瑞山太妃脸上也带着冷意，冷冷道：“既然如此，我们得做好万全的准备。只靠如今王府演武场不到五千的兵力可不够。”

赵怀心底也担心这个，瑞山百姓有限，其中身强体壮能够成为合格的士兵的更少，工匠坊和粮食种植都需要人力。

这两年瑞山看着发展迅速，百姓安居乐业休养生息，实际上远远没达到能够抗衡朝廷大军的程度。

终究还是时间太短了。

英王败落，赵怀心底也着急，但还是说：“也只能慢慢来。”

瑞山太妃摸了摸他的发髻，笑着说道：“无论如何，母妃总会站在你身后。”

赵怀融合科技树之后，颇有几分早慧，心思比寻常孩子深远许多，他自知瑞山看似蒸蒸日上的背后，其实却危机四伏，常有紧迫之感。

但此刻听着瑞山太妃的话，赵怀心底一暖，瑞山确实危机四伏，但他却不是一个人，他身边有母亲，有陆池、马汉、王昊等人，还有赵管家王长吏，并不是没有胜算。

再者，他还有科技树，赵怀不信，拥有科技树的自己，在朝廷的灵师面前会不堪一击。

赵怀母子的忧虑，寻常老百姓却是不知道的，他们只知道今年收成极好，家里头养着的肥猪也又胖又肥，杀了之后自家吃不完还能卖钱。

家家户户弥漫着喜气洋洋，哪里还有前两年食不果腹，担心干旱的样子。

老百姓手里头有了余钱，临过年的时候便大方了一些，瓜果糖块是不能少的，还得买两幅大红的对联贴上，想要一个好兆头。

又因为是赵怀回到瑞山之后，老百姓的日子便眼看着好起来，又有继位仪式上的神迹在，老百姓都把瑞山王当做神仙看，过年的时候，除了对联和福字，竟是小王爷的人像最好卖。

但凡是有余钱的人家，都喜欢买一副回家贴着供上。

赵怀知晓此事后也哭笑不得，暗道自己变成了门神和灶王爷一般的吉祥物。

陆池听了这话，笑着说：“殿下可比门神和灶王爷英俊多了，贴在家里头看着也赏心悦目，一家子都能喜气洋洋。”

赵怀瞪了他一眼，并且扔了几个白眼。

除了小王爷的人像画，年底的时候，瑞山人买的最多的却是一样时兴货——肥皂。

秋收之后，瑞山城内一夜之间多了好多家杂货铺，杂货铺里面东西应有尽有，吃喝拉撒都能买到，其中最让人喜欢的便是这肥皂。

原来是秋收后杀猪，瑞山城内的猪油脂肪便够用了，肥皂坊那边原料足够，终于不像以前那样精打细算，有了一些废料。

虽说是废料，但也都是好东西，自然不能浪费了。

废料不能用来做香皂，因为会有杂质和异味，到时候卖不出好价格。

可处理过后做成肥皂却不错，虽说没有香味，样子也是平平无奇的淡黄色，看着比香皂差了不止一星半点，可用起来除污效果却十分不错。

起了厚厚黑垢的衣裳，拿肥皂擦洗泡上半个时辰，再搓洗就能变得干净。

老百姓最知道厉害关系，一开始滞销的肥皂，没用几天便逆袭而上，成为杂货铺里面的畅销品，一时竟然供不应求。

赵氏姐妹管着香皂坊，一开始见肥皂卖的便宜，一块肥皂的利润还不足香皂的百分之一，心底还觉得自家大哥为人心善，让利于瑞山百姓。

谁知一个月后盘账，姐妹俩看见账目大吃一惊，肥皂的利润确实远不如香皂，可耐不住量大，薄利多销又是消耗品，一个月下来赚到的银子跟香皂居然不相上下。

赵氏姐妹一看，对赵怀越发敬慕，只觉得这位大哥不管做什么都不会出错。

年底的时候，曲家和吴家纷纷上门盘账，大笔大笔的银子如流水一般流入瑞山王府，曲家和吴家更是把生意做到了草原上，跟那位蒙王搭上了边。

曲家主与赵怀十分亲近，私底下说：“蒙王亲自接见了属下，打算打量采购神仙酿来犒赏大军，言下之意还想与王爷合作。”

赵怀并不意外，只说：“不必急着答应，再等等。”

他要的，可不只是做生意。

曲家主见状不再多提，心底却有一些思量。

成千上万的银子也不能让赵怀开心，因为时间越来越临近年底，说好了会在年底回归的马汉等人却还没有音信。

更让赵怀担心的是，几日之前，探子传来消息，英王病逝，朝廷突然发难，英王六子三死三逃，漳州大军溃不成军。

这个消息，让赵怀忍不住担心起来，马汉是不是在路上遇到了追兵，否则的话怎么会拖延至今？

心底的怀疑让赵怀难免有几分焦躁，却又无计可施。

按照去年的惯例，演武场那边除了留守的士兵，其余人可以有半月年假，发放年礼这般的好差事，原本是该由马汉来做。

可马汉一直未归，赵怀思虑再三，还是没有按照惯例给他们放假，虽说如此一来，这些士兵心底难免惶惶不安，可一旦他们回去，只要有心便能探查到许多士兵没有回家，下落不明，到时候恐怕要惹出灾祸来。

顾晓三被留下看顾演武场，对马汉等人要做的事情略知一二。

他也算是个有本事的，三两下将私底下嘀咕的士兵拿捏住：“王爷对我们恩重如山，没有王爷，哪里有今天的我们，若因为迟了几天放假便心生不满，那与畜生何异？你们难不成想当那养不熟的白眼狼。”

如此一说，士兵们果然不敢再议，一个个都说：“王爷是我等再生父母，进入演武场那一日，我等便将生死度外，岂会因为这等小事不满。”

顾晓三松了口气，虽说快到年底还不放假，但王府那边却送来许多酒肉，倒是让演武场不显得冷清。

只是，顾晓三心底也担忧不已，只因为出发之前，马汉曾对离开的士兵说过，这一次任务危险无比，或许会有伤亡，要他们写好遗书，做好准备。

顾晓三叹了口气，只暗暗期盼马统领早日归来，他们可说好了，要一起为小王爷效力一辈子，今天，可以已经年二九了。

忽然，顾晓三脸色一变，只因为他听见了一阵急促的马蹄声，正朝着演武场的方向奔袭而来。

第97章 回归

“殿下, 马汉幸不辱命。”连日快马加鞭赶路，即使已经在演武场略作修整, 马统领依旧满脸胡子，看起来沧桑不少。

他并未休息，简单换过一身衣服，便前来复命。