他们心里何尝不清楚，在当今圣上已成年的七位皇子中，唯有皇三子恒王在行事决断上最像他的父皇，他才至封地十年，就已将自古荒凉的燕州治理的可与京城比肩，这份能力是一直优居京城却毫无建树的太子无论如何都比不上的。

这些功绩，皇上自然也看在了眼里。

废储重立的决定或许只差一个时机，一个理由而已。

而能否准确把握住时机，却是会影响恒王一生，乃至整个王朝未来的关键所在。

身为皇子，说不惦记那把龙椅恐怕没人会相信，况且还是他这样一位德才兼备的皇子。太子与恒王相较，若非要寻个过人之处，也不过就是太子的生母是皇后，恒王的生母是贵妃罢了。

况大齐开国以来，两代君王均不是太子，所以于这个朝代而言，正不正统仿佛并不那么重要。

算来，几位权臣的意向已非常明确，现在就差督御史褚霖了。

褚霖表面看起来中庸，实际却是根硬骨头，这从他上任几十年来朝中几件大案的处理上都能看得出来，褚霖从不结党，也从不偏帮，因此是皇上心中颇为倚赖的重臣之一。

马车里的俊雅王爷眉头微蹙，照道理说，若褚霖的头脑清醒，他应该是选自己的，但若万一他稍有些迂腐，要站在正统阵下也有可能。但无论如何，恒王都要趁这次回京的机会将他拉在自己这边。

但怎样拉拢，却是个问题。

他与褚霖没有过深交，况且褚霖从来也不是如墙头草般擅趋利之人，因此，他此次只能打着论政之名造访褚府，至于其他，只能稍后见机行事了。

为避他人耳目，恒王特地在离褚府还有一段距离时下了车，只带了一个便衣侍卫，悠悠徒步往褚府大门行去。

恒王挑的这个时间其实大有讲究，已过正午，褚大人定是已处理完公务在家歇息，应该也没什么闲杂人等前去打扰，正适宜他们洽谈正事。

果不其然，当恒王到达时，褚大人正在家中，待人通传后，恒王很轻松的就见到了他。

亲王亲自登门，褚霖自然是诚惶诚恐的接驾，他既然能在高位上官居几十年，朝中近来的局势他当然清楚，他也明白太子难堪大任，但他的为人向来不像其他同僚那般圆滑，他也在等一个时机。

都是心中有社稷之人，两位的洽谈也甚是顺畅，只不过十分凑巧，正当会谈才开始没多久，管家匆忙进来通报，门外又来了位稀客，竟是太子。

从小到大，被太子这位二哥插足的事情太多，恒王早就习惯了，只是此次又是巧合？

他淡淡一笑，对着面有难色的褚霖道：“听闻贵府的花园景色甚佳，不知本王今日可有机会一见？”

太子已至门外，就算恒王此时告辞也必然会撞上，两位皇子在自己府中狭路相逢显然对谁来说都不是好事，褚霖明白恒王此举乃是为避开与太子照面的难题，他遂恭敬道：“如此，就先委屈殿下了，请恕老臣失陪。”

恒王点头，去了褚府的花园。

行了几步，他吩咐身旁的随侍找机会去前院，侍卫立刻离开，他一边在花园中漫步，一边暗自做着打算。

初夏的天多变，正当他漫步间，一场急雨竟毫无征兆的落下，他打眼瞅了瞅，望见不远处荷塘上正有处避雨的凉亭，便快步赶了过去。

好巧不巧，亭中正有一位妙龄少女也在躲雨，正是褚雪。

妙龄少女今日在亭中喂鱼，随侍的雁翎恰好离开了一会，就正赶上这场急雨。

一场急雨，亭中的小姐正遇上进来避雨的亲王。

听见匆忙的脚步声，褚雪以为是雁翎回来了，正欲打趣她被雨淋，一转身，嫣然的笑意却凝在脸上，眼前忽然出现的男子让她有些意外。

男子见到她也有一愣，英俊的眉目间流出的目光在她身上顿住。

一身浅色绣裙，乌发云髻上只一根宝蓝步摇，虽是极为素雅的打扮，却实在遮不住明媚的容貌。加上因此刻眼前人的目光，她胜雪傲霜的脸上升起一抹淡淡的绯红，这颜色远胜过世间最名贵的胭脂。

她的确长得美，来人用这样的目光看她其实情有可原，但她一向甚少外出，平日里也少见生人面孔，所以尽管性子温和，眼前这个陌生男子的目光还是让她有些愠怒，她侧了下身，声音有些清冷：“你是何人，为何会在我家府中，这样看人，不觉得有些过分吗？”

恒王虽听说过这位褚霖大人有个女儿，却不知竟是如此出尘的佳人，因此尽管身为王爷，三十年来见过的美人已数不胜数，他刚才也还是被惊艳住了，等到这位少女嗔怒，他才意识到方才的目光确有失礼之处。

少女既不知他的身份，也不怪言语不客气，再说，虽然他贵为亲王，但毕竟是在人家的府中，他低头一笑，很有涵养的弯了下腰，坦诚的赔了个罪，“请恕在下唐突，在下是前来拜访褚大人的，因大人临时有事，才来到花园中，谁料又赶上大雨，只好匆忙前来躲避。方才是在下失礼，还请小姐见谅。”

在下？这世间能让他自称在下的，恐怕只有眼前这位少女了。

方才的目光虽然有些失礼，但这番言辞还算诚恳，褚雪默默打量了他一番，见他一副儒雅的君子样貌，一身常服难掩贵气，虽是匆忙躲雨，立定后的身形却十分泰然，应是位教养良好的公子，看样子不像在说谎，她于是轻咳了一声，缓和道：“既然是父亲的客人，那方才是小女失礼了，请公子见谅。”边说边轻轻端了个礼。

他微微一顿，美貌之下另有端庄，其实深合他的心意。

但他这次只是笑点了下头，便敛了又欲投向她的目光，要知道，登徒子的轻浮并不合他的年龄与身份。

亭前一池碧水，亭后满园海棠。

亭中的少女面色微红，犹如雨后晚放的海棠花。

绝色。

两人皆是沉默，避雨亭中有一瞬间的尴尬，好在急雨来得快也走得快，不过片刻雨停，前去取东西的雁翎也匆匆跑过来，急声关切道：“小姐，您没淋到吧？”

果然，正是褚府的小姐。

褚雪轻笑，“终于想起我了？现在会关心人了，方才落雨时怎么不见你来？”

雁翎讨巧，“这雨来得快去的肯定也快，况且小姐这么聪明，肯定晓得在亭中等奴婢的，嗯，雨后天凉，小姐咱们回房吧……咦？这位公子是？”

随着雁翎的疑惑，褚雪想起了亭中的客人，忙客气道：“让公子见笑了，不知公子还要等多久，不如叫人给您上些茶点吧。”

他礼貌推辞，“不必麻烦了……”言语间瞥见前去打探的侍卫在不远处冲他点头，便微笑告辞道：“令尊的事情应已忙完，在下也应该过去了，今日多有打扰，请小姐见谅。”

她点了点头，微笑作别，离开了凉亭。

望着少女离去的身影，恒王眼中忽然闪过一丝轻松。今日亭中的这场邂逅恰如一阵清风，陡然吹散了积在心头多日的迷雾。

头一次，太子来的挺是时候。