“那大人，您又为什么要把那枚‘最强者铁指环’给我呢？我想这些问题似乎都是从那一刻开始的……”

“阿诺，把那枚铁指环交给你，只是为了让你有选择的权利。那一天，你想去元老院做自己想做的事，凭着这枚铁指环，你就有了进去的资格，你也做了自己想做的事情。可是同样，如果那一天你不想去，你不想了理睬那帮家伙，那也很好，把指环扔进抽屉，当做什么事都没发生，也没有什么不好的。”

“所谓的那枚指环所‘代表的意义’，‘赋予的使命’，都是人们强加给它的，你不必太过在意。”

“那我再问最后一个问题。”苏诺思索了一会儿，又再次反问道，“您把那枚铁指环交给我，究竟是因为我已经足够强了，还是仅仅因为我是您的孩子？”

拉莫斯·霍华德闻听此言，如遭雷击。

在知道苏诺的身世之后，他曾无数次辗转反侧，彻夜难眠。

他很想让自己的孩子回到自己的身边，把她捧在手心里，把所有的亏欠都弥补上，可又怕贸然介入会打乱她的生活，让她不快活；

有时候他也觉得自己父亲的意见是对的，孤身在外的孩子回归家族最有保障，但他又怕老公爵大人只是从家族利益出发，一旦回到霍华德家族，有些东西就会被强加到自己女儿的身上……

纵观拉莫斯·霍华德已经度过的前半生，从来没有这么犹豫不决过。

曾经他对那些始终不肯做决断的家伙鄙夷不已，可到头来，真正经历了之后才知道，有些反反复复并不是懦弱，也不是无能，只是太在乎，太害怕。

他呆若木鸡许久，才醒过神来，结结巴巴问道：“你、你是什么时候知道的？“

“昨天。噢，不对，确切地说应该是今天早上！”

“是兰瑟斯·罗素告诉你的？”拉莫斯有点不肯定地问道。

“不是，因为昨天我见过宋雷后，想了很多问题。之前是我自己选择逃避，很多事情并不想去追根究底。但是，真正静下心来思考时，很多迹象就很明显了，而且昨天我还听到了一些信息，触发了这些被我刻意忽略的线索。连兰瑟斯·罗素这个旁观者都能想明白的事，我作为当事人，不可能那么蠢……”

“你一点都不蠢，阿诺，你是我见过的最聪明、最勇敢、最强大的孩子！”拉莫斯·霍华德哽咽着说道。

他轻轻站起来，慢慢地揉了揉苏诺的脑袋，“因为你，这么多年的苦痛坚持都是值得的！我没有等到你母亲，但我等到了你，感谢神！”

“那您把那枚铁指环交给我，究竟是因为我已经足够强了，还是仅仅因为我是您的孩子？”苏诺抬着头，又固执地问了一遍这个问题。

看着苏诺郑重的样子，拉莫斯·霍华德又笑了起来，“当然是因为你已经足够强了！”

“你没有任何来自外界的援助，孤身一人走到这里，就证明你配得上那枚铁指环！我在你这年纪，要是处在你这个境地，绝对没有你做得好！”

“好的，我知道了！”

苏诺站了起来，她上前一步，紧紧地抱了一下拉莫斯·霍华德。

“谢谢您，拉莫斯总长大人。在我的心中，我的爸爸永远是那个叫‘苏卫’的人，他从我出生就在保护我，他也教会了我保护自己。而您，是我的血脉来源，您教我要做自己，我也会努力地去做自己，非常感谢！”

本来，被自己的孩子抱住后，拉莫斯·霍华德都不知道自己的手脚要往哪里放了。

可是在听到苏诺的话后，拉莫斯突然又释然了，他拍了拍苏诺的背，柔声说道：“我明白的，我从来没有想过要取代他在你心中的地位。以前是他在守护你，现在换我了。而你，只要按照自己的心意生活就可以了。”

“要是有什么想不明白的，可以随时来问我，我会按照自己的人生经验来给你回答。如果是我也无法回答地问题，那也没关系，你尽可以放心大胆地去尝试，无论何时，我都在等在这里，看着你前行。”

离开哈迪斯堡时，苏诺感到了从未有过的轻松。

一直以来，她总认为自己是一片浮萍，随波逐流，居无定所。世界虽大，但似乎哪里都不是她的家。

但现在，在看清楚很多事情之后，她好像也没有那么在意这些了。

登上太空梭时，拉莫斯·霍华德就站在边上，冲她挥了挥手，而苏诺也向他挥了挥手。

天空真蓝啊！

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可是，当苏诺回到学院时，那种被窥视的感觉又再次降临。

她知道是“执法者”在暗中窥视，可是她搞不清到底是什么人在指使这件事。

到底是金波宫里的路德维希七世，还是玛丽安皇太女，亦或是那些散落在帝都的“狮鹫军团”自发行为……

但这终究是一个要解决的问题。

等她回到寝室时，兰瑟斯·罗素的通讯呼叫如期而至。

“总督大人，我是不是时时刻刻都在你的监控之中呀！”苏诺翻着白眼吐槽道。

兰瑟斯·罗素差点被苏诺气死，“臭丫头，你把我当成什么了？早上天还没亮就把我吵起来，问‘我是谁’这种莫名其妙的问题。现在我有事找你，你又嫌这嫌那的。‘帝国最强者’还真是难伺候呀！”

苏诺想了想，好像是这么回事，她有点不好意思地摸了摸自己的鼻子，“那你找我什么事？”

“我接到情报，似乎最近帝都不明高阶精神力者活动愈发频繁，你有感觉吗？”

苏诺觉得总督大人的警惕性还是蛮高的，她坐到自己的窗前，看了看窗外，“当然有感觉，有‘执法者’一直在监视我，这种情况已经持续一段时间了。”

兰瑟斯·罗素大惊失色，“到底多长时间了？你怎么一直没有和我说过这件事？”

“在元老院大会第二天就开始了，我一直没有告诉任何人。”苏诺无所谓地说着，“我知道是那些家伙，但是我不知道他们的背后又是谁。反正他们也无法对我产生危害，所以干脆让他们自行其是吧，这样也好追查下去。”

兰瑟斯·罗素听了这话，沉默了一会儿。

“不要掉以轻心，凡事谨慎一点好。你虽然很强，但毕竟身是在明处，而他们在暗中要做什么，始终防不胜防。”

“你觉得会是谁在指使他们？”苏诺又习惯性地问起问题。

“说不好，自从你在元老院说出林元帅是自己的母亲之后，很多人估计都睡不着觉了。”兰瑟斯无奈地回道，“如果单是伍尔夫家的人还简单一点，怕就怕会有些不安分的家伙混在里面投机……”

说到这里，兰瑟斯·罗素又想起了拉斐尔·雷克斯，这位贵公子最近又从帝都高层销声匿迹了。可是他究竟是偃旗息鼓，放弃之前的那些谋划；还是另起炉灶，准备再次杀回来搅风搅雨，这实在是个难以揣测的问题。