“四小姐。”颜明玉小声道。
程淑兰回神。
“四小姐，你发什么呆？”颜明玉问。
“我、我没想到她们情绪这么高涨。”程淑兰道，她确实被夫人小姐们的反应，所感染所震住，没想到大家对此事如此关注，她心头激荡难平。反观明玉，明玉倒是心头一片空明的样子，不急不徐，让人钦佩。
“四小姐，先别管她们，你该给大夫人行见礼了。”颜明玉小声提醒。
程淑兰这才想起，她自出现尚未说话，光被她们打断了，于是缓步上前，在众人的注视下，向程大夫人行礼：“母亲，淑兰让您久等了，淑兰知错。”
程大夫人脸色仍旧不好，虽然努力抑制情绪，但嘴唇仍旧微微发白，此时看着程淑兰，恨不得把她当场掐死，省得她顶着一张贱人四姨娘的脸，在她面前晃悠，惹她心烦，然而她并不能。
“大夫人，都是素锦的错。淑兰妹妹是为了等素锦，所以才晚来了。”朱素锦连忙解释。
此前朱大夫人一直盯着朱素锦看，看的眼睛通红，瘦了，美了，她的亲生女儿终于瘦了美了，再也不用被人背地叫死胖子丑八怪了，她心里对程淑兰是满满的感激，此刻一听程淑兰如此说，当即道：“程大夫人，程四小姐都是为了等我们素锦，所以才晚来，还请莫怪。”
“是啊，程四小姐在忙着，自然要晚一会儿。”
见此状况，程墨兰、程琴兰暗暗咬牙，程淑兰那个下贱婢子生的，凭什么得那么多人支持。然而她们只能“暗暗”的，并不敢公然对程淑兰如何，只能生闷气。
“自然不怪。”程大夫人笑着，眼中却是一股子寒意：“左右戏还未开始，算不得晚，算不得晚。淑兰、素锦你们快入府吧。”
“是，母亲。”
“是，大夫人。”
程淑兰、朱素锦应着，随即入座。
“程大夫人不但深明大义，教女也有方，看看，程府不但四小姐技艺超群，二小姐三小姐各个貌美如花。大小姐更是气质高贵。”朱夫人着重夸了程墨兰，缓了缓程大夫人的脸色。
程大夫人硬着头皮维持着主母的样子，努力地控制全场。
然而，程淑兰的名声却是她控制不住。
程淑兰、朱素锦刚一入座，不少夫人小姐们纷纷看过去，更有好奇者的俏皮小姐，上前喊道：“素锦小姐？”
朱素锦嫣然一笑，肤白唇红，异常美好：“是，我是朱素锦。你不认识我啦？”
俏皮小姐又同朱素锦说了几句。
待到俏皮小姐回到席上，便激动起来：“是，是，是，她是朱素锦，我认识她，我曾经和她踢过毽子，她是真的瘦了，美了，眼睛大了，脸形也出来了，而且她的脸好弹好白好嫩。身上的香气是我从未闻到过，特别好闻，我好喜欢。我一定要打程四小姐要一瓶这样的香料。”
“是真的朱素锦？她好美。”
“怎么变的？程四小姐真的很有本事？”
“真的，真的。”
“……”
几个活泼点儿的官家小姐，为了美，不顾端庄形象地凑在一起窃窃私语。矜持一点儿的夫人小姐，则在心里琢磨自己的缺陷，比如天生脸黑、眼睛不够大、脸太胖、腰太粗等等，琢磨了之后，就想着向程四小姐寻求个解决之法，让自己美一点，再美一点。
连同坐一处的程启兰，都忍不住请求：“四姐姐，你也帮帮我吧。”
程淑兰好奇问：“启兰怎么了？”
“四姐姐，我爱吃，肚子上的肉超级多，一圈一圈的，不信你摸摸看。”说着程启兰拉着程淑兰的手，便让她摸自己的肉肚子。
程淑兰嗔道：“胡闹，大庭广众之下，这样让人摸你肚子像什么，再说，你年纪这么小肉一点好看，太瘦了，怎么长个儿。”
“可我想变美。”
“你现在就美。”
程启兰不甘心地缠着程淑兰，程淑兰拿她无可奈何道：“等你到十六岁再说，不然没得商量。”
程启兰气馁：“那好吧。”
一旁的程墨兰恶狠狠地望着程淑兰和颜明玉，今日是她的生辰宴，结果所有的风头都被程淑兰抢走了，她双手在袖子，暗暗握紧，指甲几乎扣进肉中，她浑身不觉。
明玉、程淑兰，你们等着。程墨兰愤恨地暗道。
在朱素锦变美的冲击力未消散时，戏曲便要开始了。
程大夫人坐在席间失神，她大意了，她太大意了，她自以为自己吃的盐，比程淑兰和明玉走的路还多，所以她并没有提防二人，让二人钻了空子，才造成今日的局面，今日宴席一结束，程淑兰名声将会大噪，这是拦都拦不住的。程淑兰的出名，众人皆夸她教女有方，这种夸令她想起了下贱的四姨娘，荣誉与膈应并存，令她更加膈应。
程大夫人越想脸色越青，直到此刻她尚没有一个两全的法子，解决此事。转而便看到眼前小丫鬟送来点心。
程大夫人便转向程淑兰处，见颜明玉沉静地立在旁边，便对倚楼道：“去，说园子里缺人手，让明玉帮助端茶倒水端菜。”
“是，大夫人。”
于是，倚楼便到程淑兰跟前道：“四小姐，大夫人说，园子里客人多，人手不够，想跟借明玉使一下。”
程淑兰一愣，问道：“借明玉做什么？”
“端茶倒水送菜。”
“不行。”程淑兰当即拒绝，在这儿的端茶倒水送菜，可比不得抚霞苑的轻松，除了小心伺候着，还要考验体力，程府有专门的丫鬟，凭什么借明玉，程淑兰反驳道：“明玉累了一天，还去跑腿，万一失手冲撞了客人怎么办？这个我不同意。”
“四小姐，大夫人的话，奴婢带到了。”倚楼正色道，完全不把程淑兰放在眼里的样子。
程淑兰还欲再说。