“圣上是怕我将你再治成重病吧？”简轻语扬眉。

褚祯没想到她会这么说，一时间有些尴尬：“没有，你医术很好。”

“若是没回漠北之前，民女定然就相信了，”简轻语笑笑，“圣上且放心吧，民女近来学了不少东西，这样的小伤还是能治的。”

说着，她四处张望一圈，在一片绿植中摘了几片叶子，压碎了拿过来。褚祯犹豫一下，还是朝她伸出了手，简轻语将药覆在他手上，又用帕子包紧，这才后退一步：“好了。”

“的确不痛了，你这手艺可是漠北学的？”褚祯眼底带笑。

简轻语也跟着笑，与他聊起了这次去漠北的事，说到了师父和师兄，也提到了邻居家总爱回娘家的婶子，自然而然地也提到了陆远。

褚祯听到她提陆远的时候，不自觉地蹙起眉头，可见她说得毫不刻意，也没有打断，听着听着就认真起来：“每夜去东湖寻你，他也是够胆大的。”

“可不是么，都知道东湖暗流多，他竟敢半夜一个人去，能活下来可真是命大。”简轻语叹息。

褚祯顿了顿，虽然不想听，可还是生出了好奇：“真难想他那般冷情冷性的人，竟也有如此深情的时候，你到底对他下了什么蛊？”

“没下蛊，倒是骗了他好几次。”简轻语神秘道。

褚祯扬眉：“哦？”

简轻语看了眼周围，半晌才低声问：“我若是说了，你能替我保密吗？”

此刻她没有再自称民女，对他也没有尊称，褚祯久违地感到放松，尽管知道自己不该听下去，可还是点了点头。

“这呀，要从我进京为母亲立衣冠冢说起来……”

两个人说着话，挪步到亭子的阶梯上坐下，任凭龙袍锦裙沾上灰土，褚祯听着他们一路从漠北到京都，从青楼到宁昌侯府的故事，时不时叹上一声。

日落西山，晚霞也开始变得暗淡，宫里点了灯，御花园中四处飞蝇，好在有宫人打扇，也没觉得有多聒扰。

简轻语说得口干舌燥，不由得喝了两大杯水，说到最后的时候语速越来越慢，渐渐地沉默下来。褚祯也没有说话，两个人之间静谧无声，气氛却逐渐压抑。

最后还是简轻语打破了沉默：“圣上今日为何发怒？”

褚祯顿了一下：“朝臣要朕选秀。”

简轻语顿了一下：“圣上不想选？”

“不是不想选，是不想被他们拿捏着选，”褚祯蹙眉，“他们一个个道貌岸然，口口声声说为了延续皇家香火，其实不过是盯上了朕的后宫，真是可笑至极。”

“圣上息怒，何必为了那些不值当的人大动肝火，”简轻语宽慰道，“万一传出去，未免会叫人觉得圣上存不住气。”

褚祯叹气：“你说得对，是朕过激了。”说罢，他想起方才那几个都是前朝重臣，又隐隐生出一丝悔意，可就连他也不知道，为何自己听到他们逼自己选秀，便突然发这么大的火。

简轻语见他后悔，又安慰道：“圣上也不必太过在意，你是君他们是臣，只有他们怕你的份，你又岂能被他们掣肘，这次给他们一点教训，也好叫他们知道什么该做，什么不该做。”

“什么话都叫你说了，我还能说什么？”褚祯失笑。

简轻语想了一下：“你可以说‘朕心情好，饶陆远一命’，民女会很高兴的。”

“简轻语。”褚祯冷下脸，方才好好的气氛荡然无存。

简轻语脸上的笑顿时有些勉强：“看来圣上今日也没有改变主意。”

“天下好男儿千千万，你又何必只看他一人，”褚祯说完顿了一下，想到陆远为她付出的那些，也的确值得她豁出性命，于是沉默许久后生硬开口，“不要再钻牛角尖了，宁昌侯已经来了两次，朕都叫他回去了，你忍心见他为你愁白了头？”

简轻语笑笑，显然没听进去。

褚祯呼出一口浊气，耐着性子开口：“行了，你回去歇着吧。”

“……是。”

简轻语没有过多纠缠，低着头便往偏殿走，褚祯看着她逐渐远去的背影，突然开口问：“你可恨我？”

简轻语停下脚步，半晌摇了摇头：“不恨。”

“真的？”褚祯不信。

简轻语没有回头，语气格外平静：“真的不恨，因为我知道圣上杀陆远，并非为了私利。”

能一解朝臣百姓对锦衣卫的怨恨，还能扶持新的指挥使率领锦衣卫，更能为根基不稳的自己添一笔美名、与先皇的昏聩划清界限，而这一切，只消牺牲陆远一个人的性命，无论是谁做皇帝，恐怕都会如此行事。

褚祯听到她这般说，语气微微缓和：“既然如此，为何还要一直求我放了他？”

“因为我求的是好友褚祯，而非圣上。”简轻语扭头看向他。

褚祯一愣，突然无言。

“我知道，坐上这个位置，有很多身不由己，可我还是想试试看，这龙袍之下，有多少是褚祯，有多少是圣上，”简轻语唇角噙笑，温柔地看着他，

“圣上，我知道做好皇帝很难，要用最少的牺牲，获取最大的利益，可是这一次，能否请您为了昔日交情，多多辛苦这一次，我相信即便不牺牲陆远，您也能稳固朝堂，因为您和先皇从来都不是一类人。”

“……人人都说我与先皇极像，怎么你却觉得不同？”

简轻语笑笑：“因为您有一颗仁心，我从第一次见您时便知道，锦衣卫这些年虽然行事肆意，可做的一切皆是先皇授权，您一直没对其他锦衣卫下死手，不就是因为心里明白他们不过是一把刀，而刀是没有对错的，只有执刀的人才有不是吗？”

“你倒是会拍马屁，可惜咱们第一次见面时，你还不知道我的身份吧？”褚祯勾唇。

简轻语顿了顿，眼睛都不眨一下：“不知道，也不影响我觉得你有一颗仁心。”

“……朕以前怎么不知道，你竟如此巧言善辩？”褚祯拉下脸，“你说这一切，不就是为了救陆远？”

“那圣上答应吗？”简轻语忙问。

褚祯板起脸：“不答应。”

“没事，我明日再来问。”简轻语笑眯眯地说完，便转身离开了。