套着洁白袜袋，穿着打扮都讲究许多的若叶正撩起袖子搧着炭炉。她抹了抹眼角，「也是……小薰姊好坚强；我还有妈妈，应该要感到知足。」

「阿缘夫人还在替人看诊吗？」

「是，刚刚我出来时已剩几个人在候着。」算算时间是该歇息了。

「她真的好了不起，给人看诊却只收这么丁点费用；简直是观音菩萨再世吧！」薰诚心地称讚道。

然而若叶听到这句话却没有特别高兴，或是显得不好意思的谦虚表情；反而是微皱着眉，凝肃着脸不发一语。

这番细微的变化没逃过薰的眼睛。「若叶，怎么啦？」

「欸！没事，小薰姊这么说，妈妈听了一定很欣慰；她总说学医就是为了救人。」若叶低头往铁壶里瞧了一眼。「差不多了，小薰姊，药煎好了。」她熄了炭炉，把铁壶里的汤药倒进碗里。

薰道了一声谢，怕烫的她也没立即喝药，只是捧在手心；外头似乎又下起雨来，刚从外头回来的太一衣裳透着湿气，就连长出短发的头顶也沾了不少雨珠。

他放下十手，与她们打过招呼便往屋子里走。他四下张望，没看到人。「大爷跟阿椿出去了？」

「对！」阿双姨也出去了，去张罗晚上的餐点。薰喝了一口药，嫌烫的搁在身边；若叶已经在掏洗铁壶，这几天她都过来这儿，对番屋的摆设早已熟门熟路，因此不需要薰多分神。「好像去了久贺屋，连同町办事处的大爷一起！」

由于薰背对着若叶，因此没发现在说出「久贺屋」这屋号时，冲洗着铁壶的若叶手一滑，差点就要摜在地上。

「那个，小薰啊……」太一的表情顿时有些古怪，薰不明就里，歪着头问声「怎么了」。

「请问……小薰姊，久贺屋怎么了吗？」问话的是若叶，她捧着还冒着些许白烟的铁壶，用力的在泥土地上甩掉多馀水珠。

若叶的眉头紧皱，那语调听来有些凝重；薰「啊」了一声，「若叶你不知道吗？前几天发生事情了。」太一连忙赶到她身后，她白了他一眼，却发现他正不停眨眼，对着她轻摇着头。

「我听说最近小木川好像有人溺水，不过不知道溺水者的身分。」若叶放下铁壶，掏出帕子把水珠擦乾。

「跟久贺屋有关吗？」

「呃……没有，久贺屋是另外一件案子，好像是东西被偷了……」小薰搞错了。太一陪笑道，还不着痕跡的踢了她一脚；这下子就算薰再怎么迟钝也明白了，他要隐瞒久贺屋老闆娘溺死这件事。

「小薰姊，是这样吗？」

薰瞄了若叶一眼，发现她正认真地朝着自己瞧；面对这样乾净纯粹的眸子，要薰说谎未免太过残忍。

她假意咳了一声，伸手去捧药碗。「唔……这个嘛……」

一声「打扰了」穿过格子门，恰巧成了薰的最佳救命符！「来了！」薰赶紧套上木屐，越过若叶，拉开了门。

只见外头停了轿子，除了两名侍从之外，还有两名下女各撑着伞，准备迎接轿子里头的人出来；不消说，光是瞥见轿子上头的家纹，便可知道来者何人！「欸？」薰很不是时候的发出惊叹，顾不得外头下起细雨，趿着木屐就到外头迎接。

从轿子里探出头的，是那美得叫人惊艳的花容月貌。「小薰！好点了没有？」果然是千代小姐！她伸出手，让下女拉她起来。

「已经好多了！」薰答话的声调显得精神十足，「小姐怎么会知道我……」

「好多了就是还没痊癒，不要淋雨！」细柔的手从振袖中伸出，握了握薰。两人立刻往屋簷底下靠。「我当然知道！你以为我每天待在家里靠什么打发时间？」千代说出这句话时脸上不无傲色。

「先进去再说吧？别在外头吹冷风。」

薰领着千代入番屋时，若叶与太一都还僵在原处。她简单介绍过千代与若叶之后，才指着太一说道：「小姐，这位就是之前在后山救来的男子。」

千代点点头，「你就是太一。」

「见过松平小姐。」