炒上几个小菜，在大院的廊上摆开一桌，陈大牛与赵樽二人相对而坐，话没多说，一人一个酒碗，轻轻碰一下，便下了肚。

第二碗满上，赵樽淡淡笑了。

“大牛，这一碗酒敬你，为谢。”

陈大牛黑黝黝的脸上满是窘色，慌忙摆手道：“使不得，使不得！且不说您是王爷，还对俺陈大牛有再造之恩，就论咱这么多年饮血吃肉下来的交情，容俺说一句僭越的话，在俺心里头，早把你当自家兄弟看待了。兄弟之情，赴汤蹈火，在所不辞，为何要谢？！”

兄弟……

这是赵樽第二次听到这样的论调。

身处皇室，家大业大，他有很多的嫡亲兄弟，比寻常百姓家更多。可有无数人在他面前说过无数种不同的恭维话，却很少有人说，把他当成兄弟。

这个新鲜的论调，第一次他是从楚七嘴里听的。

那时还在清岗县，她时常笑吟吟地对他说，他俩是好哥们儿，她一定要助他平定天下争夺储位一类的豪言壮语。虽说如今想来，她那时说的话没几分真心，可只要一想到她的样子，心脏便像被湿热的汤泉浸过。温暖、舒适，很软很软。

“好。兄弟。”

他举起酒碗，一扬袖，一饮而尽。

看他喝酒都那般礼数周全，有礼有节，赵大牛咧着嘴，哈哈大笑，粗着脖子便灌了下去。道一句“好酒”，他一抹嘴巴，再一次笑着为赵樽倒酒。

“来，殿下，整！”

他不知来日，也不知面前这人有一天终将会成为九五至尊，但他这会子胸怀坦荡，只因一声“兄弟”，便愿意放下功名利禄，铁了心追随他一生，并在今后兵戎相见的浴血战场上，壮怀激烈，踏破马蹄，寒衣铿然地成就了一个出身寒族的千古名臣。

天下之大，世界之广，遇到三两友人容易，但能遇到一个全心全力不图回报助你之人，属实不易。这一坛酒，赵樽放得很开，一碗接一碗下肚，却面不红，心不跳。可陈大牛不常喝酒，慢慢就有点大了。

“殿下，您与楚七，倒是心有牛犀一点通。”

说到此事，陈大牛嗟叹不已。虽说赵樽先有布置，但他怎么也没有想到，楚七打的主意竟与赵樽一样，都是先回魏国公府，还说通了赵绵泽。如此一来，倒省了赵樽的事。这两口子，简直默契十足。

“心有牛犀？你怎不说犀牛？”赵樽嘴角抽搐一下，见他一阵傻乐，无奈地摇摇头，望向窗外正在运送土方的将士，一双黑眸似有幽光燃烧。

“大牛……”他蹙了蹙眉头。

“嗯？”陈大牛满脸通红。

“这些日子，可有见元祐？”

听得他问起，陈大牛一愣，“好几日未见他上朝，也不知这小子在做啥？要不要俺差人去诚国公府叫他来一趟？”

赵樽一默，摆手。

“不必了，落人口实。”

自从国宴那晚，赵樽就未见过他。

这件事极不寻常，不像元祐的作风。可转念一想，他又猜，或许元祐亦是知晓他目前的身份敏感，少与他来往也是正常的。没有再多说，他大袖翻飞，又饮下一碗甘醇的青州美酒。

陈大牛见状，打了个哈哈，却接了下去。

“殿下不必为他操心，他那性子你未必不知？这般闲下来，招猫逗狗自是少不了。”顿一下，陈大牛似是想到什么，声音突地一沉，感慨起来。

“哎，他也二十来岁的人了，皇帝就应当为他许一房妻室。依俺看，那文佳公主与他门当户对，就很不错。”

赵樽不语，目光怪异地看着他。

他又灌一口酒，还真当一回事儿了。

“俺悔了，先前在殿上，就该这般请旨，让陛下把那文佳公主许给元祐去，反正他宅子里妇人多，也不差这一个两个的，他也养得起，何苦害俺这般不自在？”

赵樽一笑，“你就不怕他找你算账？”

他二人都知，元祐平生潇洒浪荡惯了，最痛恨受人约束，尤其不想娶亲，只要提及亲事，更是有多远便躲多远，老皇帝都拿他无法，赵绵泽这一时半会大概也奈何他不得。

陈大牛想想，重重“哧”了一声。

“不行，赶明儿俺找他说，让他帮俺解决了！”

赵樽看他一眼，不以为意的笑了笑。

二人畅饮间，廊外乌云越聚越厚。

不一会儿，“轰隆”一道雷声落下，天际一亮，闪电发狂一般便撕开了乌云密集的天空。夏季的天，说变就变，很快，雨水便顺着檐头落下。

烟雨濛濛，临窗小饮，二人不禁兴味愈发浓郁起来。

可雨落没一会，周顺便撑着伞入内，急匆匆走了过来。他看了赵樽一眼，低下头，附在陈大牛的耳边低语了两句。

“什么？”陈大牛腾地一下站了身，虎目圆瞪地看着他，倒抽了一口凉气，喝得酡红的脸色差一点变成漆黑。沉默一下，他摆手让周顺退下，方才对赵樽道。

“殿下，俺府里有急事，俺得先回了。”

“可用相助？”赵樽眸光微微一暗。

“助不了！”陈大牛叹息一声，黑着脸孔道：“俺后院起火了，老娘发飙——”

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躲过一阵雷雨回到晋王府邸，赵樽没有在前殿逗留，直接领着丙一去了承德院。

田富小意地跟进来，要为他擦头，却被他拒绝了。