西边一处善堂失了火，几乎将半边天际都照亮，火势熊熊不可遏制，等官府与乡民好不容易将其浇灭，原先宽敞精致的大院已被烧得一片狼藉，甚至连邻居的屋宅也受到波及。

“皇上！”徐之秋急匆匆带人赶来，见到惨状后双腿一软，扑通便跪在了地上。

周围百姓亦低头不敢多言，心里却都在惋惜，善堂里住着的都是些年逾古稀的老者，遇到如此凶猛的火势，就算是年轻人都未必能逃脱，只怕这回也是凶多吉少。

果不其然，片刻之后侍卫禀报，说烧毁的大梁下压着不少尸首，个个面目全非，具体人数要等里头温度降下来一些，方能一一查验。

“下官失职，还请皇上恕罪。”徐之秋脸色煞白。

“此事交由向统领负责，徐大人就不必插手了。”楚渊淡淡道。

“是是是。”徐之秋连连点头。

天色将亮，楚渊又看了眼还在冒烟的焦黑残木，转身回了驿馆。

“如何了？”段白月问。

“有人存心为之。”楚渊道，“徐之秋应该也能看出端倪，否则不会惊慌至此。”

“为何如此确定？”段白月道，“即便火势滔天，这里原本就是木宅子，烧起来谁也拦不住。”

“正因为是木宅，所以在修建时才尤为注意水龙的位置，以免失火。”楚渊道，“善堂隔壁的房屋也是木建，却只是焚毁了半间偏房。只有被人浇上了火油，才会烧起来那般不受控。”

段白月皱眉：“对着一群孤寡老人，若当真如此狠毒，可算是丧尽天良。”

“向冽原本在大理寺任职，查案应该难不住他。”楚渊道，“看来这城中古怪颇多，怕是要待一阵子了。”

段白月伸手。

楚渊微微一愣，却并未闪开。

段白月拇指蹭掉他脸上一点灰尘，嘴角弯了弯：“一国之君，就这般小花猫一样到处跑？”

楚渊耳根泛红，将他的手一把拍开。

“天都快亮了，歇息一阵子吧。”段白月道，“就算要去府衙，也不能不眠不休。”

“会不会是天刹教？”楚渊问。

“按照魔教的行事作风，倒是有可能。”段白月收回手，“但明知道你在这里，还要存心触怒天威，目的是什么？”

“震慑徐之秋，或者干脆是为了给朕一个下马威。”楚渊道。

“震慑知府倒也想得通，不过若说是冲着你，蓝姬应当不会如此不知死活。”段白月摇头，“只是一个小小魔教，犯不着给自己惹麻烦。”

“你对她很了解？”楚渊眼皮一抬。

段白月冷静道：“四五十岁，当我娘都够了。”

楚渊：“……”

段白月重新叫了热水进来，而后便道：“我去知府衙门里看看，说不定会有发现。”

楚渊点头：“好。”

四喜公公揣着手看段白月翻墙出去，心里感慨，西南王身姿还挺矫健。

楚渊在后头咳嗽了两声。

四喜公公立刻一脸笑容转身：“皇上。”

“多事！”楚渊狠狠敲了一下他的脑袋，若论起不务正业来，倒是和刘大炯有一比。

城中出了事，百姓自然不会再像往日那般笑语欢声，气氛比平时肃穆了不少。府衙更是死气沉沉，徐之秋坐在书房里，一直唉声叹气，躁了就在房里来回转圈，连奉茶的下人都被赶了出来。

段白月靠在房梁上，目光大致审了一遍这书房布局。比起别地建筑来设计当真要精巧不少，一样大的房子，却能多装足足两倍的书册。

四处都是暗格啊……段白月嘴角一弯，倒真是个藏东西的好地方。

徐之秋在书房一待便是整整半天，直到正午时分有客来访，方才整理衣冠出了门。待他走后，段白月从房梁跳下来大致检查了一遍，能放在外头的都是些寻常书籍，自然不会有什么问题，至于夹层……段白月试着轻轻推了一下暗格，意料之中纹丝不动。

屋外传来脚步声，段白月闪身隐在屏风后，却只是一个小厮进来取账簿，怀中抱了一大堆，跑急了还会往下掉，里头应当也不会有什么秘密。

而在另一头的善堂，向冽也带人从余烬中将老人们的尸首抬了出来，一具一具盖上白布。有前来帮忙的年轻后生，看到后都唏嘘不已，住在这里的都是些孤寡老者，无儿无女，平日里坐在大街上晒太阳时，总会笑呵呵给小娃娃送些糖果点心，如今却落得如此下场，自然谁心里都不好受。

片刻之后，负责清点尸首的侍卫回禀，说一共有二十六位老人不幸身亡，尸体焦黑，已然分辨不出谁是谁。

“二十六？”向冽皱眉，若他没记错，早上看名册时，这里该有二十五名老人才是，为何会无故多出一具尸体。

善堂出了此等惨祸，管事也是懊悔叹气，自责当初为何不多请些护院。这晌听到侍卫说向统领有请，赶忙抹了把眼泪跑过去。在听向冽说完后先是呆愣了一阵子，而后便一拍脑袋，说是二十六人没错。

“先前的确是二十五人，只是在昨日清晨，又有一名被不孝子赶出家门的老者流落至此，被好心人送到善堂，尚未来得及编入名册上报官府。”管事道，“今早太过慌乱，便忘了这茬，人数是没错的。”

“原来如此。”向冽点头，又道，“此事太过蹊跷，只怕暂时不能让逝者入土为安，还请管事见谅。”

“自然自然。”管事叹道，“这城里百姓也都盼着皇上能查出真相，好给大家伙一个安心呐。”

房屋被烧毁大半，焦黑木梁脆到轻轻一脚便能踩断。向冽独自到后院检查，随手捡起一根尚有些红漆的窗棂凑在鼻边，浓浓一股火油味。

段白月出了府衙，又绕道至善堂远远看了一眼，见四处都是御林军，便也未再插手，转身回了驿馆。

天色将暗，楚渊依旧坐在桌边。

西南王也依旧……翻窗而入。

四喜公公揣着手站在门口，笑眯眯的，大肚子挺富态。