太后对她满意，又去专门宽慰宋炽，“宫中诸事毕竟还有母后替你操心，眼看还有二十余日就到重阳了，哀家与你母后会为你好好操办，你就放下心来。日子真快啊，眼看你也长大成人了！”

提到重阳，宋炽心里一顿，霎时重又愁闷起来，俯首向后母与皇祖母道了声谢，有意无意的，目光却又投向了那个方向。

重阳选秀，又有何意义？他中意的人就在这里，明明抬眼就能望见她的面庞，却又隔着万丈鸿沟，试问不久后前来赴宴的那些贵女们，果真还能有一个让他动心的人吗？

他不相信。

再度感觉到对面少年的目光，宁妃终于再也无法安坐，惴惴之下一时失手，竟打翻了桌上酒杯，一身雪青宫装顿时被沾湿。

听见声响，众人自然都把目光投了过来，少年头一次不必遮掩热烈的目光，贪婪而又仔细的看着他心上的少女。

虽然距离不近，但他此时眼力极好，甚至能看到她因尴尬双颊渐渐漫起的红云，然而没再容他继续贪恋，少女忽然起身，向他的长辈们端礼，道：“臣妾失仪，请皇上娘娘降罪。”

褚雪微笑道：“不小心而已，何来赐罪一说，回去换一身就是了。”

“是，那臣妾先行告退。”宁妃垂眸端了个礼，退出了毓合殿。

终于逃离了那个地方，行走在夜色中的少女暗自松了口气，却不知方才一直目送她的少年，在失落之余却更生出一丝希望。

她刚才失手打翻了酒杯，是因为听到要为自己选秀的消息吗？她其实，是不是也在意这件事？

~~

转眼重阳。

虽已进了深秋，白日里日头好的时候，天气还算和暖。

今日天公赏脸，湛蓝晴空万里无云。清晨伊始，司苑局的宫人们就纷纷忙活起来，头几日精心栽培的菊花已经陆续盛开，今早再把几盆更加名贵稀有的菊花搬出摆好，御花园顿时大放异彩。

巳时开始，贵女们纷纷入宫。

如几年前的那次选妃一样，这一批的贵女也均是头一次入宫，于她们而言，这座恢弘的皇宫，每一处都充满了新鲜，少女们三三两两走在御花园中，一边欣赏百花争艳的千菊美景，一边暗自在心中期盼与猜测今日的主角，那位太子爷的人品相貌。

“听说太子殿下虽然只比咱们年长两岁，但是身量已经很高了。”

“妹妹说的不错，我父亲说太子殿下长得最像皇上，皇上身量高，想来殿下自然也不会差……”

关系近的贵女们已经在窃窃私语。

贵女们到后不久，随着几声响亮通传，太后率着褚雪和李姣云来到了御花园，游玩中的贵女们顿时收住步子，纷纷涌往贵人们所在的珲春亭参拜。

因要出身和适龄的两样条件，发出的帖子本就不多，而有些“高瞻远瞩”的人家，眼见如今册立新后，而新后亦有皇子的局面，便也不敢打东宫的主意，都以有婚约或者称病的借口避过了。要知道太子虽然是嫡长，但以现如今新后的风头，保不齐哪天东宫就要换人了，他们纵有攀龙附凤之心，但与其让闺女们冒着个风险，还是太不值当了。

这些勋贵们心里都清楚，站错队的代价可是极其惨重的。

但也有坚定不移拥护嫡长的“忠臣”，比如今日进宫赴宴的贵女们就有二三十名，褚雪清楚，这都是较为中立的或是近许氏的门第，他们都晓得有太后及皇上在，褚雪不会做的太过偏颇。

可在这件事上，褚雪根本没有偏颇之心，她和李姣云今日只是来充当摆设的，太后才是最后拿下主意的人，更何况最要紧的，她还发话说要宋炽自己满意，但凡宋炽有逆反的心思，都不会按她的主意来。因此，她根本不愿插手，只需提防着许氏，别出什么幺蛾子便是了。

而宁妃，知道自己无足轻重，便称病避在宫里。

却让盼望着再见她一面的少年落了空。

东宫。

眼见时辰差不多，宫人们开始服侍宋炽更衣。宋炽抬着手任由宫人们操持，随口问前来报信儿的小太监，“这么快就要过去了吗？今儿都谁在？”

小太监弓着腰，照实回话，“回殿下，太后，皇后与容贵妃三位主子半个时辰前就到了，只有兰林宫的那位宁妃娘娘，听闻今日抱恙，没能前去。这会儿，贵女们都已经请过安了，眼下就差您了。”

宋炽一顿，宁妃没去？

少年忽然觉得无味，她都不在，自己还过去做什么？

他木下脸来，跟正服侍自己穿衣的东宫太监说：“你去一趟御花园，就说本宫乏了，不过去了。”

一旁正候着他的掌事立刻一惊，赶忙劝道：“爷，这如何使得，今日之事皇后娘娘操办已久，阖宫上下可都知道这全是为着您，您若不去，人家该怎么想啊！”

少年叹了口气。

掌事赶紧笑脸哄道：“再者说了，这是喜事，听说今日来的贵女们个个模样标致，您怎么着也得亲眼去看看，挑个合心的人儿啊！奴才们也盼着能赶紧有位女主子呢！”

“是啊殿下，您可千万得去啊！”

一旁的宫人都纷纷附和。

宋炽烦闷的闭了闭眼。什么合心的人，除了那个不可能的，天下还能有合心的人吗？

但掌事说的有理，纵使他不想去，为着父王新封的后母，他也必须得去，这种关键时候，他真的不敢再惹怒父皇了。

两刻钟后，太子终于还是来了御花园。

午宴已经备好，大家皆已入座，宋炽来到宴间给长辈们行过礼，身后的几十位贵女也纷纷起身给他福礼。面前立着的少女们个个貌美如花，宴间一片莺声燕语，然少年放眼望去，只觉虽然一片姹紫嫣红，却没有一人能跟心中那个相提并论，遂只淡淡应了声，并没有什么表情便转身回了座位。

见他如此，太后很是意外，十六七岁的少年郎，初萌春心的时候，宋炽这样子，怎么有点意兴阑珊的意思？

褚雪与李姣云相视一眼，也都觉得意外，但太后这位亲祖母在场，倒是不牢她们费心了。

料想从事情开始着手到如今，太后心里大概也早已有了人选，只不过主角既是宋炽，还是要考虑他的意愿，若他真有非常中意的，能做正妃就封正妃，实在与太后的意愿相悖，便先封个侧妃，毕竟太子妃可是日后的皇后，关系重大。

然今日的少年，人虽来了，心思却不在这，木然的用菜，根本不理会宴间向他时时涌来的秋波，并别提有什么回应了。

眼见他如此，太后的心沉了下来。

一个时辰后赏花宴结束，贵女们纷纷离宫，御花园中清净下来。

褚雪亲自扶着太后，在园中缓缓徐行。