“你应该知道，”少女抬眼望他：“我并没有这份义务。这里的人对于我而言，都只是陌生人而已，而疫病又太危险了，你甚至连你自己的安危都无法保证。”

王子紧张了起来，他恳求道：“我可以将那本书给你，还可以给你很多其它的东西，财富和地位、贵族的身份，如果疫病真的有幸被驱逐了，我还可以帮你去搜集任何你所需要的草药和神奇的物品……”

“另外，我并不是没有办法保证你的安危，”即便难以启齿，但他还是道：“城外并不安全，距离下一个有人居住的村庄你需要走上起码三个夜晚，夜晚是怪物们的狂欢时分，纵使你有自保的手段，但最好还是有骑士们的守卫。而如果你留下来，我可以将你带入到城堡中……”

他羞愧道：“就像你刚才听说的，城堡被封闭了，将染病的人隔离在外界，那里才是此刻这个国家最安全的地方。那本书和所有珍贵的资源也都在里面……”

少女在思考着什么，尽管一种神秘的冲动让她迫不及待地答应下来，对于那本记录了女巫知识的书本她几乎是恨不能立即夺到手中，但她天性就不愿意屈服于这种头脑一热的鲁莽——只为了对抗而兴起的反叛也不是她所乐意取得的，她希望自己做下的决定是深思熟虑后的稳重之举。

“昨晚的那个黑斗篷的人是你？”她忽而问起一个毫不相干的问题。

王子愣了下：“这……的确是我。”

“你们那是在做什么？”尽管预料到了什么，但少女还是不留情地问道。

王子沉默了一会，哀伤道：“是在收敛尸体。染上了疫病后，一个晚上身体上的皮肤就会被紫色的斑块所占满，人会被一种疼痛折磨得要发疯，到了后面，头脑会昏沉，呼吸会无力，他们会剧烈地喘息，却始终难以呼吸进空气；而他们的身体会散发出恶臭的味道，皮肤下的肉会变软，会有虫子被吸引过来……”

这确实是一副极为可怕的景象，哪怕还未亲眼目睹，但这短短的几句话，少女便可以想象出那种悲惨的场景，和那些被痛苦折磨到绝望的人们。

她深吸了口气，第一次感受到了疾病给人们带来的巨大痛苦，她又继续问道：“我来这里只和一个人有过交流，而在我问出问题后，你立刻就反应过来，我便是昨晚在窗后偷看你们的人……橡果旅馆的老板是你的人？”

判断一个人不只要听他说了什么，还要看他做了什么。在费利佩王子略带歉意地点头后，少女明白过来，这座城市之所以到了现在还没有发生暴|乱，与眼前这个人在暗地里的努力是分不开的——这确实是一个想要为所有人带来希望的人。

“我觉得我得事先说好，”少女郑重道：“我会尽力去解读你给出的女巫之书的内容，但若是到了最后也没有成功，你不可迁怒到我的身上。”

王子过了一会才反应过来，他的心中涌起了无比的喜悦。谁也不知道他在这无望的沼泽的深渊中已经负重前行了多久，他一直坚持着、期盼着，终于在今日得到了这微小的曙光，他看出了这位新生女巫的谨慎、戒备与不自信，但他仍然为此感谢上苍，因为他终是摆脱了这无边无际的黑暗。

“感谢你的善心，”他欲要弯腰，亲吻眼前这位少女的手背：“不知我可否有幸得知你的姓名？”

不愿在这样的期间与任何人有亲密接触的少女往后退开，“夏洛蒂，”她说出了自己在大学期间给自己取的英文的名字，道：“你可以叫我夏洛蒂！”

作者有话说：

今日一更。

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第5章

这里是一个西方的世界，用一个西式的名字更利于通行一些。夏洛蒂既然答应了这位费利佩王子去往城堡，也就没有再在这空旷危险的城市中观察了，她随身的东西都带在身上，没有回去旅馆一趟的必要，之前想要将金蛋冒险换出去的打算也彻底取消。

身后的那位“疯诗人”在痛哭过一阵后，从地上爬了起来，又开始声竭力嘶地呼喊起来，他的声音回荡在这空旷的城市中，仿佛是它最后的呐喊。

夏洛蒂和费利佩王子越走越远，沿着那向上的阶梯，他们又行过了一排明显更幽静高大的房屋，夏洛蒂甚至能看见有一座封闭的庄园在她眼前一晃而过，还有一座几层高的房屋上长满了花草。

直到他们来到一座巍峨的城堡前，之前的所见才算是从夏洛蒂的脑海中被排开。这是一座建立在最高处的城堡，它是由灰色的巨石砌成，城墙的高度似乎被最近被加高了许多，尖顶的塔楼上飘着旗帜，像是一座盘踞其上的庞然大物。

“它在以前是以作战争堡垒之用的，”费利佩王子有些失神地望着它：“可惜……”

它如今只能用来防备自己的人民了。

他似乎有很多话要说，但最后还是什么也没说。他转过头来，脸庞在阳光的照射下像是在微微发着光，他的眼眸也很明亮，那是抓住了一缕希望的喜悦。他轻声道：“不是在这里，正门被它的主人换成了钢铁大门，门后还用铁汁将所有的空隙封死，这城墙已经加高到了极限，但上面仍然被他装满了铁刺，那些塔楼里也时时刻刻有人值守，见到有人靠近过来，就会毫不留情地射出箭矢……”

“我们不能再往前，”王子道：“暴露在他们的视线中，就算是我，也不会有第二个结果。这里的主人不仅绝了他人进入的希望，连自己人出来的可能也被杜绝。”

“那里面的食物……”夏洛蒂有些疑惑。

“所有的物品都很充裕，”王子回答道：“食物和水，畜类和酒，他甚至早在之前就已经选好了谁能进来——那些忠诚于他的大臣和骑士，美丽的淑女和仆人，还有以供他取乐的舞女和音乐家……他把一切都计划得好好的，既详细又决绝，唯独没有城外的人。”

夏洛蒂沉默了会：“……真是难以想象，你会是这样人的儿子。”

王子笑了下：“我在里面一直格格不入……并且，这场瘟疫来的也太不是时候了……”说到后面一句的时候，他的目中闪过一丝锋利。

他们来到一处水流的面前，这水池中的水很清澈，它所在的方位也很微妙，距离城堡不远，但又不是太近，仿佛只是城外那条绵延河流的一条支流。

“你会游泳吗？”王子问。

夏洛蒂瞬间就明白了他是从何处出得皇宫的。

他们一直等到了黑夜。等到一切的行动都足以被黑暗掩埋的时候，二人终于潜入了水中。

这是一条非常漫长的通道，人在水下的时候，就像是失去了所有的方向感，眼中所见也净是混沌的水。夏洛蒂在穿越前也只是刚刚学会游泳，她在后面，只感觉到自己是被人拖着前进的，对方的手紧紧地抓住她的手，她能够感觉到，他不停地回头，甚至是又加快了些速度，最终终是将她从水流中拉上了岸。

“咳咳咳——”夏洛蒂不断地咳嗽，冰冷的水从她的头发上，从她的脸庞上流下，她的浑身湿透了，简单的蓝色的裙子贴在她的身上，她胸腔中的水被咳出，她抬起头，用那一双经水洗润过后尤为深邃的眼眸去看那位王子，对方本来准备大笑的脸怔住了。

“你从来没有说过……”夏洛蒂从地上爬了起来，她面庞略显苍白，但这更显出了她五官上的秀美，她身上有一种极为特殊的特质，在此一刻与黑夜结合起来，彰显出迷幻般的色彩。她的语气冷静又平缓：“这地下的水道有那么多条，而且，还那么长。”

费利佩本人也是湿漉漉的，这位灰眸的王子个性里带着一种坚忍不拔的精神，哪怕是再艰难的环境下，他也依然懂得如何微笑。他有时会去做一些无伤大雅的恶作剧，这往往很容易将他与其他人之间的关系拉进，而这一次，他感觉自己有些失策了。

“啊，”他有些支吾地说：“抱、抱歉，我、我不会让你有事的。”

他撇过头去，似乎不想让人看清自己的脸。

二人之间安静了一瞬。一阵紧急匆忙的脚步的声音从旁边传来，夏洛蒂立即警戒起来，但很快，她就听见有人刻意压低了嗓音在喊：“殿下，殿下，是你吗？”

费利佩触电般反应过来，他同样低声回应道：“这里，皮埃尔！”