主教亲自为他们的靴子装上马刺，然后让他们接受象征骑士勇敢的宝剑。奥克利听着主教一边庄严念诵着骑士的准则和美德, 虔诚地伏跪在地上, 等待主教手持配建, 用剑脊在他的左右肩膀和后颈各拍一下。

不知为什么，他在那个自己一生中最重要的时候, 却想起了自己祖先的领地斯特里克堡, 想起了现在在那里生活的异教徒们。

他们……远远比科奥兰王国的民众更快乐。

现在的斯特里克堡已经修通了平坦宽敞的道路, 许多商人都前往那片充满商机又宁静祥和的城市淘金，但奥克利已经不敢再去那个地方，因为害怕动摇自己的信仰。

又是新的一年开始了，去年的天气不好也不坏，作物收成一般，但是米德尔顿侯爵为了发动夺取领地的战争，加征了盾牌税，让领地内许多农夫都怨声载道。奥克利在乡间巡逻时，曾见过农夫把犁套安在他瘦弱的妻子和幼子身上，让妻儿代替耕牛做着牲口的工作。

尊重女性是骑士的美德，虽然按照心照不宣的潜规则，只有贵族的淑女小姐能够提高骑士的修养和美德，而农妇粗俗而愚笨，所以不算是尊重的范畴。奥克利就见过无数同事一边苦苦追求某位贵妇，私下里却勾引年轻的牧羊女，并对她们相当粗鲁，完全只是泄（和谐）欲的工具罢了。

在这方面，对粗鄙恶臭的农妇也保持谦虚有礼的奥克利反而被同僚当做怪人。他看到女性被如此虐待，当时就忍耐不下去了，立即纵马飞奔到田野中，想要尽快阻止这一切。

田里的男人面对鲜衣怒马的骑士畏惧地呆住了，可是那瘦的皮包骨头的女人却爆发出了惊人的力量，尖叫着死死抱住他扬鞭的手。

后来奥克利才知道，去年他们的口粮被征走，靠吃原本给耕牛过冬的豆子和草料度过饥饿，整个冬天牲口没有吃的，瘦得耕不动田。按照规定，男人又必须先种领主的土地，为了不耽误开春的农时，所以必须由女和小孩代替耕牛犁田。如果把这一切都加到男人和耕牛身上，万一累得病倒了，夏秋农事繁忙时无法为领主工作，也无法照料自家的田地，那么一家人都要饿死。

而他刚刚纵马奔驰，一路踏坏的甚至相当于他们一上午的努力。明明春季是一年新希望的开始，可是奥克利从瘦骨嶙峋的一家人脸上只能看到绝望。

这样的情形并不是偶然，似乎是农户们应对危机的特别方法，每次看到他们，奥克利都想起斯特里克堡悠然自在的领民们。

毫无疑问，科奥兰王国的民众在“活圣人”这个人间奇迹的作用下个个都非常虔诚，即便科奥兰的赋税劳役的繁重程度在大陆诸国中都名列前茅，他们都不会反叛。有了领民缴纳的足够豆料和牧草，战马养得膘肥体壮，或许也是科奥兰骑兵天下闻名的原因之一。

羸弱的农民背负着脑满肠肥的贵族和强健高大的骑士们禹禹独行，或许这就是科奥兰的写照吧。

亵渎的念头就像个阴魂不散的恶灵，再一次徘徊于奥克利的脑中，每一次他都会去太阳之主的教堂告解，请求伟大的密特拉宽恕他的罪过。但最近这股念头越来越强，奥克利不得不去更负盛名的教堂求得救赎。

好在米德尔顿侯爵领就挨着科奥兰王国第二大城市兰德，兰德修道院则是“活圣人”冕下隐居的地方。

这里一般不对普通民众对外开放，仅仅贵族能够来朝圣，奥克利以前作为米德尔顿侯爵的侍从，跟随主人来过一次。但现在他有了金马刺，是大主教亲自举行授剑仪式御封的骑士，这才有了自己来参拜的资格。

告解室门前等候着几位衣冠楚楚的侍从，看来有贵人正在请牧师为自己赦罪。奥克利调头向花园走去，春日暖暖的照下，一个适合睡眠的平静午后。

不知过了多久，奥克利从花园长椅上惊醒，自己竟然不知不觉睡着了？

他抬头看了看太阳的位置，发现日头处在清晨的位置。

难道他从下午睡到了第二天早上？！

他跳起来，却发现四周与之前格局相似，但整体上却有大大的不同。

兰德修道院有一万多年历史了，比科奥兰王国的历史还久，所以很多地砖上都刻着一些历史上著名的教皇与国王的名言警句，而且经过几次重建后虽然大体上根据之前的格局，但所有雕刻和彩绘都出自名家之手，低调而富有内涵。

但现在他所处的地方却处处透着草率和敷衍，地板的石砖都凹凸起伏，就和他之前所在的普通小城市教堂一样漫不经心。

花园中高过人头的玫瑰墙也不知所踪，取代那些娇艳的奇花异草的则是一些普通的卷心菜、洋葱、胡萝卜等蔬菜。

“又见面了，我的孩子。”菜园中，一位穿着绝非兰德修道院服饰的中年修道士对他说。

他仅仅穿着朴素的古代款式的修道士长袍，带着有如太阳般温和的笑容，正在提着木桶给蔬菜浇水。

但从他身上，奥克利能感到一种磅礴的生命力，这种感觉他之前仅在一个人那见过。

“您是……‘活圣人’冕下？”他张大口，目瞪口呆，“我在哪里？这和之前的兰德修道院不同！”

“活圣人”灵魂永生，但肉体一直衰老朽败，如果大逆不道的说，看起来活像一只巫妖或者骷髅。这个算得上英俊，像是父亲一般慈祥的人，不知为何给奥克利特殊的感觉。

“你在我的梦里，这是我梦中的兰德修道院。”

啊……怪不得……

不过年轻的“活圣人”冕下原来长这个样子！

奥克利难为情地抓抓头，在“活圣人”隐居的地方睡大觉，还被冕下本人抓个正着，简直太不骑士了！

“这是我第二次见你，比起你无忧无虑的童年，你现在似乎很苦恼，是什么在困扰你吗？”

“是的……”奥克利满面羞惭的低头，把自己心中的罪恶告诉了冕下，但他不知为什么，隐去了斯特里克堡的情况，只说自己见农夫艰辛，以及参与征战时候对异教徒领民造成的苦难，让自己的信仰产生了动摇。

这位科奥兰王国最为尊贵的无冕之王是位耐心的倾听者，安静地等他说完才缓缓开口：“凡人心智不坚，灵魂软弱，时常会犯错误，为了赦免凡人的罪过，伟大的密特拉设置了告解这一救赎之路，太阳之主对罪人的仁慈普及阳光下的万物，宽恕是他的喜乐。我既为主的牧羊人，那我必须遵照他的旨意，代替祂为迷途的羔羊赦罪……你且随我来。”

他跟随年轻的活圣人来到一件小屋，主桌上摆放了未抄写完的文献资料和墨水瓶等，看起来像是修道士起居室的地方。而中间的会客桌上则放着一个长条形的盒子，里面有一柄已经涂好了圣油的剑。

“你进入了我的梦境，而我现在的梦是三十六岁那年的收获之月。今天下午，我将用这柄剑为我的学生埃德加举行授剑仪式。”活圣人从盒子里拿起剑，语速很慢，像是在回忆曾经的情形。

圣骑士埃德加是万年前的人物，许多记载早已散佚，奥克利还以为，自己武技高妙绝伦的偶像一定是御赐金马刺的顶尖骑士，没想到却是在一个有些简陋的修道院中……罪过罪过，毕竟当时的活圣人看起来也不像十分显赫。

活圣人像是看穿了他的想法，却仍然不以为忤：“你猜的没错，我当时的确是一名普通的小镇修道院长，埃德加的父亲也只是农夫罢了。”

“我我我我……非常抱歉！”奥克利大急，不知道说什么好。

“埃德加也经常向我告解。”活圣人不理会他的惊慌，慢条斯理地说，“比如他爱某位贵族妇人胜过神明、用某些不名誉的手段教训了曾欺负他父亲的村中恶霸……又比如，他对魔鬼崇拜者产生了同情。”

“啊？”奥克利一呆，没想到自己的偶像还有这样不虔诚的一面。

“现在我把这柄将赐予埃德加的剑给你，希望你最后也和埃德加一样，战胜魔鬼的诱惑，保持羔羊般的纯洁。”

“这是……鲜血圣剑？！那兰德修道院里面供奉的那柄……”奥克利惊慌失措地语无伦次道。

鲜血圣剑是兰德修道院保存的圣物，据说一万多年前埃德加手持它率一队英勇的骑士攻下了堕落之国塞莱涅的首都，斩杀了无数魔鬼的眷族，至今圣剑仍然时常渗出鲜血，就像刚刚斩杀了谁一样。

“鲜血圣剑是埃德加成名后使用的佩剑，授剑仪式给他的是小镇铁匠制作的，原物早就折断了吧……”活圣人微微一笑，“不过这柄是从我梦境中得到的，太阳之主的伟力构成了它的每一寸，它虽然样子像是凡铁，但就像吾主的威能一样无坚不摧。”

奥克利被这突如其来的无上荣耀砸昏了脑袋，头脑嗡嗡作响。活圣人执剑指着地面，示意奥克利单膝跪下。