“老师！黑暗精灵他、他们真的没有强迫您吗？”

埃古眼睛一瞪：“在你心中, 我是那么软弱可以被威胁的懦夫吗？这只是作为他们救我的报酬, 我已经步入老年，可不想欠着黑暗精灵的人情回归自然！我现在非常好, 你既然确认了就走吧，上次的事我还没有原谅你！”

没说几句话就被赶出来的卡西恩一脸懵逼, 从什么时候起他竟然成了不被欢迎的家伙？甚至比起黑暗精灵都更招老师厌恶？！

他心事重重地往回走，正好遇到慢悠悠过来的维兰瑟。

“怎么样？我们并没有强迫他吧？”

“抱歉……您是对的, 黑暗精灵的公主。”卡西恩叹气道：“我有个疑问能请您解答吗？关于……关于我老师的……食物……”

“食物？多吃蔬菜和谷物对老人有好处, 毕竟到晚年时, 身体并不需要消耗年轻时那么多热量，人类的贵族就是不明白这一点, 无论什么时候都进食许多肉类，所以老贵族中才有那么多痛风和糖尿病。”

“我的意思是……您用怎样的方法才让我那有些死脑筋的老师改变了观念？”卡西恩犹豫再三，最终还是向敌人的黑暗精灵求教。

“我并没有改变他的观念, 只不过给了他‘不得不如此’的理由, 你可以理解为一个台阶。”

“一个台阶……”

这个世界的社交通常直来直去, 不知道为什么，维兰瑟隐约有一种叫做“面子”的概念，并能够在交流用运用，给人留有余地，对方自然会觉得如沐春风，使谈话愉快进行。

卡西恩试图说服老师的理由无非是他年纪大了，独自在野外生活会遇到危险，这虽然是实话，但却不那么中听。不光是传统的原因，埃古的自尊心也无法接受自己必须靠背叛了森林的学生接济的事实。

然而维兰瑟则不一样，利用他想要拯救另一名月精灵的使命感，先让他口头上答应下来，再用人类的贫民慢慢去打动他，加上“恩义”这种理由，让老猎人能够轻易说服自己接受为黑暗精灵工作的事实。

自己并没有投向敌人，实在是这些黑暗精灵救了自己，更何况这里还有位即将误入歧途的月精灵少爷，天天来送食物的人类少年又是那么的渴望减轻母亲的负担，自己不能对他们放任不管……

接下来，这样的理由只会越来越多，让老精灵彻底变成她的东西……

维兰瑟小心使自己不露出心满意足的表情：“对于您老师这样坚持己见的类型，我建议您顺着他的思路，不要做损害他自尊心的事，自然能说服他。我解答了您的疑问，接下来您是否能回答我的问题？”

“只要不涉及银木森林的秘密，还请提问吧，黑暗精灵的公主。”

“请问您以前是否是一名德鲁伊？但现在我感到您的周围似乎被自然之力排斥，有一种更倾向毁灭的力量，您现在的状态比普通的德鲁伊有什么新的能力？”

德鲁伊已经不那么常见，而德鲁伊堕落为的枯萎者更加稀少，连她这样见识广博的灵魂都不知晓。

也只有银木森林的精灵这样奇怪的习俗，才能让德鲁伊厌倦自然，比较效率地产生“枯萎者”。

卡西恩苦涩一笑，还真是尖刻的问题。

“正如失去信仰的圣武士会变成黑暗武者，怀疑神明的牧师会成为堕落牧师，与德鲁伊相对的我们称之为‘枯萎者’，原因当然是‘枯萎者’不再敬畏自然。

我变为‘枯萎者’后，已经无法使用以前德鲁伊的治疗和祝福法术，取而代之的是有关疫病、火焰、岩石、死灵等方面的魔法，驱使动物成了驱使死亡的动物，德鲁伊施法需要与自然交流、冥想，而我只需要从周围的植物中汲取生命力，这个过程甚至能取代进食和饮水。”

“所以您必须在有植物的环境才能发挥能力吗？”维兰瑟敏锐地发现了关键性的问题。

卡西恩注视着她的眼睛，这个问题无疑触及到了他的弱点，本来他应该不回答，甚至不应告诉她那么详细。但这名黑暗精灵女性眼中只有对未知的好奇，让他不知不觉把应该隐瞒的都说出来了。

算了，反正到这地步她都应该能猜出来。

“……没错，如果需要施法，我至少在此前的24小时内必须掠夺足够的植物生命力。如果把我防止在没有植物的地牢中，我很快就会暂时失去法术，和普通的精灵没什么区别。”这一点连佣兵团的队友都不了解，只是奇怪这位怪异的精灵施法者从不接地下以及城市中的任务。

卡西恩讽刺一笑：“没有人比我更讨厌这片森林，尽管我早已背弃它，但却不得不时常回到它……或许埃古说的没错，我就是一个忘恩负义的家伙。”

“您能演示一下吗？”维兰瑟折断一根树枝，把它递给枯萎者。

卡西恩甚至不用接触它，心念一动，这根树枝在靠近他时就以肉眼可见的程度迅速干枯。

维兰瑟切开它，只见里面也同样干燥，几乎可以立即当做干柴。

“那这个呢？”她指着一段树干，那是一户农家刚砍伐回来还没有制作成木板家具的树木。

仅仅片刻，湿润的树皮很快变得灰败，维兰瑟切开的树心也同样干燥失去了活力。植物的生命非常顽强，采伐下来的树枝插进土里都能生根发芽，而这些被枯萎者吸收过的树木就像是干燥陈放了好几年的木材，里面每一个细胞都是死的。

这不是很有用的能力吗？

卡西恩沉浸在往事中，丝毫没意识到维兰瑟看向他的眼神已经和看一座金矿差不多。

木材是地表用途相当广泛的材料，从农户家中的座椅到纵横海上的战船，都需要优良的木材。

刚砍下的木头作为平民粗苯的家具材料是没有问题的，但如果用在战船这样需要精密素材的东西上就会产生麻烦。

因为那时的木头是活着的，里面的植物细胞中含有水分，在制作成器物后会慢慢死亡、失水，然后变形。

如果这变化发生在船底，那么船舱会很快进水，以至于沉没。

制造船舶的木头往往需要把整根木头悬空，放在温度与湿度恒定的大仓内阴干数年，直到最中心的木料都与外面一样干燥，再也不会发生扭曲变形才取出来使用。这个过程不能采用日晒，因为阳光让木头外皮脱水，里外不均匀会产生干裂。越大的船越是难阴干，制造者需要长期占用木材的阴房，这让造船成为周期长耗资大的高投入项目。

如果使用枯萎者的特质，超自然的力量可以使木头里外同时脱水，也就避免了缓慢的阴干过程，几乎等于材料源源不断，建造一艘大船很可能只需要几个月的时间就能完成。

唯一的问题是……她现在的领土没有出海口。

现实让维兰瑟冷静下来，看来这名枯萎者的能力只有以后才能最大可能运用了。不过现在让他做一批优质不会变形的木材出来，打造一些风磨坊、水车之类能节约人力的设施也不错。哪怕自己用不完，拿去卖也是好的……

顿时，卡西恩感觉对方的目光变得热切了。

“我有一个合作计划，不知道您是否愿意听一下……它或许对改善您和埃古先生的关系有所帮助。”

一瞬间，卡西恩总觉得眼前这位黑暗精灵的公主长出了狐狸耳朵。

第72章

“妈妈！”斯库利把抗在肩上的人类幼崽放下, 孩子的父母一开始还畏惧这位高大沉默的黑暗精灵，但看到平安无事的儿子归来，也按耐不住喜悦的表情，蹲下来把飞奔过来的少年紧紧抱住。