南摩邪搓手干笑。

楚渊问：“他又不在，是不是？”

南摩邪发自内心道：“这回是真不在。”

“去了南洋何处？”楚渊问。

南摩邪咽了咽口水。

楚渊继续道：“根本就没有找到天辰砂，为何要骗朕？”

南摩邪心里暗暗叫苦，怎么突然就什么都知道。

见他沉默不语，楚渊心里已有端倪，玄天临终之前写了一封书信，告知自己段白月曾派段瑶私下前去找他，串通说天辰砂并不难找。可上古传说时的神物，怎么可能不难找。再退一步，就算当真找到了，流传下的只字片语都说天辰砂服下后能解百毒续经脉，实在不该是当日那副半死不活病仄仄的样子。

更别提什么白眉仙翁——问了东海蓬莱星斗真人，南海染霜鬼手神医，以及诸多长居沿海的老人，都是闻所未闻，街边破烂小话本上倒是有不少类似的神仙，白眉仙翁，白须仙翁，白袖仙翁，白发仙翁，刚好可以凑齐一桌四人饭。

想到此处，楚渊几乎要怒火滔天：“他人究竟在何处！”

南摩邪后退一步，道：“皇上，还是回王城吧。”

“朕自然要回王城，却先要还他一条命。”楚渊道：“若是前辈不肯说，北海楚军已调拨完毕，随时都能出战。”

南摩邪浑水摸鱼跟着附和：“皇上所言极是，只是我也不知道那孽徒现在何处，不如——”

“前辈不必再说了。”楚渊打断他，声音无风无浪，“实在不知道，也无妨。我大楚海军此前从未练过兵，此番正好一个岛国一个岛国打过去，所有说不出人在何处的，一律视为西南府同谋逆贼，看最后朕究竟能将这先祖传下来的家业扩到何处。”

南摩邪目瞪口呆。

“告辞。”楚渊甩袖往外走。

南摩邪在后头泪流满面：“白象国，白象国！”

楚渊嘴角扬了扬：“多谢前辈。”

南摩邪一跺脚：“我随皇上一道去！”

楚渊依旧笑：“好。”

南摩邪很想学自己的小徒弟嚎啕大哭。

早知如此，昨日就该将自己埋回坟堆里，也好躲清净。

官道上，一队马车轻快前行。楚渊靠在窗边，看着外头山色出神。

四喜道：“皇上，歇一阵子吧。”

楚渊回神：“你猜此时此刻，太傅大人该怎么想？”

还能怎么想。四喜公公笑容满面，心里却说，估摸着这回皇上回去，太傅大人非得祭出先皇留下的家法不可。

王城里，刘大炯专程出宫买了一大包火烧，拎着前往陶仁德府上。

“刘大人。”管家像是见着了救星，“您可算是来了。”

“老陶气死了？”刘大炯一脸关切地问。

管家被吓了一跳，赶忙摆手：“大人莫要开玩笑。”若是被我家大人知道，估摸着又要多躺两天。

刘大炯拎着火烧，推开卧房径直走了进去。

陶仁德脑袋上顶着一块帕子，正在长吁短叹。

刘大炯道：“看你这架势，倒像是医书里画的妇人滑胎。”

陶仁德坐起来，问：“皇上回来了吗？”

“皇上回来作甚。”刘大炯道，“应当还在南边。”

陶仁德又倒了回去。

刘大炯道：“火烧吃吗？”

陶仁德怒斥：“都什么时候了，你还想着吃火烧。”

“什么时候？火烧刚出炉的时候，得趁热吃。”刘大炯打开纸包，“这朝中也不是只有你一人，别的大人都没事，只有你将自己折腾得一病不起，何苦。”

“毫无征兆便丢下朝中事物，要挥兵攻打南海，这——”陶仁德话说了一半，又将自己气得直喘。

“咱皇上已经不是刚登基那阵了，这四海九州，还不能有点野心？”刘大炯啧啧。

陶仁德道：“野心暂且不论，可现如今连西南都尚未收回，锰祁河以南还姓着段，皇上非但置之不理，反而主动将西南大军调往北海，将锰祁河以北腹地尽数敞开，到时候倘若当真与南洋开战，难保西南府不会趁机分一杯羹，到那时大楚腹背受敌，这疆土若再失去一寸，你我可就都成了千古罪人啊。”

“你能想到，皇上就想不到？”刘大炯道，“皇上想不到，沈将军总该想得到，九王爷总该想得到，既然他们都不管，谁又能肯定皇上此行就一定会开战？”

陶仁德皱眉。

“你还是听我一句劝，吃个火烧冷静一下。”刘大炯往床上盘了一条腿，慢条斯理道，“说不定皇上只是去游山玩水散散心，又或者是为了探听消息，慌什么？”

陶仁德神情凝重咬了一口火烧。

“这就对了。”刘大炯道，“先皇临终时将皇上托付给了你，你这叫关心则乱。有时候听听我的也没错。就算皇上当真并吞八荒之心，就算总有一日大楚会宣战南洋，也不会是现在，咱皇上，精明着呢。这大楚的江山落在他手中，你我或许会多头疼几回，可却是百姓的福分。”

陶仁德沉默许久，眼皮子抬了抬，道：“老狐狸。”