叶嘉去瓦市捉了只鸡又割了两刀肉。想着应该差不多了，东西往周憬琛的手里一塞就跟着叶青江回叶家。

叶家庄在镇子的南边，比王家村离得稍微远一点。但也远不到多少路，凭两条腿走过去约莫也是一刻钟。三人走得不快，顾忌着周憬琛腿伤刚好。叶青江是头一回见到这个三妹夫，老实说，被惊得有些说不出话。任他想破脑袋也不敢想，自家三妹嫁的男子能长成这幅天仙模样。

几次三番想张口，但苦于是个嘴笨的。说了两句又接不上，倒是周憬琛见状跟他聊了聊。

周憬琛这厮若真想跟人打交道，跟谁都能投缘。去叶家庄这一路上才多远？到叶家庄村口，人叶青江就已经勾肩搭背地唤他妹夫。周憬琛看着话没说多少，但凭他三言两语的把叶青江的事儿给套了个一干二净。就连叶嘉这个假妹妹都知了叶青江这二十三年的生平。

十一二岁时跟读过书，奈何没什么天分，十六七岁弃了回家养羊种地。奈何打小身子骨弱，地里活儿其实是媳妇儿一手在干。若非娶了个能干的媳妇，家里的日子要一团糟。

叶嘉在旁边听得一愣一愣的，论起话术，这厮竟然她这个职场上混过的老油条还强。

叶家院子里静悄悄的，来了不少人，都是来看叶苏氏的。来瞧过了又走，都没在叶家用饭。叶苏氏这回是真病得厉害，昨日夜里一口血喷出来就倒地上到现在都没醒。今儿叶家院子静悄悄的，大人小孩儿各个埋着头做事，话都不敢大声。

叶嘉跟周憬琛过来正好撞上出门倒水的叶张氏。叶张氏肿着半张脸，额头上也鼓着一个包，垂头耷眼的。瞧见叶嘉也没敢吱声，把水往地上一泼人就缩回屋里不出来了。

叶青江盯着叶张氏那屋的门眼里都是恨色，但顾忌这是嫂子。大哥人在戍边回不来，有再多的怨怼也只能咽下去。他扭头招呼叶嘉和周憬琛进屋。屋里不大，堂屋里坐着一个佝偻着腰精瘦的老头儿。这人叶嘉认得，上回来撞见过。是原主的亲爹叶旺山。

叶旺山见叶嘉回来了也没话说，抬头看她身边身形高挑的年轻人。

三女婿他是头一回见，跟叶青江一样也有点傻眼。但周憬琛这边张口跟着叶嘉喊了一声爹，他才回神地连连点头。然后招呼身后的小孙女倒茶，让新女婿坐下吃茶。

叶嘉瞥了一眼就没管他，这人的交际能力根本不用她操心。掀了帘子进屋。就看到桔梗垫的床上躺着个人，瘦巴巴的，脸色土黄。床边上一站一坐两个姑娘都在抹眼泪。其中一个叶嘉也认得，上回来被叶张氏指使着去洗衣裳的叶四妹。坐床边抹眼泪的是叶家最小的姑娘叶五妹。

两人听见动静抬起头，一见是叶嘉眼泪掉的更欢了。

“到底怎么回事？”叶嘉走过去瞧了眼床上的人，脸上都泛着死灰。虽然没见过真人，但原主的记忆里叶苏氏虽然性子柔弱，但身子骨还算硬朗。怎地才几日就变成这般？

叶四妹是个锯嘴葫芦，问她是问不出话来的。叶五妹原本是怕叶嘉这个三姐的，但亲娘都出事了她还顾忌什么？当下就声泪俱下地把事情给说了。

又是叶张氏那边弄的事儿。

这不几日前张春芬在镇子上出了大丑，偷人东西被拆穿，正主找上门。她就被几个大小伙儿当街扒了衣裳。这等事儿挺荒唐，就算西北这边民风再开放也兜不住。这不，年前叶张氏给张春芬相看的那几家一听这事儿，连连地把相看给拒了。

张春芬十七了眼看着就十八，这个年纪本就不好说人家。再大一岁就是老姑娘。再等，怕是真嫁不出去。叶张氏好不容易把这个妹子给拉拔大，哪里能舍得她在家当老姑娘？

可春芬的名声坏了，好人家不乐意娶。愿意娶的都是村里瞎眼瘸腿年纪大的老鳏夫，关键就这些人还扬言他们若娶张春芬，必须嫁妆够厚才乐意。张春芬听说了这事儿当天晚上就寻死觅活的。张家那边嫂子甩手掌柜不乐意管，只有亲姐姐叶张氏心疼得滴血。

她没招儿，就开始打歪主意。想着叶家还有两个没出门子的小姑子。长得都不错。虽然不比叶嘉长得好，但走出去也是人人夸的。她出了个歪招儿，去镇子北边那暗娼门子弄了点东西把叶四妹给招出去了。

打着叶四妹的幌子找人来相看，届时茶水里放点。年轻小伙子茶水一吃，再把春芬跟年轻后生往屋里一锁。事成了亲事就定了。

她这一招当真是没皮没脸，可张春芬如今的名声也要不了脸。

但真有那么凑巧，叶张氏找的那个后生张春芬还瞧不上。她自个儿都那副德行了瞧不上人家家穷。叶张氏折腾了一出张春芬没进去，倒是把叶四妹给推进去，自己跑了。

叶四妹好端端一个如花姑娘家，多少好人家暗地里瞄着等呢。本来叶苏氏为叶四妹相看了镇上一个富户家的长子，人相貌端正，能吃苦还厚道。就等着叶四妹今年六月份说亲。谁承想叶四妹就这么被人给糟蹋了。好好的亲事还没说开就没了。

叶苏氏当初糟蹋了三女儿就郁结在心。如今四女儿也这么毁了，眼一黑就吐血了。

叶四妹低着头，眼眶通红的不说话。

叶五妹气得脸都铁青，挂心着母亲也不敢吵。昨儿叶老爷子发了一通火，说是要休了叶张氏。结果说了半天被几个孙子一哭，到现在也没动静。

叶嘉是没想到有这事，觉得荒谬又说不上来：“那，那日在屋里的那后生呢？人可来过？”

这话倒是问到了两人。叶四妹脸一瞬间煞白，叶五妹嗫嚅半天摇了摇头。自打昨日母亲出事，他们就都守着呢，哪还有功夫管那天那个后生。

叶嘉沉吟了片刻，让她们好生照顾叶苏氏，自己则掀了帘子出去。

事已至此，只能先查清楚再说。叶嘉出来走到周憬琛身边，低声冲他耳语了两句。凑得近，周憬琛有点不自在。但老丈人在看着他也没动，任由叶嘉说了话才点点头道：“大夫不必请了。我方才走之前去过医馆，约莫片刻大夫会过来。”

叶嘉一愣，片刻，瞥了一眼叶家人才说：“……那行，我去外头看看。”

为了张春芬的婚事，叶张氏也算是煞费苦心。叶四妹出的那事儿整个村子都晓得了。叶嘉都不必打听，转一圈都能听个全乎。

那后生是于家村的。离叶家庄不远，她便过去问了。

问来的消息不算好，这个后生是个命苦的。情况比当初周家还差，据说无父无母，无亲无故。一个孤儿从北边流窜进来的混血。没个家，就一个人在于家村的后山担了个屋子。白日里不晓得去哪里找活儿，只有晚上才会回家歇。叶张氏当初看上这个人，就是图他无亲无故好拿捏。

叶嘉便过去瞧瞧，理所当然的扑了个空。那后生人不在，木头屋子破旧得很，里头是空的。

转头回了叶家，大夫刚好从屋里出来。

老大夫上回给周憬琛看过腿，自然认得。此时摇了摇头，叶苏氏是气急攻心。兼之这些年身体底子薄，这一下子伤到根上了。直说抓了药吃也不能好全，往后怕是干不动重活了。

叶家老爷子脸一下子晦暗下去，佝偻的腰更佝了。

抓药不便宜，西屋那边还躺着一个日日不能断药，如今老婆子又出事。家里三个男丁都顶不了事，地里的活儿只靠二儿媳一个人干。他那嘴蠕动了许久，实在是说不出不给老婆子抓药的话。就一双老眼通红，好半天才问：“抓药要多少银子啊？”

“至少得三两。”老大夫也不是张口瞎要，叶苏氏的身子要养得吃参的，“罢了，你们再想想吧。”

叶嘉在一旁看着，不期然与周憬琛对上了。

他别的话也没说，说了句送老大夫出去。叶嘉走这一会儿连口水都没喝。默默到桌边倒了杯水慢慢喝完，耷拉着眼睛没有说话。

那边叶童生闷闷地吐出一口气。抬眸瞥了一眼叶嘉，黯然道：“你娘这一辈子，生了你们几个，半点福没享受到，吃苦就没停过。如今年老了还糟了这样的罪，当真是造了什么孽……”

叶嘉没说话，叶童生又道：“先是你幺弟，后又是你，如今又是媛娘……都是命啊！”

说着，他的脸色土黄：“你娘命苦啊，命苦啊……”

“这也不是命苦。”叶嘉原本不想搭话的，主要怕自己开口露馅儿。但叶童生这话明摆着对她说的：“这是自己作的。你若是能管着大嫂，能少许多事儿。”

叶童生脸一白，脑袋耷拉下去。佝偻地缩成一团，像个影子。

叶嘉瞧着也可怜，但有时候不得不说人日子过不好，就是自个儿拎不清。叶嘉也不是说冷血，看着人命关天的事儿不管。但她管也得有个度，无底洞叫人怎么帮？左右原主也被叶家卖了不是么？就算是买卖，卖过一回的东西也没有要回来再卖第二回 的道理。