似乎一瞬之间，整片荒野中的军士都明白发生了什么。

或许他们当初与最崇敬的竟陵王分别之时，便已料到些什么。

此情此景更是超出李昶与谢之棠的意料。

他们万万没想到李放为了让大军驰援兰陵，竟然以身为饵重伤在慕容青莲的手下，甚至很有可能已经死了。

这一切是如此的不真实，李昶心中五味杂陈，不知是悲是喜，是苦是涩……

他嗫嚅着，想对眼前的红衣女将军说些安慰的话，却是一句话也说不出来。

谢之棠开口道：“卓将军，战场之上死伤难免，请节哀顺变……”他的神情，悲伤得恰到好处，可是眼神却仿若嗜血的狼一样发着幽亮的光芒。

卓小星心中无来由的一凛，不，她不可沉浸在悲伤之中。经过这短短的接触，她已看出这位谢之棠绝对不是谢王臣那样的儒雅君子。就算李放真的死了，她亦一定要将这十万大军安全带回襄阳。

自己绝不可露怯，给对方可趁之机，她强抑心中悲愤，猛一提气，一道清冷响亮的喝声已响彻整个荒原：“哭什么哭，平白让别人看笑话吗？王爷只是坠江，还不定就死了。你们忘了临别之前，王爷说过什么吗？”

荒野之上哭声一滞。

“今日李放与诸位并非死别，诸位请各自珍重，风雨之后，会有重逢。”

人人脑海中不由自主地浮现出临别之前李放的殷切笑语。

风雨之后，会有重逢。

对，王爷武功高强，机智无双，又怎么可能轻易就死……

那哭声慢慢停了下来。

卓小星再次提气道：“传我军令，全军造饭，一个时辰之后开拨，连夜返回淮阳。”

说完她复看向呆立一旁的李昶与谢之棠，下了逐客令：“王爷，竟陵军一个时辰之后就会开拨。兰陵之围已解，我亦无意居功，如何向朝廷奏报但凭王爷的意思。此战所有的俘虏稍后我会命人移交给贵军，王爷要杀也好，要放也好，要慢慢审问也好，都与我无关。只是我需提醒王爷，萼绿华身为琅嬛胜地传人，更是将来的淮北王妃，定不甘心就此失败，说不好就会卷土重来。我奉劝王爷，切莫贪功丢了性命，还是早日退兵回广陵比较好，否则下一次就不一定会有这样的运气了。”

说完，她头也不回地离去。

身后却传来一声低唤：“卓将军留步……”

“谢将军还有何事？”

谢之棠道：“我听说前柱国大将军卓天来便是死于慕容傲的阴谋设计之下，龙渊剑修复后亦被慕容青莲所骗得，可有此事？”

卓小星淡淡道：“是又如何？”

“如今竟陵王生死未卜，你们这一支孤军即使回到襄阳亦毫无凭恃，更何况沿途之上恐怕少不了慕容青莲的围追堵截。”

卓小星冷冷道：“哦，谢将军又有何高见？”

谢之棠缓缓道：“不如卓将军与我们广陵王联手，你我合兵一处，凭我们三十万大军，齐心北伐，定可重新夺回龙渊剑，光复旧都，杀死慕容傲为卓老将军报仇。将来我们广陵王若是登上王位，定然不会亏待卓姑娘……”

“这是谢将军的意思还是王爷的意思？”卓小星转头望向广陵王李昶，脸上带着淡淡的讥诮之意。

李昶听闻李放重伤坠入淮江的消息，心中犹自恍惚。他对李放素来唯有敌意，从未有过兄弟之情。乍闻李放为救援自己而死，心中难免唏嘘，但也只是唏嘘而已。听到卓小星问自己，以为她有意于谢之棠的提议，终究是向往皇位的权欲之心占了上风，他思索片刻之后道：“听闻你们卓家本来是大周世袭罔替的镇国侯，本王可以承诺，当来我若登上皇位，必会为卓家恢复爵位，卓姑娘亦可以成为我大周开国以来的第一位女侯爷，不知卓姑娘对这样的条件可还满意？”

卓小星发出一声哂笑，她抬头看向李昶，目光满是不屑：“曾经我以为王爷你才是龙渊剑真正的主人，即使我在西蜀面临生死关头和无数艰难抉择时，亦不曾放弃将龙渊剑送往金陵、交给王爷的想法。如今看来，是我错了。王爷刚愎自用，轻率用兵，以致兰陵之围，枉送将士性命，无勇无智。听闻兄长死讯，毫无哀戚之色，反思争权夺利，不仁不义；王爷如此做法，又怎堪为龙渊剑之主，怎堪为天下之主。王爷的好意，请恕卓小星不敢受领。”

她遥望西边初升的长庚星，缓缓道：“当此之世，唯有一人之才华、气度、胸襟可堪成为龙渊之主，如果他死了，我必会不负他的交托，将这十万大军平安带回襄阳。如果他还活着，我必会不惜一切代价找到他。两位就此别过了……”

李放，你一定要平安活下来。她在心中遥遥祝祷。不知从什么时候起，李放竟在她心中拥有如此重要的位置。

谢之棠犹不死心，大声喝道：“站住！难道卓姑娘不想为父亲报仇吗？”

“报仇是我卓小星自己的事，不该将无数无辜之人拖入兵燹之中，就不劳王爷费心了。”曾经的她确实希望挑起两国战争，从中寻找为父报仇的机会，可是如今亲历数场大战之后，她已然明白自己的想法是多么的自私与残酷。或许南北相争最终无法避免，然而任何人都没有权利因为一己私利将万千生灵拖入战火之中。

她不再理会身后两人，转身没入黑暗之中。

在她身后，广陵王李昶神色铁青，眉目中闪过一丝戾色。

又是李放——

为什么你总是要挡在我的面前？

为何与你相比，我总是一钱不值。

他抬眼看向谢之棠，冷声道：“派人沿淮江秘密搜查李放的行踪，他若是死了最好，若是没死，那他也不必再活下去了——”

“是。”

第75章 一叶轻舟（一更）

此时, 在淮江的一条偏僻支流之上，风雨之中，正行着一叶孤舟。

这舟是极小的, 是以江河为家的渔民的居所，仅在船顶有一片乌篷遮风避雨而已。而那乌篷下的小小空间也仅容一人坐卧。此刻，一名黑衣的男子正仰卧其中，占去大半的空间。另有一名男子一身蓑衣, 戴着斗笠坐在船尾。天公不做美, 晚来之时偏下了一阵急雨，这蓑衣本是他随手从小舟上寻得, 本来不合尺寸，兼早已破旧，很快他便淋成了落汤鸡。

谢王臣望着湍流的江水，低低地叹了一口气。

这小舟是他以二钱银子向江边的渔民买来，贵为金陵谢家长公子的谢王臣这辈子都没有坐过这么破旧的船，他从没有想过有一天自己竟会纡尊降贵假扮成渔民, 当然更没有想到有一天会去救李放这个平生最大的敌人。

当日, 他从谢之棠手中拿了金盂神水, 离开广陵，心中不忿。他心知如此大事，绝非谢之棠可以做主, 必定是因为自己那日为李放不平, 惹动老爷子的机心。谢王臣看起来温顺, 胸中却有几分桀骜不驯, 心想不就是区区一个谢家继承人的位子, 大不了老子就不要了, 于是满心愤懑的跑到秦淮河脂粉之地, 醉生梦死地过了几天。

抱着手中的软玉香脂，喝着清冽甘醇的美酒，他到底还是不甘心。这些年在名利场中打滚，在权利斗争中失败的下场会如何他再清楚不过。他如今虽仍在风月之地呼风唤雨，尽享逢迎，可是一旦失去谢家继承人的头衔，再也不会有人愿意多看他一眼。他距离自己想要的不过一步之遥，只需要等老爷子两腿一蹬，便可掌握这个拥有无数财富的家族，难道就要因此放弃吗？他固然是欠李放的恩情，然而那一颗“万金丸”已足以还清。

说到底，他并不欠李放什么。于是他离开秦淮，赶往襄阳，想要找找看有没有什么机会。只要杀死李放，甚至不需要杀他，只要伤了他，再去老爷子那里表示自己已经知错，老爷子自然会原谅他，他仍然可以稳居谢家继承人的宝座。