檀云秋目光黑沉，久久盯着华玉乌漆漆的发顶。发髻之上，簪几朵精致的纱花，往下看，是女人光洁滑腻如同脂玉的额头。
“好一个天道使然。若是孟美人，又该如何选择呢？”
“我所求不过安稳度日。”
华玉姿态娇柔，微微垂头。双膝跪在地上，两手交握置于腹部。瞧起来，是再温顺不过的模样了。
......
檀云秋静静凝视面前的女子，她的年纪似乎还很小，像朵含苞欲放的娇花，让人不肯催折。那日在长乐宫，她泪光点点，双唇嗫喏几下，求他救她。不可否认，他动摇了。那样娇弱可怜的人。
他不禁想起从前的自己。那时他年轻气盛，打马过盛京城。是人人都艳羡的少年郎。若非腿折，或许如今早已娶妻，妻子是否也如面前的她，温柔翩跹呢？
旋即摇摇头。
他的眸光变得深谙难测，却隐隐戾气横生。檀云秋的掌心发热，汗珠密密麻麻。视线凝在华玉身上，那股子热气窜得似乎更厉害了。
檀云秋将手伸过去。华玉抬眼，起初迟疑，而后将手放在他的掌心。那只小手落在他手中，不足一半，果然还是个小女子，他的手指慢慢握住。
“起身吧。别总是跪在地上。”
华玉摸不清他的意思，只道：“是。”
华玉视线微垂，悄悄打量檀云秋。他眸如点漆，眉目舒展，嘴角噙着抹不知喜怒的笑。若在往常，他怎会轻易碰自己？如此便说明，他的心情还不错？
她胡思乱想，暗自揣度。柔弱无骨的小手被檀云秋握在掌中。他的手实在滚烫，不过几息，华玉便觉得她的手不再冰凉。
“你如今，可过及笄？”
华玉道：“年前已经及笄，过了今年，便有十七了。”
果真这样小。
檀云秋松开手，旋即将双手掩在大袖中，他气定神闲坐在轮椅上。面前的女子，穿着打扮，意图明显。虽有妩媚之态，于他来说，却还是个小女子。
他阖起双目，又让华玉念了几首诗。小睡了片刻。窗外玉桂高挂，寒风凄凄。他叫停，手指轻扣几下扶手，“嗒嗒”声响。百宝架后，那扇门再次打开。茂竹垂头从中走出，推着檀云秋往密道走。
华玉急声道：“我愚钝！实在不明王爷今夜是何意，还望王爷明说。”
一个小女子，他能有什么意思？
檀云秋背对华玉，久久未言。华玉见他没有往密道走，反而停在门口，也不追问，静静等他回答。气氛沉默良久，檀云秋本不想回答，可眼前不自觉浮现出华玉泪眼婆娑的可怜神情，他心中又想，他如今这年纪怎好跟她一般见识？
“无什么意思。”顿了顿，补充道：“炭火添足些，明日我还来。”
华玉的心顿时落下，唇边渐渐浮现笑意：“我等王爷来！”
檀云秋的身影消失。半刻后，华玉走过去。花梨木百宝架立在那里，她左右看一看，并未发现密道的开关在哪里，索性放弃。夜也深了，她略洗了洗，睡过去。一夜好眠。
......
凤鸣宫。王月兰坐在镜台前，拿一把小木梳梳头。她偏头看向镜中的自己，笑了笑，又收起。面带惆怅道：“摄政王几时住在宫中的？”
双环道：“没几日。”
王月兰将小木梳“啪”地放在镜台上：“休要骗我，他在宫中多日，我还只当他在府中难以见面，这几日都未出过凤鸣宫。小时，他还时常带我玩耍，如今大了，竟也不愿理我了。”
双环素来知道王月兰的心事，宽慰道：“娘娘还当这是小时候呢？如今王爷总理国政，有许多事情需他处理，虽在宫中留宿，可整日呆在书房，也实在难得空闲。”
王月兰也深知如此。她打开匣子，拿出一支鎏金凤钗，斜插髻上。吩咐道：“将那件木红色地织彩宝相花纹绸裙拿来，今日我穿这一身。”
双环道：“这是王爷送来的绸缎！奴婢都给收在一处了，还有一些小玩意，满满几大箱笼，旁人可没有这样的福气，可见王爷心中还是有娘娘的！”
王月兰脸颊红了，拿着帕子去捂双环的嘴：“你休要胡说！”
双环嘻嘻笑几声。去箱中拿出裙子。王月兰梳妆完毕，去了凤鸣宫的小厨房。
她今日难得好心情。做了栗子糕，淋上桂花糖蒸熟的，满屋皆是甜香。她尝一口，满齿生香，装在食盒中让双环送去了慈恩殿。
......
檀云秋在宫中留宿的这几日，每晚会到栖玉宫小睡一会儿。华玉起初还认为檀云秋别有所图，后来发现，他来她这里，似乎只是让她读文章。
华玉紧张的心渐渐放松。
这日，日光大好。她坐在东间的小塌上，与燕娘一起，捣弄梅花香料。
燕娘欲言又止。
华玉便道：“燕娘有话直说，总看我做什么？”
燕娘问她：“王爷可曾对姑娘动手动脚？”
那倒是不曾，动手动脚那人反倒是她。
华玉摇头。
燕娘松口气。
“如此便好。”
华玉拿着小棍捣石臼内的梅花瓣，她动作未停，诧异道：“这有什么好？早晚的事情，我既不愿跟皇上，便只能跟他。虽说我也不想太早，可再晚些，恐生变故。”
燕娘被这番话震惊地呆在原地，张嘴许久，却发现喉中吐不出半个字。
华玉许久没听见燕娘的动静，抬眼一瞧，顿时笑了起来，道：“我早与你说了我的打算。我在心中也做足了准备，燕娘何必担忧。”