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过了许久，艾西又听见主教的声音响起，底下的管理者都站了起来，跟着念诵。就在这时，她听见教皇说：“行刑已毕，圣子又将恢复洁净之身。”

她开口问道：“可圣子不是您的……”不是您的继承人，不是像儿子一样被您看顾长大的吗？——她想这样问。

教皇像已然知晓她的未尽之言，平缓地答道：“圣日之下，苦难人皆平等。欲享久远之幸福，必承最深之苦痛。若无小惩，则无大诫。这是他该受的惩罚。”

坐在阴影中的老人不再是随处可见的慈祥长者，尊神之下，以他为上。庄严的圆顶神殿中，他只需静静坐着，威压便已落在其余人的头顶。

对于不服管教的逆子，教廷可以给予宽恕，但这宽恕仍有限度。顺从的，被许以优待；违逆的，将施加惩戒。

艾西望着教皇的面孔，忽而意识到这一点。在这威压之下，她却问道：“您说……行刑已经结束了？”

她见到教皇微微颔首，于是倏地站起来，提着裙摆朝底下跑去。站在教皇身后的神官们惊诧地挑起了眉毛。

她一直跑到底下，回荡大殿的脚步声引来了所有人的注意，步履又匆忙又仓促。她跪在圣子身边，仿佛其余的都是她的敌人。

僭越，何其僭越。

教皇却若有所思地注视这一幕，随后，对身边人道：“叫人都退下吧。”