艾西能靠下棋消磨掉一个下午的时间，而后就会有侍从来提醒，她坐得已经太久，需要站起来走动。

大家都不把外面的事告诉她，但艾西察觉得出一定发生了什么。

证据就是教皇每晚回来得越来越迟。

她已经很久没有听说希欧多尔的消息，也不知道他现在怎样，是否平安。

艾西想，他一定是安全的，她想见到他，告诉他说不要再违抗教皇了，如果履行誓言的代价是他会受伤，这样的誓言她一点也不希望他遵守。

露西说，她当年怀孕的时候，大概也是这个季节，怀孕十个月，艾西出生在秋天。那时露西和她的父亲散步路过教堂，决定给孩子取名为艾西。

要是女孩就叫艾西，要是男孩就叫伊恩。名字普通、寻常，且好听和好记，写起来也相当简短，刚上识字班的年龄也能顺利地拼写。

艾西还没想过要给这孩子取什么名字。

“不要紧。”母亲对她说，“名字可以慢慢地想，哪怕等到出生后再决定，也并不迟。”

“如果要给这孩子取一个名字，你会叫它什么？”

在餐桌上，艾西问。

白天是露西陪着她，到了日落傍晚之后就是教皇。艾西想他们的关系的确不好，很少有共处一室的时候。

银餐刀与白瓷盘相碰的响声停了一下，教皇看过来，问道：“怎么突然想起问这个？”

灯光自头顶柔和地打下，他的脸庞在光线中显得温和而文雅。

“今天妈妈忽然提起来了。”艾西说，“我想，也应该考虑这件事了。你也有可能……是它的父亲。”