“让你永远离开京城。”

“仅此而已？”

“仅此而已。”阿古抬眸笑看他，“难不成我还有胆子要了你的命？”

刀把子只觉她的笑恐怖至极，“我这就走。”有钱的话去哪里都能从头来过，他怕什么。起身走了两步，他忽然想起来。

荣掌柜真的只是失踪？

贺绿浓真的是自杀？

越想越觉心底寒凉，就如半夜去了坟地，被无数冤魂坟墓围困，逃不出，也无人可以求救。

等走出这小酒馆时，中衣竟被冷汗浸透。

那个女人，他一世都不想再见到！

回到家中，他便将钱财全都收拾好。在楼上准备离开时，往后院瞧了一眼。此时桃子已经半指大，再过两个月就要熟了。也不知是夏日酷热还是方才被那贱丨人吓了吓，隐隐瞧见热浪中，有个紫衣妇人在那唱曲。心头猛惊，再往那看，什么都没有。

他只觉魂魄都要被吓得离体，慌忙下楼。

小厮王四正拿东西上来，见了他向他问好。刀把子怒声，“李三，让你去西家收数，这个时辰怎么会在这？反了你！”

说罢，就骂骂嚷嚷的抱着箱子跑了。看得王四莫名，这爷不是傻了吧？怎么将他认作李三了？

刀把子踉踉跄跄将宝箱塞进车里，便独自驾着马车离开。

明明是中午，人应该不多，可不知为何这里却挤满了人，到处都是人。马车左闪右闪，好几次差点撞了人。

街道上稀疏的行人只看见一个汉子驾车横冲直撞，摇摇摆摆——定是喝了酒，神志不清了。

刀把子越赶越急，怒声，“快走开，走开！”

忽然他看见前面几丈远站了个紫衣妇人，正远远看来，目光冷冷，煞气满满。

他惊叫一声，猛收缰绳。马猛然顿住，冲击之下，将他狠狠甩了出去。

刀把子重摔在地，胸腔刺痛，血涌喉咙。因身子蜷缩，连起身来吐的力气也没有，紫黑的血便从嘴角一侧喷溅而出，浸了半张脸。

那同时飞出的宝箱此时就落在他眼前不远处，在日头的照耀下，闪着刺眼妖冶的光芒。他痛苦地伸手，想把那些珠宝钱财都收回囊中。

这是他的钱，这是他的钱！

他突然又瞧见那紫衫女人出现了，蹲在珠宝一旁，笑盈盈看着她。

——身上还穿着她死前的那套衣服，紫得明艳。拿着铁锤敲碎她脑袋时，她也是这样看着自己。

——本该埋在桃花树下的人，今天却总是出现。

忽然那女人的脸变得狠戾，上来掐他的脖子。他大叫一声，血又喷涌而出，溅了满脸。他听见自己的喉咙“咯咯”地响，像是断了脖骨。脑袋一歪，死了。

街上行人尖叫着跑开，那沾着血的珠宝，却还是有人敢去拿。

人为财死，鸟为食亡。

阿古看着觉得可悲。

刀把子不在她寻仇的名单中，只是他杀妻夺财，就当做是替天行道吧。她身上注定要背负许多人命，不在乎再多这一个。

金书扯扯她衣袖，“姐姐别看了，走吧。”

“嗯。”阿古看看天色，日头高照，明朗无比。行走至这酷热日下，好像戾气会散，人也觉得干净起来。

翠竹林此时虽得光芒普照，但其自身的青翠，不输苍穹，将天映得翠绿。

漫步林下，绿影婆娑。偶有凉风拂过，也是夹着竹叶清香，一根根竹子细巧挺拔，成林而立。

阿古轻步慢行，心中也难有片刻安宁。

金书还是没有安分地跟在她一旁，逗逗虫子，看看蝴蝶，瞧着十分惬意自在。不一会他又跑回来，“阿古姐姐，前头有好多竹笋啊，我们今晚炒笋吃吧。”

翠竹林里有十五间屋，只住了九户。不比在客栈酒楼，来这里的人都得自己备食，挑水做饭，都要自己动手。当然，如果是带了下人的可以除外。

听见是笋，阿古就摇摇头，“不是还有腌菜么？”

金书只觉嘴里发麻，满满嫌恶，“阿古姐姐，你不长肉定是少吃肉的缘故。横竖不要你做，我做给你吃。”

阿古这才点头，稍稍一想，说道，“那就趁这借铲子的机会，去拜访拜访洪老板。”

洪知礼住的地方离阿古住的那有些路程，穿过几条幽径，经过两个小水池，这才瞧见那宽大竹屋。

洪知礼膝下有一子一女，儿子并不同住，在京城繁华之地有铺子，居住在那。女儿洪锦玉前年嫁了人，还大着肚子丈夫就死了。婆家请了先生来瞧，说她克夫，连腹中胎儿都是天煞孤星，就这么被赶了回来。

洪夫人觉得丢不起这人，要女儿回去。洪知礼知晓后，呵斥了妻子，将女儿外孙留下，不多指责半句。此举颇得开化贤人惊叹，虽然放在他们身上未必愿意这么做，可有人做了这种稀罕事，却又觉得赞叹。

洪知礼在京城素来有洪大善人的称号，在京城家大业大，却不像其他富贾那样吝啬，嗜钱如命。但凡哪里涌来灾民，总会在庙门口摆上大锅，施粥救民。乐施好善，赢得一片美名。

再有，同行之间本该互相警惕，哪怕是携手也是有利益牵制。谁想那年同为绸缎庄的秦老板被官府寻了去问话，眼见要家破人亡，洪知礼前后奔走，为其打点疏通。

要知道若没了秦老板，那绸缎生意便是洪知礼的了。可他不计前嫌，为同行求情，终于救了秦老板出来。虽然绸缎庄没了，可至少人是保住了。

诸如此类美名，远传八方。

阿古见到洪知礼时，也觉这人五官端正，一身正气。尤其是眉眼，邪气不侵，虽已是四十有二的年纪，脊背却挺得笔直，比一般年轻人看着更有能力。

洪夫人抱着外孙坐在石椅上逗弄着，听见踩踏竹叶的声音传来，抬头看去，只见是个穿着与竹林同绿衣裳的俊俏姑娘。来人面色白净如玉，不着粉黛，稍显苍白，却一点也不能遮掩其芒。更因这病色而像个娇弱美人，惹人生怜，连对她说话时声音都低柔许多，“姑娘是……”