临近年关，时间总会过得分外快一些。这日下了早朝，难得御书房前没有人等着议政，四喜笑呵呵道：“皇上可要出宫去走走？最近大街上热闹得很。”

楚渊道：“可有何喜事？”

“大喜事没有，小喜事日日不断线。”四喜道，“这快过年了，商人们都在挖空心思招揽客人，有不少各地来的稀罕物。办婚嫁的人家也多，据说想请唢呐班子还要靠抢，连敲锣开道的价钱都涨了五倍不止。”

“你倒是打听得清楚。”楚渊失笑，“也罢，出去散散心也好。”

四喜伺候他换上便装，主仆两人也未坐轿，步行出了宫。街上当真是热闹至极，娶亲的人家也当真是多，还遇到一家大户边走便撒喜糖，花生酥里夹着碎莲子，甜蜜蜜的麦芽糖一拌，取个好兆头。

百姓在道两旁笑着接糖，沾喜气，小娃娃更是蹦蹦跳跳跑进跑出，却不小心摔倒，粘糊糊的小手拉住楚渊衣摆一擦一蹭，留下黑乎乎的印子。

“啊哟，你看着。”四喜着急。

“无妨，小孩子不小心罢了。”楚渊笑笑，示意他莫要吓到小娃娃，“走吧，前头就是千帆的府邸，正好去看看病好了没，这都三日未见他上早朝。”

“是。”四喜替他擦了擦衣摆，挤过人群前往将军府。日月山庄是江湖门派之首，给三少爷修的宅子自然不会小，飞檐翘角画栋朱甍，牌匾上的字是楚渊亲手所题，远远看着便极有气势。

“皇上。”后头有人小声叫。

楚渊转身。

刘大炯手里拎着几包补品，小跑过来道：“皇上这是要去沈将军府上探望？”

楚渊点头：“这么巧，在这也能遇到刘爱卿。”

“实不相瞒，微臣也是要去探望沈将军，这都病了两三天，叫人担心。”刘大炯晃了晃手里的红纸包，“这可是好东西，大补。”

楚渊笑着打趣：“若朕没记错，刘爱卿的侄女上个月已经成了亲。”

“四侄女成了，五侄女还没成。”刘大炯很实在，“这沈将军可是香饽饽，松懈不得。”

四喜直牙疼。

楚渊也对他这爱好哭笑不得，令四喜上前扣动门环。

前来开门的却不是老管家，而是个八九岁的少年，看打扮像是外族人，眼眸有些灰，却透着光。

“你们找谁？”少年问。

“我们是沈将军的朋友。”四喜道，“听说将军病了，便来探望他。”

“这样啊。”少年侧身，“沈将军在后院。”

“多谢。”四喜问，“忠叔呢？平日里都是他开门。”

“忠叔去买年货了。”少年关好门，“我要看门，不能走，你们自己进去吧。”

四喜道谢之后，三人一道往后院走。楚渊道：“灰眸少年，像是来自弯月国。”

四喜与刘大炯对视一眼，沉默。

这是哪。

没听过。

不知道。

楚渊笑道：“西域一个小国家，与大楚来往甚少，不过千帆出身江湖，府里有这些朋友不算奇怪，朕也是随口一提罢了。”

虽说府邸不小，下人却没多少，临近年关更是大半都回了老家，看着有些空空落落。

“你看，我就说，沈将军早就该成亲了。”刘大炯道，“过年都冷冷清清，没媳妇没孩子，宅子再大，总不像个样啊。”

“爱卿就莫要打边鼓了。”楚渊道，“这大过年的，就不能让朕耳根消停片刻？”

“咳咳。”刘大炯识趣闭嘴，成成，不说不说。

楚渊伸手推开后院门。

刘大炯笑容凝固在脸上。

沈千帆正在树下与人聊天，对方是个俏丽的红衣女子，五官明艳身姿妖娆，黑发如瀑垂落腰间，腕间佩着五彩璎珞，正在往这边看。

“朱砂姑娘？”楚渊失笑。

“末将参见皇上。”沈千帆行礼，心里暗暗叫苦——怎么也没个人通传。

“皇上。”朱砂也有些意外。

“你这看着可不像是有病的样子。”楚渊笑道，“免礼吧。”

沈千帆咳嗽两声：“多谢皇上。”

“上回见着姑娘，还是在西北大漠中。”楚渊道，“既然来了王城，怎么也不来宫中做客。”

“前天才刚到。”朱砂道。

“所以有人便病了三天。”楚渊拍拍沈千帆的肩膀，别有深意。

沈千帆顿时面红耳赤。

刘大炯看得想垂泪，白忙活了大半年，原来喜欢的是这一类，也不早说。

朱砂道：“我是来王城找药的。”

“找到了吗？”楚渊问。

“嗯。”朱砂道，“本来还打算明日去宫中拜会皇上，顺便送一张地图。”