他在心里仔细过了一遍吴楠报的整个查案流程。其中没有什么错处，最重要的，老猎户发现那具尸体真的有太大偶然性。倘若是一个躺在路边的尸身，陆明煜一定第一反应就是郑易诈死摆脱追捕。但既是当下状况，也许，郑易真是死了？

但陆明煜依然惊讶于郭信杀了郑易的答案。

别人不知道，他却不会不知道。这两人，加上燕云戈，三人是怎样的交情，从前有多么亲厚。

他思来想去，还是说：毕竟无人能分辨那尸身面孔。

吴楠听出皇帝的意思，原本略有放松的心神又一次提起。

陆明煜又说：无论那是不是郑易，郭信总是仍然逃在外面。

吴楠踟蹰，说：是。

陆明煜吩咐：再去找，莫要放松。

吴楠深吸一口气：是。

这却的确不是个轻松活计。对郭、郑二人的通缉，一直持续到了建文二年的冬日。再往后，依然没有那两人的消息。眼看又一年天寒，继续找下去，其中人力物力都是白白消耗。陆明煜长叹一声，总算说：罢了。也许郑易的确死了。至于郭信，被狼吃、被虎吃，都有可能。

撒出去的人手被召回。虽然仍然抱有怀疑，却不会再像从前那样，把太多重心放在这件事上。

国家太大，有太多事等着陆明煜处理。

冬去春来，春去冬来。

转眼到了陆明煜登基的第四个年头，又有一年科举。

与建文元年不同。那年春闱时，陆明煜刚从上林苑回长安，满心都是对燕家的愧疚，想要从宁王下手补偿。后面又经历重伤、安王作乱。春闱虽然举行，但也不过草草收场。到今年，天子认真地关注了整场春闱，对其中数人颇为赏识。最后殿试，顺利地点出状元、探花

陆明煜是真的心情不错。他看着这些人，仿佛看着大周繁荣昌盛的未来。

而旁人看他，也觉得随着掌权日久，皇帝愈发深不可测。

等到殿试结束，又有琼林宴。这场宴会按说天子不必出场，只要礼部操办即可。但陆明煜看了一路春闱，如今便干脆有始有终。

宴上酒酣耳热自是不提，新科状元喜极之下，当场做赋一篇。辞藻雄壮华美，气势慷慨激昂。陆明煜看了，也觉得喜欢。

他微笑一下，正要说赏。这时候，李如意急步而来，凑到陆明煜耳边，说：陛下

诸臣便见天子面色逐渐变化，上面的喜意尽数消失。

所有乐声、笑声一起停下。等到李如意站直身子，陆明煜眼神冰冷，吩咐：传侯杰、蒋玉，一连点了五六个武官的名字，去庆寿殿。

李如意应了。陆明煜起身，想想，又吩咐：你们继续。

话虽如此，皇帝走了，琼林宴又很难再往下进行。

旁人看着状元，眼里多少有些惋惜。同时也猜测，到底是什么消息，才让皇帝骤然变了面色？以他后面点的几个武官来看，多半是和战事有关。不过，北疆已经安定了多年，其他地方也都颇太平。

难道是哪个王爷作乱？啧，还是想不出来。

诸臣猜测一番。琼林宴的后半场不过匆匆走个流程，很快散去。有人安慰状元，不过很快，让天子变色的消息一样传到诸人耳中。群臣先是静默，随后就是哗然。

竟是北疆又出事了。

边城被袭，魏海重伤，赭城已经被人占领！

而做出这一切的，竟然是一个草原部落。

还是一个朝臣们有所耳闻的部落，契丹。

三年前，魏海活捉了伊施可汗。在众人想来，那以后，这个部落就应该衰败下去。要么散了，要么直接被其他部落吞并。总之，草原上不会再出现这个名字。可现在来看，他们竟然都错了。

有新主上位，称乌苏可汗。早在此前三年间，他带领契丹残部，不声不响地吞并了数个草原部落，竟有统一整个草原的意思！

到现在，这个乌苏可汗又瞄向大周国土。

满朝激愤，所有人意见统一。一个字，打！

别说契丹一个新兴部落，如何比得上从前凶恶的突厥。就说这几年间，大周也在不断发展。以大周今日的国力，对上区区一群草原人，不是手到擒来？

最初的时候，所有人都是这么觉得的。

很快，天子派出的将领出了长安。正是陆明煜在琼林宴时第一个点到的侯杰，这也是个早前与燕家共立武将之列的老将了，早年同样多次在战场立功。他的副手，则选了年轻些的将领，同样是与燕家无关之人。

他们离开长安的时候，轻车简从。北疆原本就有大军镇压，早前虽然吃了败仗，但人数仍在，不必再从旁处调兵。

人少，速度就快。五月初出长安，下旬即到。

可那位乌苏可汗的速度比他们更快。在侯杰等人赶到的时候，乌苏可汗已经以赭城为根据地，又向外延伸，一连攻下数城。

面对新来的将领，乌苏可汗也并不畏惧，而是再度出战。

数场战役下来，侯杰，包括艰难下地的魏海，都提到同一件事

此人必有古怪。

对大周将领来说，关于乌苏可汗的一切都是未知的。但对乌苏可汗而言，大周将领们的用兵习惯、行军布置，仿佛都清晰可见。

这让侯杰等人感觉非常不妙。他终于明白，魏海此前为何会败。

甚至不只是行军习惯。那乌苏可汗似是对各个边城极为熟悉，甚至知道一些隐秘的、连守城将领都不知晓的小路。侯杰等人几次在这上面吃亏，有苦难言。

他们针对乌苏可汗的身份，展开了数轮讨论，皆无结果。而哪怕意识到对方的不对之处，败仗仍然在继续。

等到侯杰同样重伤退下，副将顶上。副将战死，其他人顶上一个个坏消息传到长安，朝中气压一日低过一日，又有新将派出，可仍然是败。

到了转年年节，北疆十二城，竟然尽数落入外族手中！

长安大雪再度纷飞而下，鹅毛般的雪花飘过窗子，落在桌边。

桌上铺着一张巨大的舆图。天子未着厚衫，就这么站在寒风里。又有雪花飘来，落在陆明煜发间。

他未有反应，而是反复去想，要如何应对眼下情形。

朝中竟是再无将可用了。

第63章 乌苏可汗 再要往南走，却没有那么容易

与长安里的肃杀气氛不同, 这会儿，赭城正在一片酒乐之中。

最深处的城主府，如今已经成了乌苏可汗的居处。

莫说大周的将领们了。往前推上数月, 便是可汗身侧的人们，都没想到这个结果。