“毕竟是一国之君，不管出了多大的事，总不可能在西南住一辈子。”段白月道，“况且按照他的心思，这三年来信函越来越少，该是早就猜到了一些事情。”待到离别之日，也不会太过突然。

南摩邪安慰：“若天辰砂——”

“师父。”段白月打断他，低声道，“不必说了。”

“也罢。”南摩邪叹气，与他碰了一下碗，“今日为师便陪你醉一场。”

段白月仰头一饮而尽，心底一片彻骨冰凉。

五色腊八粥吃完，也就到了除夕夜。比起以往，西南府今年要热闹许多，红灯笼挂得到处都是，除晦气。连紫蟾蜍也被缠了一条红绸带，在院中呱呱蹦跶，看上去煞是喜庆。

府中下人前两年已被遣散不少，留下的都是老伙计。锦娘也依旧住在府中，儿子已经三四岁，会跑会跳，大人们都喜欢抢着抱。而对于王爷出关之后为何变得深居简出，又为何时时都要戴着面具，所有人都极有默契地没有问，只说王爷回来了，那便比什么都好。

段白月在花园中坐了一阵子，起身刚想回房，段瑶却远远跑过来，后头还跟着赵五与花棠，以及南摩邪，呼啦啦一大群。

“哥，哥。”段瑶气喘吁吁。

“怎么了？”段白月皱眉。

所有人都没说话。

段瑶看了看他的眼睛，方才小心翼翼道：“皇上来了。”

段白月脑中轰然一响。

段瑶又结结巴巴问：“怎，怎么办啊？”还当至少要等过完年才会动身，路上再花几月，怎么着也要春末夏初才会到。却没想到会在年前就来，这……

段白月问：“人在何处？”

段瑶赶紧答：“城门口，估摸着再有半个时辰便会到王府，没有其他官员，只带了十几个影卫，段念像是也没回来。”

“大哥。”小五试探着问：“可要……去见见皇上？”

段白月摇头。

段瑶还想说话，却被南摩邪在背上掐了一把，于是蔫蔫闭嘴。

“我先去后山。”段白月道，“按照先前说的做便是。”

段瑶举手：“那个，我也要去后山。”过阵子会发生什么事，想都不能想，还是躲远些好。

看着段白月与段瑶离开，花棠微微皱眉，与赵五对视了一眼。

“你们也暂避片刻吧。”南摩邪摆摆手，“毕竟有两层身份，不好牵连追影宫。”

“不远千里从王城来此，皇上怕是想着要接大哥出关。”花棠道，“可此番……”

“否则还能如何。”南摩邪摇摇头，“狠下心来快刀斩乱麻，就算会流血，也好过一刀一刀慢慢割。”

花棠语塞。

道理是如此，却着实有些残忍。

赵五单手揽过她的肩膀，在心里深深叹了口气。

新年里头，街上总是热闹的。楚渊翻身下马，看着前头气势宏大的西南府，一时间却连登上台阶的勇气也没有。

“这位公子，可要买个姻缘牌？”一个小货郎笑呵呵推销，“是上好的青玉，送给心上人讨个好彩头，来年便能喜结连理。”

楚渊笑笑，随手递给他一锭碎银。

“多谢公子，多谢公子。”小货郎高高兴兴，从箩筐中翻出最好看的一个送过来，“公子是西南王的朋友吧？我见您一直站在这。”

楚渊点头：“嗯。”

“那快些进去吧，外头冷，我也要回家吃团圆饭了。”小货郎很是热情，“公子听口音是外乡人，来这大理城可要好好玩几天，虽说地方小，却有别处见不着的景致。”

楚渊点头：“多谢。”

小货郎挑着担子，哼着山歌一路回了家。楚渊看看手中的姻缘牌，上前轻轻叩响铜环。

开门的人是南摩邪。

“前辈。”楚渊与他对视，“好久不见。”

“皇上。”南摩邪笑呵呵，“刚想着要出城迎接，却没想到这阵就到了。”

“南师父说笑了。”楚渊进门，“依照西南府在这城中布下的眼线，只怕一个时辰前就已经将消息传了回来。”

南摩邪咳嗽两声，转身关上门。

楚渊开门见山问：“他人呢？”

南摩邪道：“还在后山练功。”

楚渊道：“何时出关？”

南摩邪极为冷静：“五年后。”

楚渊道：“五年？”

“是啊。”南摩邪对答如流，“练功的时候，不小心练岔了，所以多了五年，或者六年，甚至更久。”一听就非常倒霉。

“朕此番前来，只是想知道整件事。”楚渊并没有生气，甚至还勉强笑了笑，却始终难掩眉间失落苦涩，“三年了，总该说了，是不是？”

南摩邪诚恳道：“的确还要五年。”