那老先生说这话也不是瞎说：“你们这个天儿也别想回去了，就在这边待着挺好。等到那边战事料理清楚再回去也安全……小姑娘瞧着挺有天赋的，没师傅教，可想过拜师父学啊？”

最后这句话，眼睛自然是瞄着叶五妹的。

“啊……”叶五妹眨巴了眼睛，立即看向叶嘉。

叶嘉眉头皱起来。听说过西边有镇子遭了殃，没想到又是李北镇。

“老先生是想收了我这妹子做徒弟么？”

老先生摸了摸胡子，笑眯眯地点点头：“她这羊肉做的挺好。我见她年岁不大，刀使得像模像样的，挺好。”

五妹的刀工，确实比叶嘉好。叶嘉看了眼老头儿，又瞥了瞥叶五妹。主要是她们都不晓得这老先生是谁，没得吃一顿饭就被人拐了。叶嘉瞥着其他几个老头儿，他们正端着小蘸碟在那锅子旁边吃肉。穿得都挺体面，瞧不出来。

沉吟了片刻，叶嘉扭头问叶五妹：“五妹怎么想？”

“姐，你眼光好，我听你的。”叶五妹知道自己见识浅薄，她信叶嘉的判断。

“老先生，是这样子的。我跟家妹今儿只是凑巧来轮台办点事儿，不日便要回家了。大冷天的，家里还有老人孩子等着，我也不能说把人留这就留这。”叶嘉思索了片刻，斟酌道，“不如这样，你留个信物或者地址。来年开春，我叫她来轮台寻你如何？”

老先生没回答，反而瞧着叶嘉问了一句：“她跟你学的，这么说你也会做？会做什么菜？”

“我不行的，我就会捣鼓点儿小零嘴儿，比不上我这妹子。”叶嘉立即摆摆手，笑道：“我这人打小有点贪嘴儿，平常没事就爱在家捣鼓点儿好吃的甜甜嘴。真要论手艺论厨艺，我是不大行的。同样的菜，我这妹子做的就是比我好吃。”

老头儿点点头，而后从腰间拽下来一个白玉章子，递给了叶五妹：“拿着，明年开春拿这个来都尉府寻我。”

这话一出，别说叶嘉惊了，就是后头吃羊肉的柳沅的眼睛都扫过来。

老头儿笑眯眯的背着手，招呼了几个小老头儿就这么走了。

叶嘉愣了许久，眼睛扫向叶五妹手里的那根白玉章子。叶五妹见叶嘉打量，把东西递到叶嘉手上来。叶嘉看了一眼，章子的下面是一个小篆的杨。柳沅不知何时也凑过来，他眼睛利的狠，也看清楚是个杨。思索了片刻，眉头皱起来：“难道是杨成烈都尉？”

“杨成烈？”叶嘉只晓得驻地有几个军官，轮台这边是真不晓得，“谁？”

柳沅没解释是谁，就是瞥着五妹的眼神变得意味深长。他舔了舔嘴唇上羊肉的汤汁，笑了一声：“弟妹，你这妹子的运道还不错。若是这回乌古斯被沈家给赶下去了，再调人过来，很有可能就是杨成烈。要是那老先生是杨家的，那……”

叶嘉的呼吸骤然轻了，她把章子还给了叶五妹：“收好，回去弄跟红绳穿着挂脖子上吧。”

叶五妹虽然不晓得杨成烈是谁，也不清楚都尉是个什么官职。但她会看脸色，叶嘉跟柳沅的脸色都叫她知道这个东西挺重要。当下点点头，把章子塞进了怀里。叶四妹有些羡慕，不过也无话可说。

回到客栈，阿玖他们已经把行囊收拾的差不多。阿玖手头的那批皮毛也已经出手了。

“明日启程。”

翌日，天将将亮，阿玖就在已经在门外头等了。这回买的澡豆多，放骡车上肯定是放不下。自然得顾辆车。但是从轮台送到东乡镇也太远了，叶嘉琢磨着干脆买了辆车。正好阿玖这批人里的几个年轻人都会赶车，就叫两个年轻人赶车。

左右不用太着急，走得稳便行。

这一路上都没下雪。没在遇上野兽，倒是遇上了不少往东逃的人。这些人见叶嘉这一行人各个身强马壮害怕，反而绕着他们走。

路难走，走了三日也到了。柳沅瞧着已经到镇子上，跟叶嘉说了一声便离开了。

他们回来的时候天色还早，叶嘉刚进屋就被余氏给抱在怀里。

叶嘉不在的这几日，余氏又受了惊吓。但这回她是学聪明了，打死都不开门。无论外头来求助的人是真是假她一律当做听不见：“嘉娘你们是不晓得，你们走的第二天驻地就出事了！听说驻地抓到了个突厥的大人物，突厥人狗急跳墙，藏得很深的钉子都跳出来了！驻地那群人抓刺客抓不良人，闹腾的整个镇子家家闭门塞户，谁都不敢出门了！”

“抓了突厥的大人物？”叶嘉心道这才几日，就抓到内鬼了。

应该不是，估摸是别人。

“不晓得哦。允安又不在，你也不在。”余氏如今真是庆幸叶嘉弄得这一院子的陷阱，要不是这瓦跟陷阱，她夜里估计都睡不着觉。李北镇那边又打打仗了，驻地的兵都被掉出去。好多李北镇的人跑到东乡镇来避祸，闹腾的人心惶惶。

“怕是还有一阵闹。往后咱们没什么要紧的事就也别老开着院子门。”

阿玖跟孙老汉把澡豆给运进屋里去。叶嘉一进去，除了床的地方变成了炕，又恢复了原样。

“家里地窖里都有菜，前些时候闹腾的时候我花了大价钱屯了不少。”叶嘉不在的时候余氏就得立起来，好几日没见着叶嘉，余氏的心一直没有定下里。此时就想绕在叶嘉的屁股后头说话，“肉也囤了不少。大冷天儿也不会坏，够吃了。咱后院的萝卜白菘都能吃，不用出去买。”

“想买也买不着，”叶嘉特意换了身衣裳，“街上商铺全关门了，瓦市也关了。”

余氏自然清楚，她一直在镇上没走：“路上可凶险？没遇上什么事儿吧？”

“这一路都没事，有事儿也早就料理好了。”叶嘉说道，“你在家这段时间没出事吧？蕤姐儿呢？如今可还身体不适呢？”

余氏点点头：“看过大夫，已经好了。”

婆媳俩说完话，叶四妹也过来叫人了。刚才她们去后厨说了会儿话，叶四妹干脆将饭给做了。许久不见屋里这边动静，她才过来喊。看到余氏冲余氏笑了笑，张口道：“姐，我方才瞧着驻地外头又折腾出动静了，可是调出去的兵回来了？”

“啊？”叶嘉没出去看，还真不晓得。

“估摸着是吧，”余氏整日里盯着驻地的动静，她如今算是看明白了，驻地这边有兵才叫人心安。余氏幽幽地叹了口气：“也不晓得允安何时回来……”

几个人出去用了饭，叶嘉把带回来的澡豆又装进箱笼里。驻地那边又是连着几日的大动静，不晓得是发生了何事，似乎又有一批人从东边调过来了。

后头周家这边就没怎么开过门。余氏如今将蕤姐儿看得很紧，平常没什么事几乎不出门。每日里除了磨磨豆粉，其他人就剩在屋里烤火，烤栗子吃。

那些人进了驻地，镇子上总算是平顺了下来。

周憬琛是十二月初的一个夜里回来的。回来的当天，他手里提着一个箱子。身上有些伤，衣裳也不服往日干净整洁。这段时日他一直在外奔波，大冷天的，脸上有着明显的冻伤。

叶嘉当时正在炕上算账，感觉到一阵冷风袭过来。抬眸就对上周憬琛亮晶晶的眼睛。

她故意啧了一声，笑眯眯道：“完了，脸毁了。”

周憬琛：“……”