萼绿华发出一声清叱，长鞭再次向眼前的黑衣人袭去。但黑衣人的动作迟滞只维持了短短一瞬。他提剑一震，长剑忽地弯曲，与萼绿华手中长鞭绞在一起。原来那黑衣人手中所持是一柄软剑，竟比她手中长鞭更加灵活，将她的鞭子死死缠住。
萼绿华待要将鞭子抽回，那软剑剑气一荡，她的长鞭竟被断成数截——
“你——”萼绿华惊疑莫定。
那黑衣人已收剑回鞘，数个起落之间，已掠过几条街道，消失在夜色之中。
小院之中，卓小星仍在挥刀。刀光的炎气劈在竹叶之上，将细嫩的竹叶烤得微微弯曲。
李放出去一天了，到现在还没有回来。他这段时间时常一个人出门，他不在的时候她就在院中练刀等他，他也从不会太晚回来，这是他们之间的默契。
可是今天，三更将尽，他却迟迟未归。
他会不会出了什么事？
她心里刚出现这种想法，便立刻将之排解出去，但情绪仍然不免焦燥起来。
她继续挥刀。武痴的女儿也是武痴，以往她心不能静的时候，只要拿起刀便能忘记周遭一切，只沉浸在刀的世界中。
可是这一次，越是挥刀，心中那股不安越发激烈。随着更漏声低、星光转黯，她心里不由自主的焦烦起来，呼吸潮热、面色暗红，丹田之处更有一股沸火如焚，她知道这是体内炎毒又开始不受控制的征兆。
她的炎毒已经很久没有发作过了，这次怎会失控——
她深吸一口气，将这股情绪压下去——他既然不回来，那她就出去找他。
她刚拉开院门，便撞入一道黑色的影子。她的额头磕到对方的鼻子，男子温热的鼻息喷在她的脸上，有些微微的痒。这时，她闻到他身上的血腥味。
她吓了一跳：“你和人动手了？哪里受伤了？怎么会这么晚才回来？”
李放伸手一带，将门关上。
他这才开口解释：“我没事，今天遇到萼绿华，一时不慎中了她的毒香，好在我吸入的并不多，很快将毒逼了出来。不过琅嬛胜地诡谲手段层出不穷，我怕此女在我身上留下追踪印记，所以我脱身之后又找地方洗了个澡，换了一身衣服，这才回来得有点晚——不过，今次之后，计划就应该差不多了——”
卓小星一脸犹疑地看着她：“什么计划？”
李放微笑道：“这几天生死楼放出龙渊剑的悬赏消息，本来有不少亡命之徒前去太庙滋扰，太庙防卫已不断收紧，甚至连萼绿华都出现在那里。我今天又在太庙大闹了一场，慕容青莲若是不想龙渊剑有失，这几天多半会将稷都城中可用的高手尽数调动到太庙这边，届时风波狱的防守必定空虚，这便是我们动手的真正时机。对北梁来说，龙渊剑可比唐大侠重要多了。这便是兵法所云‘调虎离山、声东击西’的道理——”
卓小星轻声道：“谢谢你。”
原来他这些天每天出门，都是在忙这些事。
就算他不说，她也知道他在为她筹谋，不知花费了多少心思，经历了多少危险。他说得轻描淡写，但想那北梁太庙何等机要之地，必定危险重重，他孤身杀进杀出，绝不似他说的这般轻易。
这时，李放脸色忽然一变，蹙眉道：“你的炎毒又发作了，这是怎么回事？”
她的脸现在还有些暗红，气息有些不稳。刚才她一直尽力压制，不想被他看出端倪，没想到他还是很快就看出来了。
她有点心虚地道：“还不是因为你回来太晚的缘故——”
话刚说出她便有些后悔了，虽然实情如此，她着实有点不知道怎么解释她炎毒发作和李放回来太晚之间的因果，于是脸色更红了。一半是因为羞赧，另一半是因为慌乱。
好在李放并没有继续问下去。
他拉着她在蒲团上坐下，自然而然地伸出手，抵住她的后背，一股清凉和正的真气在她体内游走，将那些暴烈不受控制的真气慢慢导回经脉之中。
凉气消解了她体内的炎气，就连夏夜的暑气也消弭不少。她感觉舒适无比，双眼微微眯了起来——她熬到现在，本来困倦不堪，此时放下心头大事，在不知不觉中沉沉睡去。
李放运功结束，正要收手。那原本被他双手撑住的少女身躯竟尔向后一倒，直接靠在他的身上。
少女呼吸平缓，娇态沉酣，睡梦中犹带着一丝微笑。
他本来想出言叫醒她，喊她回床上去睡。可犹豫了一下，还是小心翼翼地将少女的身躯抱了起来，放回到床榻之上。
然后他站在床前，静静地看着少女的睡颜，发出一声极轻的叹息。
半晌之后，他关上房门回到自己的房间。
***
第二日，卓小星起床之后觉得全身舒适极了。
感受到李放那熟悉的佛门真气在体内流转，她倏然一惊——
昨天李放回来之后，发觉她炎毒有不稳的迹象，所以运功帮她疗伤。可是后来发生了什么，她完全没有印象。
是了，当时她感觉太舒服了所以睡着了。
还有最后是李放抱着她回房间的吗？
想到这里，她的脸不自觉地红了起来。用被子蒙住头，低声嘟哝道：“卓小星啊卓小星，疗伤你也能睡着，可真是够丢人的——”
她突然很不想起床，也不想看到李放，只想当一只鸵鸟，将自己藏起来。
可这时，门外响起敲门声，李放的声音从外面传来：“卓姑娘睡好了吗？可要用些午饭？”
午饭——
卓小星闻言一愣。她还没吃过早饭呢？
她往窗外一看，果然见到窗外一片明亮，明晃晃的阳光洒在竹叶之上，随风微动，流光烁烁。分明已是正午。自己竟然一觉睡到了现在。
更糟糕的是，她的肚子也不争气地发出一道鸣响。
于是，她朝门外喊了一嗓子：“一会就来——”