“太近了怕人撞见，才想要走远一些。”一问一答，他没半分犹豫。

我收回匕首，眼睛四下查看，河边，灌木林，并没有什么异常。而对于叔棠来说，唯一的异常，就是我跟踪前来？所以……难道……

他只是试探我的举动？证明我开始怀疑他？那下一步，岂不是将我灭口？想到这里，我警惕地瞪他一眼，但见他一派无辜，眼珠随我左右走动而转动，好似在等待我的宣判。

料他也不敢在这里将我灭口吧？御驾亲征，几万大军随行，他跑得掉么？

不如先将他看紧，等他露出破绽，再作打算。

“既然是场误会，那朕也不怪你无礼了，速速滚去营地！”

“谢陛下！”他垂着头转身，重入灌木林。

我紧跟其上，亦步亦趋，就怕他再使诡计。他老老实实在前面走，我紧张兮兮在后面跟，待两人一同出了灌木丛，齐齐一惊。面前站着一个人，身形在星幕下颀长挺拔，薄衣抵着夜风，不畏寒夜。他见我们走出灌木，面上沉沉。

我与叔棠一齐张口：“皇叔？”

“你们两个跑这里来做什么？”皇叔语音放低，紧紧盯着我们看。

“……”我在想理由。

“看星星。”叔棠眨了眨眼，做了回答，顺便还仰头看了眼璀璨星空。

皇叔看向我，我只好点了点头。

“那现在看完了？”皇叔不动声色地盯住叔棠。

“看完了。”叔棠低下仰望星空的头颈。

“可以回营地了么？”

我率先往营地方向走，两人随后，回到营地，柳牧云站在我栖息的篝火边，对着空荡荡的毛毯。见我们三人先后回来，他动了动眉头，俯身卷了毛毯和枕头，收了我的床铺：“回车辇里睡。”

可是我怕叔棠再有什么小动作，有些不想离开露天篝火。皇叔出言道：“陛下回车辇里睡吧，营地由我看着，怀王殿下也由我来照顾。”

我看了眼叔棠，他一副无所谓的表情，转身去了自己的篝火边躺下。

我随柳牧云回了车辇，他给我重新铺了床，我钻进毛毯里睡下，竟然有只新热小火炉在里面，两手搂到怀里，安心地睡去。

柳牧云跪坐在床铺边，手指触到我颈下，似乎发现了勒痕。我睁开眼，视野里他紧锁眉头，又要一番解释了么？我无声叹息。

“谁伤的？”他俯近来问。

“树林里绊倒，摔在一根棍子上，硌的。”

暖意融融的手指轻轻抚过颈下痕迹，逗留的时间有点久，他不去辨我话里真伪，注意力全转移到了指端的触感。这缠绵的手指抚弄，我实在太熟悉了，连忙转开头，避开他的碰触。以为这一转移，会让他收手，不防他却被黏住一般，带得他身体一倾，倒在我毛毯上方，要不是一手撑在我头边，就要实实在在压下来，将我压成肉饼。

我吃惊，心中方生了一点警觉，却被童年里处处都在的身影消融了去，无法生出男女之防。“太医哥哥？”我眼望他在上方咫尺之地，要唤起他作为兄长的意识。幼时闯祸了，有太医哥哥替我遮挡包庇，病痛了，有太医哥哥灵丹妙药香甜可口。从幼年将我庇护至今，我不信他会伤我。

他垂下的发丝拂到我脸上，面孔逐渐贴近，一点点缩短着距离。而我始终大睁着眼，满眼都是对他的信任。最后，他错开了一点位置，肩背俯下，虚压实抱，将我隔着毛毯抱了一抱。

满身的药香弥漫，不再总是香甜，而是有了一点点的苦涩。原来凑近了闻，是苦的。

这个并无多少意义的拥抱，不知持续了多久，他方抬起身躯，替我拉好毛毯，出了车辇。留我瞪着眼看车顶，直瞪到困意袭来。

天亮后拔营启程，车辇晃悠，我懒得醒，便一直睡，希望能一觉睡到东都。

直到前方的骚乱传来，有人叩响车壁。

“陛下，有一股流民滋扰！”

我掀毯起身，揭开车帘，两眼冒火：“大约多少人？全数拿下！”

骑在马上的军中传令官回道：“约有三百多人，大将军已亲自上阵，迎击流民去了！”

“你再去看看，战况如何。”

传令官驱马去后，我卷起车帘，探身到外，极目远看，只能看见烟尘腾空，前方及两翼数千军队重重阻隔，阻击乱民，若非天降乱军，是不会有流民闯进我的视野。

米饭急忙将我拉回车内：“陛下掉下车辇的话，米饭就死定了！”

我回头看他一张包子脸在不停埋怨，只好放弃跳下车的打算。

半柱香后，传令官再至，带来了喜讯：“报——陛下！大将军已将三百四十名流民一并拿下！即将来见陛下！”

“好！”我精神大振，坐在窗边等待。

不多时，皇叔一骑当先，手中拿着绳索，牵来了一个破衣烂衫披头散发的流民。米饭扶我下车辇，我走了几步，在侍卫们安放的临时御座上坐下。四面围了不少禁军护卫，以作御前禁卫。皇叔下马，手中绳索一拽，那看不清头脸的流民便被拖拽上前。

“陛下，此人便是三百流民的领头人，现将其擒获，请陛下裁决！”皇叔禀报道。

我心中已将流民等同于乱军，一听“流民”二字就心头火起，恨不能立即拔刀将其砍翻在地。那流民头子听完皇叔禀报，当即抬头看向我，满面污垢看不出表情，额头还有刀痕，流了半面的血，瞪圆的眼却是显出慌乱。他两手被缚，垂在身前，四下张望，好似不知所措。

忽然，他急得向我奔来，我吃了一惊，身侧两旁禁卫跨步出列，拔剑出鞘，护驾来挡，同时皇叔手拽缚他的绳子，将他扯回，摔倒地上。

皇叔怒而拔剑：“大胆乱民，不如即刻处死，以儆效尤！”

摔在地上沾了一脸血污的人顿时口中大叫：“当今陛下就是这样草菅人命，不顾百姓死活的吗？”

皇叔一剑即将落下，我大喊：“住手！”

我离了御座，从两边禁卫间穿过，夺了皇叔的长剑，走向剑下逃生的流民，愤声：“你说什么？朕草菅人命，不顾百姓死活？朕已派出两队赈灾军，却无一得返！朕顾念你们死活，你们却贪得无厌，劫掠朝廷物资，掳走朝廷官员……和朕的凤君！你们该不该死？！”

他在我喝声中颤抖，眼中惊恐：“我们……我们没有！”