如果没有猜错的话，这应该是艾莉雅和安托把自己举荐给公爵的第一步，但她甚至不知道自己应该做些什么。她为自己挑选了一杯颜色艳丽如红宝石的果酒，一边和人聊天，一边浅浅抿了一口。

卡珊德拉公爵起的很早，因为人不在封地的缘故，他要花更多功夫来推敲来自封地的文件和信件里有哪些信息是真实的，除了自己的封地以外，他还得打理好他现在负责的公务，也就是王宫的安全。

在宴会开始的时候，他作为城堡的主人却还没有正式吃午餐，一个从早上就埋头在无数琐事和情报中的人只会更加渴望热腾腾的食物和难得的休息时间，所以，当他的长女来邀请他共进午餐时，公爵感受到了淡淡的排斥。

“你的宴会怎么样了？”公爵放下羽毛笔，把墨水盖上。

“一如既往地，还不错，我猜我的朋友们也不会在意我缺席一个午餐，鉴于之后我们还有一个下午茶时间。”艾莉雅说道。她交握着双手站在父亲的书房里，谨慎地和他的书桌保持了一定距离。这个时候，她脸上那股傲慢已经完全找不到踪迹了，一直以来仿佛只会颐指气使的声音也变得温柔起来，只有她的衣饰还能表现出她的身份和所拥有的地位。除此之外，她就像是任何一个女儿一样，顺从又可爱。

上一次他陪同儿女共进午餐时，安托的同学非常恰巧地迷了路，又非常恰巧地走到了他们的餐厅附近。公爵不需要如何思考，就能嗅出阴谋的味道。只是，哪怕隔着栏柱和半条走廊，那名少女战职者高挑健美的身材和身体动作之间偶尔展露而出的图腾纹绘仍然像是散发着淡淡的辉光，她的眼神中有着不加掩饰的野心和欲望，这些共同组成了她的美，而公爵从不畏惧美丽。

所以公爵选择接受这份带刺的小礼物。

他容许她偶尔把自己的一些信息传递给儿子，不过早在安托的计划展开之前，他就厌倦了这名情人的存在。他很繁忙，或许安托很难理解，但他并不怎么需要另一个人的陪伴，尤其是，在她洗去纹绘之后，那副涂抹脂粉、穿上长裙和舞鞋只为博他一笑的模样太过无聊。

不过，艾莉雅从来都比安托更能动脑子。作为女性，她在这方面或许有着敏锐的直觉也说不定。

这算是她的第一次尝试，无论她找出的结果如何，他都会鼓励艾莉雅继续努力的。

他的孩子们还算是有点天赋，与此同时，他们都太过傲慢，这意味着轻忽，也太过年轻，这意味着他们从未发现自己已经被王城那股浮夸奢靡的风气给浸得过于软弱。

和他们的游移与试探不同，亚博从来都是一个战士，他真诚、而且恳切地希望自己的孩子能狠狠跌倒几次来学点什么东西。

所以，是的，他期待着孩子们的失败。当安托得知他本可能成为他下属的同学连学业都未能继续下去时，露出的表情可真有趣啊。有了哥哥的例子在前，艾莉雅试图影响他的手段恐怕要更加温情脉脉，更加令人难以挣脱，只是不知道，能够被她选中的，究竟会是什么样的人呢？

亚博作为男人的欲望在身体里苏醒了，他几乎是一扫先前的疲倦，兴致勃勃地揣摩起自己孩子们的想法。怀着这样的兴趣，公爵同意了女儿的邀请。