说着，他人已经直接朝着前院厅中去了，阿德摸了摸自己的头，回头看了叶员外一眼，终于忍不住“呸”了一声，“让你是二爷大度！什么为老不尊的东西……”

屋里周道新听见动静，出于礼貌没出去看，不过看在张廷玉老神在在地进来了，才道：“我近来整理桐城的卷宗，处理王岩的事情，今日听了你家这墙的事，倒是想起一桩悬案来。”

“说的可是当年叶家姑娘？”

张廷玉倒是还记得，不过已经是不知道多少年前的陈年旧事了。

“如今你好歹也是一省巡抚，怎的还喜欢这些刑名之学？”

“唉，甭提了，我也想着我若只是个刑名师爷多好？”

周道新就好这一口，端看他当年在纳兰家宴席上所言所述，便知这人精通刑罚与查案。

张廷玉听他戏言，随口便建议道：“你可以向皇上请辞，我估摸着会有不少人同时来参劾你，巴不得把你从这个巡抚的位置上拉下来。多少人求都求不来的肥差，你自己倒还想着往外头推。”

“我这不是最近整理卷宗手痒了吗？整日里跟公文打交道也是累人。”

喝了一口茶，周道新舒了一大口气，放下茶盏又揉了揉自己额头。

“不过说起来，叶家姑娘的事情，你当年也有嫌疑……不对，是你夫人有。”

都说叶家姑娘芳华恋慕张廷玉不得，结果蹊跷死在自家角门外头，却是离奇不已。当时还传张家二少奶奶去叶家走过一遭，出来的时候叶家人几乎都指着她骂。若是按着办案的想法走，周道新头一个就该怀疑顾怀袖杀人。

不过，在瞧见张廷玉瞬间变脸的时候，周道新便连忙摆手道：“说句玩笑话，你怎的就当真了？”

“我昨日看见你夫人杀了三个人。”

张廷玉不紧不慢说了一句。

周道新背后汗毛都要竖起来，过了一会儿才回过神来，知道张廷玉这是以牙还牙，才一拍桌道：“睚眦必报，小人心性！”

张廷玉又从来都没说过自己是什么君子。

不过周道新难得来一趟，至交两个也有很久没有这样品名聊天，最近张廷玉的事情不少，现在才闲下来。他主动换了话题道：“王岩的事情，你打算怎么解决？”

“不过是小小一个县令，只把事情如实上报，毕竟关系到赈灾的事情，还要经由户部那边一起审过才有咨文下来。我如实写公文，保不保得住乌纱帽端看他自己的运气了。”

周道新说着，便打了个呵欠，姿势不雅至极。

“阿德，你家就没什么吃的吗？快点给你巡抚老爷端些上来，你家二爷老是苛待贵客。”

阿德心道几年不见，周道新这人脸皮又厚了一层，一看自家二爷的脸色，似乎也不反对，便叫人下去拿糕点了。

不曾想，就在这个水灾刚过不久的夏日午后，又一个噩耗传来了。

缠绵病榻已久的陈氏，在重病挣扎了一月余之后，终于还是结束痛苦，撒手西去了。

顾怀袖那个时候就在陈氏的屋里坐着，陈氏再没有像那天晚上一样说那些奇奇怪怪的话出来，顾怀袖也出于一种奇怪的忌讳或者说是敬畏，不曾再问起此事。不仅是因为知道问了也不会有答案，更是因为那一种奇怪的对上苍的敬畏。

生命的渺小，伴着皇天后土的磅礴。

她坐在陈氏的病床前，轻轻地替她合上了眼，道一声：“大嫂一路走好。”

黄泉路上，兴许能见着张廷瓒。

一生一世一双人……

有的人，只是有缘有分，却没时间罢了。

听见后面的脚步声，顾怀袖便知道是家里人都进来了。