应兰风听了，一怔之下便笑起来，道：“你说的是凌绝？”

应怀真听得这个名字，心里一跳，本想发作，忽然转念间，想到今生自己跟凌绝并无任何可能，也不会再飞蛾扑火，又何必如此明显针对呢？只怕再任性吵嚷的话，反而惹应兰风跟李贤淑疑心别的起来。

于是应怀真便假意说道：“佩哥哥跟春晖哥哥也很了得，爹怎么对个外人那么好呢？”

应兰风听了这般话，才又哈哈地笑了两声，道：“原来你是替佩儿不平呢？论理说，的确该更疼自己的儿子，只不过论文采，佩儿能有凌绝的一成儿功力，已是极好的了。”

应怀真本是随口说来，转移话题的，没想到应兰风竟当了真，倘若这话是前世说来听，应怀真必然欢欣鼓舞，举双手称是，然而是此刻，顿时便叫起来，道：“爹！你简直……也太过厚彼薄此了。”

应兰风见她着急的模样，便忍了笑道：“罢了，我知道你偏向你哥哥，但是学问这回事，只要从谈吐之中便能高下立判，凌绝的为人，飘然若有仙气，所做的诗词也皆是满篇锦绣，更难得的是并不只是少年轻狂，反透着一股底蕴，这话并非只是我说……翰林院那些习惯眼高于顶的学士们，又有哪个不是满口称赞？”

应怀真听得这通篇的赞扬之声，却仿佛那孙猴子听到了唐三藏的紧箍咒，脑中嗡嗡然响成一片，最终忍无可忍地捂住耳朵，便嚷道：“好好好，他就是天下无双的好，浑身没有挑儿的，可成了么？娘你快叫爹停下罢了，我的脑子都疼了。”

李贤淑拉拉应兰风，应兰风才果然停了口，仍然笑道：“只因他是个极难得的，我一时就多说了几句。”

应怀真趴在桌上，无话可说，又生怕再说一句，反又惹出应兰风更多赞溢之言来。

却听应兰风道：“明儿可乖乖地跟你娘过去罢了？凌大公子新娶了的林御史之女，听你娘说……先前不是也认得么？正好叙叙旧。”

应怀真听他又提起林明慧来，心中哭笑不得，只想道：“这凌家也是难得，我统共就这几个‘仇人’，竟如抱了团儿似的，难道我还要去不成？林姐姐本就有心病，见了我还不知怎么样，我远远地避开还来不及呢，哪里竟有送上门去的道理，何况凌景深又是那样的人，然而他们三个比起来……只论今世的话，算来竟还是凌绝比较正常一些。”

应怀真心中如此计较，却更加打定了主意不肯去，只是怕李贤淑跟应兰风又劝，就只不说罢了。

次日一早，吉祥来叫她起身打扮，应怀真便缩在被子里，捏着鼻子，出声装病。

吉祥听到声气儿不对，吓了一跳，立刻通知李贤淑，李贤淑飞一样跑来，硬是把她从被子里拉出来，道：“怎么忽然又病了？”伸手摸摸手儿，又摸额头，并不觉得如何发烫。

应怀真只做恹恹状，道：“也许不是病了，昨晚上没有睡好，如今缺精少神儿的，娘，今儿别叫我出门了……只怕再一颠簸，更是不好了呢。你也到爹跟前儿给我求求情罢？”

李贤淑见她眼巴巴看着自己，十分可怜的模样，到底是当娘的，即刻就心软了，便抱着她道：“好了，我去跟你爹说就是了……你只乖一些。”

当下李贤淑便去告诉应兰风，应兰风心中诧异，便想到昨晚应怀真的言谈举止，试探着问道：“怎么这么巧就病了，昨儿明明好好的？”

李贤淑便道：“不管是真病还是假的，只是怀真素来懂事，如今若连装病都闹出来了，难道非要押着她去不成？倒先是罢了。”

应兰风思忖片刻，道：“也罢，那就辛苦你自个儿去了。”

李贤淑道：“有什么辛苦的，我也很该再多见识见识，免得只做那井底之蛙。”

应兰风闻言看她，半晌一笑说道：“好了，且快去罢，怀真既然不去了，你不免还要回一声老太君。”

因此这一日，应公府虽则去了不少人等，应怀真却乐得在屋里偷闲一日，又翻了一回琴谱，勉强将那阙“阳关三叠”给练会了，虽然论功力比不上敏丽一半儿，更难望小唐项背，但自娱自乐，倒是不错，又心想若给张珍弹着听，他一定大为高兴，因此应怀真心中也暗暗地略有几分自得。

如此，很快便又到了正月十六，这些日子里，但凡不用非得出面去应酬的，应怀真也都找各色借口推了，只因敏丽跟别人不同，于是只惦记着跟她这件儿约定。

其实自打敏丽嫁了，应怀真也早就想去看一看她，只是念着那王府岂是等闲之人能进的？何况肃王一直令人望而生畏，因此便不曾去殷勤探看，如今趁着节下，又是敏丽亲说好了的，应怀真便先同老太君及李贤淑说了，得了允许，一早起身收拾妥当，便乘着马车往肃王府而来。

到了王府门口，因世子妃早有嘱咐，一听闻是应公府的姑娘来了，里头的嬷嬷们立刻迎出来，毕恭毕敬地请了进去。

这王府却比应公府更大若干，一直乘小轿，转了有一刻钟，才又下轿，接着进了二门，里头侍女们接了，花团锦簇地簇拥着往内，又转过许多房舍，才到了世子妃的居所。

敏丽早听到报信，当下接了怀真，两下里都是喜不自禁，敏丽压着心中欢喜，便道：“我先带你去拜见王妃。”

应怀真少不得便也跟着去了，到了王妃的大房内，宫女往内通报，顷刻里头说传，敏丽才领着怀真进内，进了门，依照规矩拜见，肃王妃笑道：“我也是跟你有过一面之缘的，却没想到，你同世子妃又且是如此交好，果然是缘法相关。”

肃王妃说着，便叫宫女端了个托盘上来，道：“我听世子妃说今儿会请你过来，便略备了几样小物件儿，权当做给你的见面贺礼罢了。”

怀真忙谢过了，肃王妃因知道世子妃是特意请怀真来说话的，便只略说了几句，就叫她退下了。

敏丽便同怀真出了肃王妃的房中，两人相视而笑，敏丽看了看肃王府所送的小物件们，见有玛瑙手串，羊脂白玉莲纹珮，以及一个白玉凤的首簪，件件不凡。

敏丽便悄声道：“昨儿在我们家里，听说已经得了好些赏赐了……如今又得了几样儿，你那屋子里可能放得下这许多东西？”

应怀真便笑道：“自然放得下，我都仔细收了起来，将来若是没着落处，都卖了换银子，也够若干人用一辈子的了。”

敏丽闻言，便皱眉道：“大正月里，就又开始说胡话了，什么叫‘没着落处’，以后你必然还更好着呢！你这坏丫头，阿弥陀佛，大吉大利。”

应怀真嘿嘿一笑，敏丽便握着她的手道：“趁着人还没有来，我们且去房内自在说话。”

当下就牵着应怀真的手，回到房中，侍女们奉茶上果，便都一一退下，两人就在房中谈天说地，一时之间十分快意，仿佛回到了敏丽未嫁之前那无忧无虑的时光之中。

说了好一会子，又吃了茶，应怀真忽然道：“姐姐近来可又抚琴了不曾？”

敏丽见问，便笑道：“我的鸣凤在家里头不曾带来……这儿虽也有琴，只是用不惯，曾弹了一次，就放下了，怎么……你可照着我给你的琴谱勤练了？可还有没有人说聒噪呢？”

应怀真听了这话，便笑说道：“并不曾，却还有人说好听呢。”她指的自然便是张珍了，这也是唯一捧场之人。

敏丽拍掌笑道：“造化了，是谁如此品位不俗？必然是你的知音了呢。”

应怀真便得意起来，摇头晃脑道：“大元宝可不正是我的知音么？我们是从小儿一块到大的……”

敏丽却并不曾听过张珍的故事，当下忙问缘故，应怀真心里喜欢，就也认真把在泰州跟张珍的种种趣事也说了一遍，连撺掇爬树又从树上掉下来的事儿也一并说了。

敏丽听了，笑得前仰后合，指着她道：“瞧你如今娇娇弱弱，却果然人不可貌相……虽然我也知道你必是个淘气的，只想不到竟淘气到这个份儿上，竟去爬树……亏得是福大才不曾摔坏了，不然可怎么得了？好端端地一个美人儿若摔出个好歹来，必然有一堆人要心疼了。”

应怀真知道她又要取笑自己，便道：“我好心说自己的糗事给姐姐听，你倒又趁机取笑我了。”

敏丽笑道：“哪里是取笑，自然是真的，譬如应大人，你家大公子，还有你说的大元宝，岂不都会心疼，再说这里，也还有个必然心疼的呢。”

应怀真隐隐猜到她说的是小唐，忙便转开话题，只道：“为什么并不见世子爷呢？”

敏丽闻言，便敛了几分笑，道：“这会子竹先生在替他针灸呢。”

应怀真心中无端一跳，敏丽才又低声道：“他什么都好，可就身子有些不太好……先前不都说肃王请了个能人在府里？其实是为了给他治病的……对了，当时你也说过，竹先生医术最佳，那次你病了便也是他给治好的。”