桃园位于桃山。

桃山以前唤作恭山，后来被绥州上官家买下后，改了名儿，才唤作桃山。阿殷自小随祖父出来野惯了，对这座桃山格外熟悉，知道许多小径小道，轻车熟路地避开守园的几位小厮，与姜璇一道下了山。

天色将黑，阿殷却走得不快。

姜璇说：“姐姐，再不走快一些，恐怕夫人会不高兴。”

阿殷仿若未闻，似是陷入沉思。

姜璇察觉到阿殷的不妥，轻声问：“姐姐怎么了？可是与谢郎争吵了？”

阿殷回神，轻轻摇首，随后苦笑一声：“恐怕迟早也要吵了，方才谢郎字里行间颇有躲避之意，若我猜得不差，想必我与他的婚事没那么简单。”

姜璇“啊”了一声，问：“姐姐此话何解？”

阿殷道：“谢郎为人单纯，几次与我不合皆与他母亲有关，此回定是他母亲与他说了什么。这门婚事，谢郎母亲不可能这么早松口的。”

姜璇好一会才明白过来，惊诧地道：“姐姐的意思是谢郎母亲应承这门婚事了？”

阿殷摇首：“其中必有诈，只是我却有一疑惑，听谢郎语气，似是爹娘这边已经首肯，可母亲向来不愿我做小的，她不可能会应承的。”

阿殷回到家中时，天色已然全黑。

殷家人口不算少，殷祖父离世后，两房分了家，大房人口多，置办了一间两进的院落，不过位置却是极偏，砖砖瓦瓦虽破旧，但在阿殷母亲秦氏的打理下，也算井井有条。

守门的老叟唤作秦翁，是秦氏的远房亲戚。

秦翁给阿殷开了门，阿殷甜甜地道了声：“多谢秦伯。”秦翁笑得眼睛眯成一条细缝。姜璇问阿殷：“姐姐可是要先去夫人的屋里？”

阿殷说：“嗯，我去和母亲说一声我回来了，妹妹不必跟着我。”一顿，她又从袖袋里摸出一个小巧的玩意，约摸有一寸大小，是个刻成猴头模样的核雕，她说：“送到浩哥儿屋里，便说我今日偶然得之，然后你仔细观察浩哥儿屋里有什么不一样了。”

姜璇接到掌心里，借着月光看清楚了猴头核雕。

她感慨地道：“姐姐技艺愈发精湛了，外头的都及不上姐姐的半个手指头。”

阿殷笑说：“你若勤学苦练，亦能如此。”

说罢，阿殷摆摆手，转身便往秦氏屋里走去。刚进门，秦氏便嚷道：“你这死丫头，又去哪儿野了？”

“娘，我和你提过的，昨夜梦见祖父了，今早才去给祖父上香的。”

秦氏哪会不知女儿的性子，说是给祖父上香，哪有上香到入夜才归家？不过秦氏也不点破，嚷了句便算消气，对阿殷招招手，说道：“过来，娘给你买了好东西。”

秦氏打开一个木匣子，里头有一对金簪。

“娘今日特地出去将你外祖母给的金镯子融了，找工匠做了一对金簪，等你出嫁时正好可以戴上。阿殷，这世间也只有当娘的才会对你这么好，你以后嫁人了可不能忘了娘。”

阿殷不动声色地问：“娘，可是谢家那边有动静了？”

秦氏眉开眼笑地道：“明日是个提亲的好日子。”

“娘，谢夫人真的松口了？”

秦氏眉头一横，道：“我们的阿殷万般好，要娶你回去自然是得用正妻之礼。”秦氏合上木匣子，语重心长地道：“我瞧谢家的小郎君愿意等你几年，也是个真心，阿殷，如果一个男人真的心里有你，其实当正妻也好，妾侍也罢，都是一样的，不过是名分不同罢了。”

说起这个话茬，秦氏不由看向窗外。

不远处，二姨娘陆氏的尖细嗓门不知说了什么，惹得殷修文哈哈大笑。秦氏面色阴郁，又说：“陆氏就是扫把星，打从她进了门，不仅仅克了你祖父，还害得你父亲不思进取。你若嫁了人，以后千万不得狐媚夫婿，定当贤良淑德，操持家业。”

提起陆氏，秦氏满腹埋怨，一股脑地说了半个时辰，方放了阿殷回去。

阿殷回了房。

因着父亲生性风流，除了二姨娘之外，前不久又纳了个三姨娘，二姨娘生有一子一女，如今万般得宠，与大房同挤在最里头的院落，东边是大房，西边是二房。东边有三个房间，从大到小依次分布，阿殷的房间在最尾处。

阿殷推开门，姜璇已经回来了。

姜璇是阿殷祖父的故人之子的遗孤，从小与阿殷一块成长，祖父离去后，秦氏本不大想养个闲人，多得阿殷游说，秦氏才勉强答应让姜璇留下来。

两人感情甚好，同吃同住，比亲姐妹还要亲。

“可从浩哥儿屋里发现什么了？”

浩哥儿是阿殷的二弟，今年十岁。阿殷还有个同胞亲弟，比阿殷小两岁，自小喜欢行商，四五年前便离开了家中，出去闯荡，每逢过年才会回家。

姜璇低声说：“我进屋的时候，浩哥儿正在念书，书是新的，书皮上写了寿全学堂四字。”

此话一出，阿殷登时怔住。

春寒席卷而来，她的心口似有一道细缝，冷得她浑身打颤。姜璇问：“姐姐怎地脸色如此白？”阿殷半晌才回过神，喃喃地道：“寿全学堂哪是我们这些人能进去的？”

她定定神，又道：“时候不早了，妹妹先睡吧。”