“你是说守在你房外的那两名女子？”

“不错，你是怎么进到我房中……你不会杀了她们吧？”

李放摇头道：“没事，她们只是被我击晕了过去而已。”李放叹息一声：“没想到名动天下的三大剑宗之一, 如今竟已沦为慕容青莲的爪牙, 真是可悲可叹。”

卓小星道：“这其中另有隐情, 其实无方剑楼也是迫不得已……我在小院的这段时日，若莲师姐也帮了我不少。”说着便将剑若莲告知她的无方剑楼内情说给李放知道。李放听了也是愕然，想不到诸葛希夷一世豪杰, 竟然引狼入室, 误了无方剑楼数百年基业。

不过说到底这都是别家门内之事, 两人都和无方剑楼扯不上任何关系, 唯有扼腕叹息而已。

薄云消散, 一轮下弦月从天际洒下微弱的光, 轻照霜林。

一晚奔行, 到晨曦微张之时两人终于停了下来，寻了一处背风的树林，稍作休息。

李放燃起篝火，也不知这人的鼻子是怎么做，仿佛猎狗一样。卓小星眼睁睁看着他随便找了一个老树，从树洞地下掏出两只兔子。剥了皮，放在篝火之上烤了起来。

“对了，这段日子，你过得怎样？还有不知道我陆三叔与唐四叔如今怎样了？”这段日子以来，除了李放，卓小星最为担心的便是四叔唐啸月的伤势了。

“四寨主的伤势已没有大碍，只是需要静养而已。三寨主已经想办法将他送出稷都，秘密送到稷都城西北的祈风镇，到了那里再想办法返回西北。不过三寨主另有要事，暂时还留在稷都城。”李放翻动着手中的兔肉道：“三寨主让我转告你，不必担心她，做你想做的事情就行了。”

他很自然地省略掉了第一个问题，丝毫不提这些日子是如何为救她而奔走的。

他既无意提起，卓小星也不好再问，含含糊糊地道：“三叔行事自有道理，自然是轮不到我担心。”

李放垂下眼睫，柔声道：“既然此间事了，襄阳还有诸多要事待办，我打算不日南归。卓姑娘接下来有什么打算，可愿意与我一同南下？”

卓小星只觉得脸上蓦地一烫。

他要走了，他邀请自己一同南归。她想起当日在秋香楼三叔的话：“阿星，你可知竟陵王他喜欢你？”

“我……”她抬眼看向他，有些犹豫。

李放将手中的兔肉翻了个面，烤至微黄的兔肉发出一股特有的焦香：“襄阳虽然比不得稷都、成都这些大都市，但处在南北交汇之地，也别有好风光。上次适逢战事，你还未曾领略。这次南下，我再带你好好游览一番。”

他嘴角噙着一抹轻笑，极是好看，像是期盼着心仪的少女给出应许的答案。

卓小星几乎要溺死在这笑容里，含含糊糊地就要点头，但最后一丝理智拉住了她。

不。

这不可以。

竟陵王恐怕并不知道融血之事的真相，可是自己分明早已知情。

甚至早在第一次踏上蜀山剑阁之时，李空花就警告过自己绝对不可以对李放动情。

可是一路以来，自己对他的了解每多一份，欣赏与倾慕之心便越多一分。情之一字，竟如跗骨之蛆越来越深。

自己管不住自己的心就算了，难道还要害了他一辈子吗？

如今，四叔已经安全救出，钟离竑之事也已经解决。龙渊剑虽落在慕容氏之手，但是风波狱与雅正堂之事已经给了北梁政权极大的打击。而且如今慕容氏父子失和，鸣沙寨只需静待局势发展便好。

或许，是到了该分别的时候了。

她摇摇头，将脑海中的各种杂念排了出去，道：“卓小星长于西北，离家已有半年，极是想念。而且，我自幼父母双亡，多亏四叔照料才能长大。如今四叔卧病，我又怎能在此时抛下四叔。我想去祈风镇与四叔回合，再一同回家。王爷一路以来的相助扶持，卓小星铭感于心。王爷乃是人中之龙，将来必会成就一番大业。将来王爷若是进兵北上，鸣沙寨必定鼎力相助，为王爷一壮声威。”

她此番话，基本已是承诺将来李放若是兴兵北伐，潜伏在西北的十万凉州骑兵将会站在他这一边。这是之前连她自己都没有想过会作出的承诺，却在此时脱口而出。

这承诺并非是鸣沙寨对竟陵王的报答。

而是一种选择。

在接下来的天下大势中，代表着曾经的中州大侠、柱国大将军的西北军，也是潜藏在江湖暗涌之下最大的一支力量终于选择了天下的主人。

她相信，聪明如李放一定能明白她的意思。

她不能回应他的感情，但是她愿意给他她能给出的所有。

篝火之前。

竟陵王如同一尊不动的石像，火光映入他的眸色，半明半暗，似是有些感喟，又似是有些失落。

良久，他才轻轻一叹：“回西北也好。不过，将来南周与北梁若真的发生战事，卓家军万万不可妄动。”

卓小星一愣：“为何？”

李放道：“李放自幼读史，每到中原板荡之时，便是北方群狼南下分食之时。这些野蛮人一旦南下，必定会大肆杀戮，奴役我族同胞，摧毁我族文明，掀起无数血雨腥风。凉州扼西北关要，正是柔然南下的必经之路。我纵然希望恢复大周山河，但是我更不希望让北方蛮夷趁隙而下。我希望你能答应我，若有一日柔然南下，卓家军能够将之拒于雪岭关之外。”

卓小星奇道：“你可知道，柔然一旦南下，北梁便首当其冲。南朝若此时北上，慕容傲将会腹背受敌，王爷是让我去帮助自己的仇人吗？”

李放道：“卓姑娘说的不错，可是柔然南下，未必能杀死慕容傲，颠覆北梁政权。而从西北至中原，却将遭受蛮族劫掠之害。即使南周胜了北梁，届时想要再将蛮族赶出中原，势必要付出极为惨痛的代价。两害相权需取其轻，相信卓姑娘你必定能明白我的意思。”

卓小星怔怔地望着李放，这是怎样的一个人，宁愿帮助自己的敌人，却仍要尽力保全挣扎在乱世的每一个同胞。

不仅是南民，还有北人。

不光是自己治下的百姓，还有自己政敌手下的百姓，甚至还有敌人统治之下的同胞。

她当然明白他的意思。

柔然一旦南下，首先遭遇战火的并不是远在千里外的稷都，而是她从小长大的地方。那已经百孔千疮的凉州城势必要再此遭受兵锋的洗礼，届时那些勉强挣扎求存的流民与乞丐都再无生存的空间。

他让她守护的并不是北梁，而是流传千百年的浩瀚文明，是自己的家乡与故园。

她站起身来，鞠躬为礼：“承君此诺，生死不负。”

李放亦回以郑重一礼：“李放亦向卓姑娘承诺，此回南归，定会克服万难，争取早日整兵北上，拨乱反正，结束乱世。让天下归一统，让万民得生息。李放亦会取得慕容傲项上人头，为卓将军一报当年之仇，请卓姑娘静候好音。”

***