也多亏了那些富婆们年复一年的炒地行为，上流社会的女子沙龙里最流行的反而是高雅极简风，甚至连奥丁的小皇帝都借此整顿了国内的奢靡之气，提倡简朴的生活方式。

“如果我跟亨利圆了房，那么至少能在晨礼中拿到一座庄园或是小城镇。”弥戴琳知道自己的小姑子在三次退婚中拿到了相当丰厚的补偿费，所以半是嫉妒，半是艳羡道：“我要是有你十分之一的财富，也不至于眼下急得像是热锅上的蚂蚁。”

因为弥戴琳的父亲是比卡尔达伯爵还要糟糕的渣爹，所以她在离开索林斯前，只得将亡母的遗产都折成现金，以免渣爹打着“为她好”的名义，在弥戴琳出嫁后，将弥戴琳母亲的庄园改名换姓。

一旁的阿比盖尔偷偷抽了下嘴角，很想吐槽她在弥戴琳身上看不出一丝一厘的急迫之情。

不过玛丽安娜倒是从弥戴琳的反应里得到了更多的有用信息，随即摆出一副想要合作的姿态：“如果我能给你想要的东西，那你能给我什么？”

就玛丽安娜的立场来看，弥戴琳身上的短期利用价值还是挺高的，至少理查德还不愿过早地放弃这枚棋子，而布列塔尼亚的继承权问题，也会影响到玛丽安娜的人身安全。

更别提亨利王子要是真与弥戴琳离婚，指不定下一任王储妃还不如弥戴琳这般知情知趣。

“理查德……也就是我的那位堂兄，因为布列塔尼亚的继承权问题，而对你起了杀心。”为了向玛丽安娜递出投名状，弥戴琳几乎没多想的将自己曾经的主君卖得一干二净：“因为理查德曾与你解除婚约，再加上他跟布列塔尼亚女公爵的婚姻使得你们二人成为禁止结婚的姨甥关系，所以理查德无法通过与你的婚约获得布列塔尼亚的统治权。”

“然后呢？”玛丽安娜对这些既定的事实并不感兴趣：“亲戚关系可以通过教皇的赦令来解决，除非……”

玛丽安娜似乎想到了什么，于是求证似地看向弥戴琳，后者也毫不掩饰道：“早在布列塔尼亚女公爵流产时，理查德就已经计划着向你求婚，并且让索林斯的宗主教去试探教皇的口风。”

“……”玛丽安娜的呼吸有一瞬间的停滞，尽量不在弥戴琳面前对理查德破口大骂：“他可真是个人渣。”

“是啊！这年头人渣只会越混越好，而我们……”弥戴琳自嘲道：“我们只是画虎不成反类犬的二流货色，所以很难干成大事。”

说到这儿，弥戴琳还饶有兴趣道：“不过教皇也没有直接回绝理查德的请求，而是派出一位了解详情的使者，在布列塔尼亚女公爵去世后，主持公国的继承问题。”

玛丽安娜注意到弥戴琳咬重了“使者”二字，脸上的表情越发地不怀好意。

“教皇派出的使者是谁？”玛丽安娜的脑海中浮现出一张颠倒众生的脸：“别告诉我是他的那个心肝宝贝。”

“或许吧！”弥戴琳露出一抹狡黠的微笑：“毕竟教皇也有办不到的事情，尤其是在他的两个心肝宝贝身上，那些神明赋予他的权力，也是极为有限的。”

阿比盖尔偷瞄着玛丽安娜的神色，猜测她会作何反应。

毕竟弥戴琳已经暗示到这一步了，要是玛丽安娜还猜不出教皇的使者是谁，那么阿比盖尔就该怀疑自己的雇主已经遭人替换。

“你的意思是，教皇想让他的心肝宝贝向我求婚。”已经见过理查德有多渣的玛丽安娜居然一点儿都不感到意外：“他的诚意是什么？”

“让你成为布列塔尼亚女公爵。”弥戴琳接口道：“纠正一点，教皇想让他的心肝宝贝迎娶布列塔尼亚女公爵，而不是玛丽安娜.洛林.阿基奎-杜纳瓦。”

“听起来不仅没有多少吸引力，而且就差在脸上写着‘空手套白狼’这句话。”玛丽安娜抱怨道：“看来教皇也没有我想得那么富有。”

“如果你是指在尘世间的领土，那么教皇确实没那么富有。”

因为教会不允许身为神明代言人的教皇持有领土，甚至为了杜绝教皇假借他人之手非法持有尘世间的土地，所以在教会的法典中，至少有两百条律例是对教皇及其亲属近臣们的财富进行约束。

“他花了那么大的代价才把心爱的小女儿塞给坎特罗国王，不过跟有求于他的国王，大贵族相比，拥有爵位的女贵族可是打着灯笼都找不到的稀有货色。”弥戴琳用眼神示意阿比盖尔给她们倒茶，在用略带涩味的茶水润了润喉咙后，补充道：“且不谈教皇那个老狐狸曾干过的龌龊事，就父亲这个身份而言，他可比世上的大多数男人都要称职。”

除去不能将私生子女合法化外，教皇可谓是替两个心肝宝贝做了他所能做的一切。甚至为了让女儿成为王后，而与一直交好的阿基奎大公国决裂。

“生活总是处处充满惊喜。”玛丽安娜半是讽刺，半是自嘲道：“他让坎特罗的塞伊斯像赶走丧家之犬一样赶走我，而现在……他又要他的儿子向我求婚。”

“你大可不必在我面前自怨自艾。”弥戴琳很讨厌热爱抱怨的人：“你应该和我一样，一边庆幸自己还有利用价值，一面警惕自己哪天就被取而代之。”

说罢，这位索林斯的旁支公主还补充道：“至少你现在找到了可以利用的目标，而且阿基奎女大公也为你铺好了路。”

玛丽安娜盯着弥戴琳的眼睛，过了许就才开口问道：“你不提出你的条件吗？”

“什么条件？”

“替我办事的条件。”玛丽安娜摊开双手，露出一个相当无奈的表情：“除了你，还有谁能替我打探到索林斯的内部消息。”

玛丽安娜换了个更加舒服的坐姿，同弥戴琳的关系也没有刚见面时那么生硬：“况且你还能替我监视亨利。”

“亨利？你觉得他会老老实实地任我监视吗？”弥戴琳十分意外道：“你对我的期待也太高了些。”

“高吗？”玛丽安娜并不赞成弥戴琳的说法：“只要亨利还没放弃布列塔尼亚的爵位，他就一定会找上你——这个有可能帮他联系上索林斯国王的妻子。”

“阿基奎大公国里到处都是母亲的耳目，所以亨利不可能得到阿基奎大公国的支持。”

“是吗？可是索林斯那边也不见得会将亨利当成一盘硬菜。况且亨利要是继承了布列塔尼亚爵位，我也得不到多少好处，反而会被亨利和理查德活活气死。”弥戴琳随便应付了一声，随即跳回到玛丽安娜刚才的问题上：“说到报酬，如果我要你从赛冈特那儿买回来的奴隶，你会答应吗？”

“请便。”玛丽安娜毫不犹豫道。

“那我想要阿比盖尔呢？”

“哈？”原本充当背景板的小女巫还没来得及炸毛，便被玛丽安娜抢先一步地拒绝了弥戴琳的强求。

“你越线了。”前一秒还挺好说话的玛丽安娜语气冰冷道：“玩笑也要适可而止。”

弥戴琳迟疑了好久才想起要眨眼睛：“是我逾越了。”

看在对方认错态度良好的份上，玛丽安娜和阿比盖尔原谅了她刚才的冒犯。

“要不你来猜一下我到底想要什么”弥戴琳也想试探出玛丽安娜对她的估价，以及她们是否能发展为长期合作伙伴：“洞悉合作伙伴的需求，也是你作为女公爵继承人的必备技能。”

“土地，你想要土地。”玛丽安娜早就想好要用什么去收买弥戴琳。毕竟一个心心念念着晨礼，并且还将老家的土地卖得一干二净的女人，肯定会对领土与爵位产生浓厚兴趣。

尤其是像弥戴琳这样喜欢抓紧眼前事物的人。

“等我成为布列塔尼亚女公爵，并且解决掉那个抓着政权不放的老匹夫，你就能得到我名下的任何一处土地，并且还能获得安法维尔伯爵的称号。”

玛丽安娜说到这儿，向弥戴琳伸出手：“合作吗？”