫖，妓，不想还这些正经心思，也不知落后如何结果，且任他钻营去，总好过在那些粉头身上下功夫。

想到此，便也不再走这些心，见他不动，也不再理会，交代个婆子看家，携了秋竹出门坐轿子去了。

谁知到了陈府大门首，秋竹扶着她出来的当口，迎头正撞上前头两个生脸的汉子从马上下来，玉娘忙用帕子遮了脸从门上进去。

进了二门，秋竹还道：“真真晦气，怎那两个汉子偏撞见了娘的轿子，倒被他两个瞧去了娘的脸。”

玉娘却道：“也不是咱家的大街，只许咱们走不许人走不成，况那两人不定是陈府的客，我瞧着那陈管家在门首呢。”

主仆两个说话儿，不想正被迎出来的陈三他娘听了去，那婆子一边搀着玉娘往里走，一边道：“大娘子莫恼，说起来那也不是外人，是我们太太娘家兄弟呢，总兵大人的官船在兖州府外停两日，我们太太的兄弟就过来走亲戚了，昨儿晚上就到了，住在前头客居，今儿一早骑马会朋友去了，不想这么快便回转来，说起来，今儿就是为着他两个，老爷才请来那兖州府的冯子明，我们老夫人一听，就惦记起了大娘子，一叠声打发人去下帖儿请，这才使了我那三小子跑了一趟。”

说着对玉娘道：“倒让大娘子破费，赏他点心解馋不说又赏他钱，乐着就回来了，回来我一问他，还藏着，深怕我要了他的钱去，是我说，你小孩子家要这些钱在身上做甚，未若娘替你收着，赶明儿给你娶媳妇儿使，这才给了我，你说这才多大的小子，就惦记着娶媳妇了，刚在里头跟老夫人说，把老夫人笑的没法儿，说这小子心思灵便，让我明儿唤他进去，老太太做主要给他配一个俊丫头呢，您说可笑不可笑。”

玉娘笑道：“瞧着也有十二三上了，不算小了，再过一两年，也该说媳妇了，有了媳妇拘管着，也省得您当娘的操心。”

“可不是怎的……”说着话儿进了里头，玉娘见了礼，却不见冯氏，便问了一句：“我嫂子呢？”

老夫人道：“这不他兄弟来了，姐弟两个不定一处里说体己话去了，她这兄弟虽是两姨的，却自小在她家里长着，情分自与旁人不同，年纪也比她小上好几岁，倒不用那些没用的规矩。”忽想起什么来道：“倒忘了问，玉娘今年青春？什么时候做生日？”

玉娘忙道：“正是婶子问的巧，下月初八该着做生日，过了生日可都二十四了。

王氏掐指算了算：“这么说是属猪的了。“玉娘点点头，王氏道：“属猪的命好。”正说着冯氏从外头进来。

玉娘忙起身见了礼，冯氏倒瞧着她笑，把玉娘笑的有些不自在便道：“嫂子进来不说话，怎只瞧着我笑什么？”

那冯氏想起刚头又不禁从上到下把玉娘打量一遭，见今儿比昨儿穿的素净些，上身香色对襟袄，白领竖领儿，妆花眉子，紧紧束住腰身，下身翠蓝织金挑线裙儿，外头却是一件玉色夹斗篷，想是风貌兜住了头上的妇人髻，莫一看去倒真疑似哪家未出门子的大姑娘，偏玉娘生的又好，这一张细白粉面落在哪个汉子眼里，能不多瞧上两眼。

要说她这兄弟今年也二十三开外了，房里也早有个伺候的丫头，便在那总兵府里，常日怎能没个应酬，院中也短不得去走动，倒似那没见过女子的后生一般，却只在大门首望了一眼，不定眉眼儿都没瞧清楚呢，就拐弯抹角的扫听。

先头她还不知问的是谁，听她兄弟说是个大姑娘，便想府里头何曾有什么姑娘，还坐着轿来的，说瞧年纪也就十七八的样儿，倒把冯氏问的越发糊涂上来。

从前头出来，问了陈丰一句：“刚谁坐轿来了，正巧让表舅爷遇上的？”陈丰便说：“是陈府里的大娘子。”冯氏方才恍然大悟。

这一路走来心里就笑，见了玉娘又怎会不逗她一逗，便道：“我是想着妹妹生的面嫩，不知道的，还当是未出阁的大姑娘呢。”

玉娘被她说的有些面热，白了她一眼道：“还是嫂子呢，这样取笑人家可算什么？”

冯氏笑了一声：“非是我取笑，这里说与你一个笑话听，刚你在大门首撞见那两个骑马，一个便是我那兄弟，另一个是他的朋友，也是川里来的，不防头正撞上你的轿，匆匆只照了一个面，倒让他两个瞧见了，进来问我谁家未出阁的姑娘，我这里想了半日没想出来，白等出来问了陈丰才知是妹妹，你说可笑不可笑？”

玉娘听了脸腾一下红了呐呐的道：“嫂子越发胡说。”老王氏也道：“快莫说了，你妹子脸皮薄，瞧这会儿臊的脖颈子都红了。”

冯氏拉着玉娘的手坐在炕边上道：“你莫恼，你不知，这里有个缘故呢，我这兄弟，自小好武，不喜读书，我姨丈没法儿便给他在兵部谋个了闲职，实指望他安安稳稳当个差便了，不想他倒心大，前年川里闹匪患，他瞒着姨丈偷着去了，家里急的什么似的，那些山匪可是好相与的，不定连性命都丢了，不想他却造化，性命没丢还擒住个山匪的头目，按功请赏，升了参将，在川里总兵府辖下听用，眼瞅不小，家里张罗着给他说亲，可任你多少闺秀，他只是不娶，这才啷当到今年二十三了还未娶亲，我还道他一心功名，不成想，过去说的那些不点头是不中意呢，真个寻个妹妹这样儿标志的，说不得早依了，嫂子说这些你也莫害臊，横竖亲戚怕什么，我是问你，你底细想想，家里可有个什么姐妹，说与我这兄弟，若成就良缘也是你一个大媒。”

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☆、26

玉娘听了脸上虽仍有些热,却也暗暗思量,若真能结如此一门姻亲倒真真难得,只她家只她兄妹两个,从她祖父那一代便是单传，故此连个堂叔伯的姐妹也无，孤零零只她一个女孩儿,平日连个走动说话儿人都没有,不然,也不至于把她那个混帐嫂子当成个知心人。

想到此,又不禁暗暗摇头,自己倒实在,想来冯家什么门第,且不论官大官小,好歹是个官家，冯氏这个表兄弟年纪不大便当了参将，虽说少年得志，想来家里头的势力也不容小觑，慢说自己家里没有待嫁的姊妹，便有如何配的上他，与人家当个妾也算高攀呢，冯氏这话不过赶巧凑趣的玩笑话罢了，岂可当真。

便道：“偏我没个姊妹，莫说亲的，叔伯表的都没有，倒可惜了。”说着又笑了一声打趣道：“想来我爹娘在九泉之下都悔呢，当初若再生个姊妹，这门亲做成，岂不是天大的造化了。”

老夫人一边笑道：“可不怎的，不定悔的肠子都青了，那常家可是个好人家，门第高不高另说，常家的老太君我曾与她一处里说过话儿，好不慈善个老封君。”说着跟冯氏道：“得了，你也莫瞎做媒，不定老太君早相中了谁家闺秀，只等这次你那兄弟回去，按住头成亲呢，媳妇儿娶了家来，还怕他不入洞房不成。”说的大家都笑了起来。

一时吃了茶，王氏便催陈三儿的娘道：“你出去瞧瞧外头可收拾的如何了，让把那隔帘锦帐从上到下遮严实些，不知外头多少汉子吃酒，我这老婆子自是不怕他们瞧，便脸对脸儿也没什么，只她们这些年轻媳妇儿子，面嫩，若那帐子不严实，或被他们瞧了脸，或瞧了脚都不好。”

冯氏听了笑道：“瞧婆婆说的，我都多大了，论说也不怕什么，就我们玉娘妹子年轻，面嫩，若再被人瞧去当成大姑娘上门托我做媒，被妹夫知道，可不不知要如何恼恨我呢。”

被她两次三番打趣，玉娘与冯氏倒越发熟络起来，先头那点子拘谨也不见了影儿，笑道：“嫂子莫说我，我也不是年轻媳妇儿了，柴家虽算不得什么，却也有十几个小厮家人，成日在跟前走动，若我瞧个汉子就要遮掩，如何过日子。”

王氏道：“这话正是道理，只今儿人多，小心着才是。”说话儿陈三儿娘从外头回来道：“可是都收拾齐整了，老爷让我来请老夫人过去呢，那冯子明已也到了，老奴今儿倒造化，去的时候正遇上他来，跟咱们表舅爷那个朋友正立在亭子里说话儿呢，两人都生的那样儿俊，只那冯子明毕竟是个唱的，身上有些个脂粉气，倒不如咱们表舅爷那位朋友，虽一样俊俏的眉眼儿，却自有股男子汉的风流倜傥，瞧着倒不似表舅爷那样的武将，也不知底细做什么的，生的那样体面个模样。”

冯氏道：“我说也是，昨儿照了一面，私下里问我那兄弟，我那兄弟倒没说底细，只说是京里的朋友南下做买卖的，半道碰巧遇上，便搭了顺风船，仿似姓武。”

“姓武？莫不是京南那个武家的人，若真是也怨不得了，回头你去跟陈丰说，莫让下人当心些，莫冲撞了他，若是武家的人，咱们可怠慢不得。”

玉娘暗里疑惑，这武家是个什么来头，又想着京里头人情繁杂，哪有她都知道的理儿，便知道了也无大用，便不再想这些有的没的，跟冯氏一左一右扶王氏出上房往前头去了。