有的道：“不错，广陵王府人才济济，能人异士众多，东线一直固若金汤。”

有的道：“广陵王上次之败，不过是由于深入敌后，一时不慎而已。如今正是戴罪立功的好机会。”

嘉平帝冷哼一声道：“败军之将，又有何面目再领东府之职。”

众臣原以为嘉平帝虽恼恨李昶战败，损兵折将，但是如今已罚过了，又逢战事，广陵王既主动请缨，嘉平帝看在皇后的面子上也多半会允准，双方正好下台。没想到陛下气性这么大，倒闹了个灰头土脸。纷纷摸了摸鼻子，一脸尴尬。

李昶更是脸色苍白，拳头的指甲扎进肉里，鲜血直流。在李放面前受辱，简直比杀了他还难受。

这时，殿中忽起一个清润的声音：“父皇，儿臣以为，广陵王确实是如今的最佳人选。”

嘉平帝见李放开口，侧目道：“哦？”

李放道：“广陵王说得对，朝中虽不乏名将，却无人能比他更熟悉东路防线与东府军务。父皇试想，如今从座下的诸多将军中任选一人到襄阳，谁又能将西府二十万大军指挥得如臂使指呢？临战换帅乃是兵家大忌，而且我相信二弟经由上次之败，必不会再犯同样的错误。”

李昶咬牙道：“李昶愿立下军令状，若是让北梁大军突破淮南一线，李昶愿以死谢罪！”

此言一出，朝堂中氛围骤然一凝。

前有李放称“若襄阳失陷，惟死而已”，后有李昶立下军令状“以死谢罪”。为了这场尚不清楚是否真会到来的战争，南周两个已封王的皇子竟都赌上了自己的性命。虽然嘉平帝并非只有两个儿子，可是竟陵王与广陵王确实是诸皇子中最为出色的两位。原本文恬武嬉的南周朝堂终于感受到一丝风雨欲来的意味。

嘉平帝的神色亦凝重起来，事已至此，他无法再反对，便微微叹了一口气，道：“既如此，便恢复广陵王李昶东府职权，全权负责东线防线。”

李昶俯首道：“多谢父皇。”

朝会结束之后，众人纷纷离去。

李放走到宫门之前，刚一上马。却见一人骑着一匹乌骓马从身后加速踏来，与他并辔而骑。

李昶脸色的血色仍未恢复，看起来颇有些阴郁，冷声道：“李放，你不会以为你在父皇面前帮我说话，我便会感激吧。我告诉你，我只会更加恨你。你想夺取本属于我的太子之位，更是想也休想。你从不是我的大哥，我也不是你的二弟。”

李放微微一笑：“很好，谁能取得太子之位，你我各凭本事。我亦不妨告知你，眼下虽是南周最危险的时候，亦是收服中原还于旧都的最好机会。不知广陵王敢不敢与我打个赌？”

“怎么赌？”

李放道：“你我谁先率军攻入稷都，便为赢家。输的一方，便自动放弃太子之位，成为对方的臣属，不知广陵王敢与不敢？”

李昶冷哼一声道：“一言为定。”

他伸出手掌，与李放对击三次。这是时下南周的风尚，三掌既击，则誓约既成，谁也不能违背。

第123章 刀剑共鸣

朝会结束之后, 为了应对即将到来的战争，整个南周的国家机器再次运转起来，刚刚参加完秋收的农民再次应召入伍, 和他们一起被征集往前线的，还有今秋从地里新收上来的粮食。为了避免走漏消息，引起北梁的警觉，这一切都在秘密中进行, 大部分的南周百姓并不知道, 新的战争离他们如此之近，金陵城除了街上行色匆匆的人略多了一些, 其他一切如常。

朝会之后的第二日，卓小星与李放一起前往金陵城北郊，祭拜伶仃夫人。

这位嘉平帝倒是个痴情人，虽然他与伶仃夫人不过只有短短数月的缘分，他还是在为自己修建的帝陵不远之处给这位连封号都没有的女人修建了一座像模像样的陵寝。两人走了小半日，终于在一座小山的脊背之上找到了伶仃夫人的碑陵。

经过长长的神道, 忽然见到石碑的面前竟然站着一人。

那人背向而立, 衣衫散乱, 背着一把无鞘的长刀，一头纷乱的长发披散脑后，腰间悬着一个酒葫芦, 背影分外落拓。

卓小星对这个背影再熟悉不过, 不由得惊呼一声：“师父, 你怎么会在这里？”她当日与杨桀在朔州分别, 杨桀说他要回尧山为伶仃夫人修建衣冠冢, 万料不到会在此相见。

杨桀回过头来, 却并没有看她, 而是看向与她并立的李放，他双目之中流露出锐利的杀意：“你就是她的传人？”

李放心中一惊，但亦很快平静了下来。这个“她”显然指代的便是这座碑陵的主人，自己的母亲伶仃夫人，他沉声道：“不错。前辈您——”

杨桀直视他的双眼，道：“你可知你与我之间有不共戴天之仇？”

那双鹰鸷的双眼如有滔天之恨，扑面而来，似要噬人神魂。李放双拳紧握，目光中露出无限痛苦之色，几乎无法呼吸。孤苦失怙的童年岁月，饱受寒毒折磨的少年岁月，目睹母亲为救自己而死，为寻找仇人而误受人利用，以至铸成大错，一幕幕往事连番涌上心头，回忆的尽头，是在凉州城主府的水底，落拓沧桑的宿醉身影。他闭上眼睛，终于道：“不错，我知道。”

“很好。”杨桀背上长刀已然在手，他周身真气鼓荡，几乎在一瞬之间便已到达顶峰，刀气激荡，李放腰间软剑莲粲竟与之共鸣，发出一声低咽的悲鸣。灵剑感应到危险，跃然而至主人手中。

“江湖事，江湖了，你我既然有仇，不如今日在此了结。”杨桀刀上杀意瞬间催到极致，出手便是生杀刀法的第六式断浪。洞微境高手一出手非同小可，那扑面而来的滂沱之势似要将这方天地间的一切都斩断。

不管是生命，还是情缘，都不过是苍茫天地之间无谓的羁绊而已，此身既为形骸，又有何不舍，又有何不能舍。

卓小星万料不到师父一见面便要与李放动手，还一上来便是如此极端杀招，她心中大急道：“师父，您要干什么，您可知他是你的——”

可是她话未说完，一道罡气便将她远远震开。

那似要斩天灭地的一刀直直斩向李放头颅，卓小星不由发出一声凄厉的大喊：“李放，快走——”

可是李放没有走，他甚至连动都没动，闭上的眼睛始终未曾睁开。杨桀手中长刀在他头顶两寸之处停下，那股澎湃的刀意一瞬间消失无踪，仿佛从未出现过。

杨桀道：“你为何不还手？”

李放终于睁开双眼，他幽幽一叹：“因为，在很久以前我就已决定放弃报仇了。”

杨桀迷惑道：“为什么？”

“因为您是她的师尊，是她此生最重要的人之一。我为什么不能为了她退让一步？”

杨桀喃喃道：“为了她……退让一步？”

李放道：“况且前辈刀上杀意虽甚，却并无杀人之心。前辈逼我动手，只不过是为当年之事懊悔，想死在我剑下而已。前辈既然已有悔罪之心，又来到母亲面前向她谢罪，李放又何必非杀人不可。”

“你是如何知晓？万一我真的想取你性命呢？”

“方才刀剑共鸣一瞬，不知为何我竟然能突然感知前辈心意，所以便赌一把。”他脸上露出一抹真诚的笑意，道：“当年母亲传功之时，她的功力已有损耗。我并无洞微境的实力，如果前辈真的要杀我，即使我全力出手也不是前辈的动手，又何必白费力气呢？”

“刀剑共鸣……刀为蚍蜉，剑曰莲粲，这两柄刀剑，本该为一对……”杨桀惨然一笑，喃喃道：“这一生，是我自误了。大仇固不可解，可是我竟从未想过要为她退让一步。灵儿，是我对不起你，亦对不起我们的孩儿。我该亲自向你赎罪，又何求假手于他人……哈哈哈哈哈……”

他手中长刀倏然一动，竟朝自己的右肩斩去。