“女菩萨说的是，”唐僧闻言点了点头，但还是又看了红孩儿一眼，“可是……保不齐他就真的只是个普通的孩童……”

红孩儿耳朵自然尖，听得这话，立刻又喊道：“几位长老，还有那位姑娘，我不是什么妖怪，从好几天前就被那些强盗们绑在这里了，吊了整整三天三夜呢！”

柴溪：“强盗？”

“对对对，就是强盗。”红孩儿忙不迭地点头，“我们家原来祖上有些积蓄，只是因为父亲希图利息，将钱财借与他人，最后本利无归。前些天又有人来向我们家借钱，父亲坚决不允，结果他们就纠集了些人结成凶党，杀了我父亲，抢了我母亲逼迫她做压寨夫人，把我绑在这里想让我冻饿而死。”

“哦，你说你在这里被吊了三天三夜，”柴溪向前迈进一步，但仍未离开唐三藏左右，“依照你这年纪来说，表现得这么精神不太可能啊。”

“这……这姑娘就误会我了……”

他的表情像是下一秒就要哭出来：“我被吊在这里这么久，本来早已经奄奄一息了，是听到人声才勉强打起精神，撑着一口气来呼救的。”

说着，他又转向了唐三藏：“师父啊，你就施施恩救下我，放我一命回家吧。”

“这……”唐三藏面露迟疑之色，“那贫僧……”

“不行！”

柴溪眼看着唐僧这就要下马，近乎是脱口而出地制止道，她既然大致猜出了对方的身份，自然不可能放唐三藏就这么去帮红孩儿解下绳子。只怕是绳子还没解完，他就被红孩儿一阵风给掳走了。

现在应该怎么办……

她有些头疼地看了看唐三藏他们几人，除了明显犹豫不决的唐三藏之外，猪八戒和沙和尚看上去也没拿定主意。

红孩儿话里有漏洞，不过，他也还算善辩，就算将漏洞揪出来也能将其圆过去。与他就这样纠缠下去，目的无非是拖延时间，只是柴溪心里却觉得这样拖延未必有用，他们在进山前已经等了孙悟空那么久也迟迟未见他身影，现在……拖多久才能见到他？

而且，说到底，当初白虎岭里那白骨精尚且能轻易将元神脱出，如今红孩儿只要他想，自然也能做到。将他放下来与否，也没有多大差别。

“你现在哪里有家可以回？”

柴溪仍是这样问道，尽管心里清楚孙悟空不太可能因为多出这几分钟的时间就能赶到，可若孙悟空来得及在唐僧被抓走之前回来，也要多一分能证明这就是妖怪的证据也好。

“我家里还有些田产，”就如她所料，红孩儿立刻回答道，“亲戚们也都住得不算太远，如果你们愿意救我，等到了庄上我就把你们的大恩大德说给他们听，变卖了田产重金酬谢。”

“那倒不用。”柴溪深吸一口气，皮笑肉不笑道，“照你这般说来，倒像是真有这么回事似的。只不过，我们先前可听到过两次呼救声了，那听着也像是你的声音，不知你如何解释这个？”

“我不知道啊！”他慌慌张张地用力摇头，“就只是一直被绑在这里，也没听见劳什子的呼救声。”

“女菩萨，你也别再难为他了。”

到了这时候，唐三藏当然也不会一直任由柴溪就这么问下去：“他方才那些话听来也不像有假，贫僧觉得，还是将他先行救下，这也算是行一次善，修一次功德。他也已然被绳索吊在树梢上三天三夜，若是不尽快把他放下来，只怕很快也就支撑不住了。”

“八戒，”他吩咐道，“你去把他放下来吧。”

师父吩咐如此，猪八戒也就应了声，将那些行李都暂且放在了地上，从中取出了一把戒刀，走上前三两下就割断了红孩儿自己绑缚在身上的那些绳子。而红孩儿被从树上放下来之后，倒没有轻举妄动，顺从地走到白龙马跟前跪下，向着马上的唐三藏连连磕了好几个头。

柴溪可没有放松警惕，她就挡在马头旁边，心知自己不太可能是红孩儿的对手，却也想着能防一时防一时。

“来吧，到我马上来，”哪料得唐僧却这么说道，“我带你到你庄上去。”

红孩儿又磕了一个头：“谢谢师父好意，但我被捆得太久，腰胯酸麻，恐怕骑不得马。”

“那……”唐三藏看向猪八戒，“叫他驮你。”

红孩儿：“他脑后都是鬃毛，瞧着又硬又扎人，我也不敢让这位长老驮。”

“叫沙和尚驮你。”

红孩儿：“师父，那群强盗来打劫我家时，也扮成了他这副模样。别说是让他驮了，如今这么瞧一眼我都要骇去半个魂，也是不成。”

他话音刚落，柴溪就在他头顶上方松开了手，让那件她叫猪八戒帮忙从行李包袱中翻出来的斗篷正好落在红孩儿头上，将他整个身体也盖了个严实。

“也该遮遮了，”她面无表情地打断了唐三藏和红孩儿的对话，“否则一直光着身子多不好，别忘了你还当着我的面呢。”

开什么玩笑，这继续说下去就该她背了吧？

柴溪正这么腹诽，忽然听得左边有人调笑道。

“这又是谁家的小娃娃。”

她慌忙转过头，又惊又喜地发现，孙悟空不知何时已经靠在了旁边那棵树下，一边说着话，一边直起身子往这边走了过来。

“悟空，”唐三藏话里多少有些责怪的意味，“你怎么去了这么久？”

“别提了，俺老孙找了许久才终于找到一户人家，好说歹说地化了缘，”孙悟空扫了柴溪一眼，转头继续向唐三藏说明，另一旁的红孩儿已经将脑袋钻出了斗篷，趁着别人还都没发现的时候狠狠地瞪了瞪柴溪，“正要往回赶，偏生从旁道闪出了一个妖怪抢走了斋饭。我干脆就径直追了上去，哪成想他倒是会不少旁门左道，缠住老孙许久。”

“后来我脱了身，想着直接搞清楚他的身份来历，就叫出这山的几名土地，这一问，可就问出了很是有意思的东西。”

他似有若无地瞥了红孩儿一眼：“他们说，这山里确实住着个妖怪头头，还是牛魔王跟罗刹女的儿子，在火焰山修炼了三百年练成了三昧真火，牛魔王便遣他来镇守这山。他乳名红孩儿，在这里称王叫圣婴大王。”

“……牛魔王？”唐三藏很是疑惑地开口问道。

“是。”孙悟空回答，“师父有所不知，五百年前，我与牛魔王结成了七个弟兄，如此想来，他还应唤我一声叔才是。”

“如此甚好，如此甚好。”听了他这话，唐三藏大喜过望，连声音里都带了点笑意，“既是如此，想是过这山也不必费太大心力了，只要与他说明就好。”

然而，还跪在白龙马前方、身披斗篷的红孩儿听了他这一番话，显然是沉不住气了。

“满口胡言！”他一把拽下了盖在头上的那件颜色灰暗又有些破旧的斗篷，大怒道，“泼猢狲，我哪里有你这么个叔！”

柴溪：“……”

先前红孩儿被解下来之后，是直接走到马前跪在地上俯下身体，因此还好说，现在他这么赤身裸体地迎风站在这里，她总感觉……莫名地尴尬和好笑。

红孩儿似乎也注意到了她的眼神和表情，因而恼羞成怒地后退了一步：“你笑什么！”