梦石身陷硝烟，也学会了不择手段。

商息琼一死，玉京的朝堂风云突变，淳圣帝接受不了商绒已死的事实，卧病在床无法理政，今晨早朝宦官德宝在金銮殿上宣读圣旨，立皇长子商梦石为太子，行监国之责。

梦石在宫中忙了整日，到入夜时分方才脱身，微服出宫。

窄旧的长巷里只有一道门前点着灯，梦石被宦官张真扶着从马车上下来，抬眼便在那片昏暗的暖光里看见两道身影。

越是走近，梦石的步子便越是沉重。

他看清那个在门前台阶上，裹着一件披风，戴着兜帽藏住了大半张脸的姑娘，也看见停在门前的一辆马车，常跟在折竹身边的那个青年正从门内出来，将好几个包袱放去马车上。

“簌簌。”

梦石开口，嗓音泛干。

靠在门框的少年闻声抬眼盯住那锦衣华服的梦石，随即他朝一旁的姜缨轻抬下颌，姜缨立即心领神会，跟着少年走入院中。

商绒立在灯下，对上梦石的双眼。

两人再见，竟一时无言。

“在桃溪村中，我是第一回 听人与我说这世间的道因人而异，有人向往长生飞仙，有人则只为‘修心’二字。”

最终，是商绒先开口。

“我记得您所说的，您师父教给您的道，是好好地作为一个人，不自苦，不自扰，不自弃。”

商绒望着他，“这些话使我很是受益，若当初不遇见您，我心中的困惑便无处得解，与您，与折竹在桃溪村的日子，亦是我最怀念的时光。”

梦石眼底光影闪动，他无法再与她那样一双干净的眼睛对视：“看来你已经什么都知道了。”

“对不起簌簌，”

他喉咙微动，“我……没料到商息琼会死。”

他明知商绒这半生的苦痛都在于她从不愿伤害，却偏偏因她而死的许多条性命。

证心楼的三名宫娥如是，薛家满门亦如是，而今，却是他亲手借着她的出逃而断送了商息琼的性命。

“息琼哥哥放不下蕴宜的死，而今自然也放不下我的‘死’，皇伯父只怕是说了很绝情的话，他多年压抑，一朝再难忍受，绝望之下，才会选择自我了断。”

商绒到此时才彻底明白，原来她的母亲荣王妃所言非虚，无论是她的“良善”还是商息琼的“仁厚”在他们眼中不过都是同一种软弱，而禁宫那样的地方，是容不下的。

“你也许以为我变了。”

梦石沉默片刻，才道：“但其实我一直如此，从前万般颠沛，我在困苦中打滚是为一个‘活’字，如今我在这里也还是为了一个‘活’字。”

“权力这两字太重，重得能将我压死在容州的牢狱里，重得让我险些没有给杳杳报仇的机会，一个晋远都转运使，祁玉松怕，整个容州城的人都怕，可父皇只一句话，那姓孙的转运使便要乖乖入玉京来，由我处置。”

梦石走近她，“我入玉京并不单单是为了你，我不喜欢拘束是真的，但那都是在我不知我这番身世之前，我选择了这样一条路，总要活下去，要活着站到最高处去看一看。”

商绒一直以来，只看过梦石温和敦厚，有情有义的一面，却从不知他杀起人来，也比常人要狠。

“簌簌，想想你的父王，我若不能赢，要么便是如你父王一般的下场，要么便是死。”梦石心中百味杂陈，言语却坦荡，“我也不与你说这是什么所谓的苦衷，毕竟路是我自己选的，我不能后悔。”

商绒听他提及她的父王，她一时有些发愣。

“是今夜便要走么？”

忽的，望向一旁的马车。

商绒回过神来，正对上梦石再朝她看来的目光，她抿起唇，点头。

“簌簌，这一回离开玉京便别再回来了，无论你心中如何想，我始终是希望你好的。”梦石的眼眶微热，他喉结滚动一下，“父皇赐了婚，我三月后便要娶妻，我便……不留你吃喜酒了。”

昏黄的灯影之下枝叶婆娑，商绒轻声问：“您见过她吗？您将要娶的人。”

“不曾。”

梦石摇头，很难再扯出一个笑。

那是徐次辅的女儿。

淳圣帝为他挑的，如此一来，徐家便是他在朝中最好的助益。

梦石还没有放下他已逝的妻子，在桃溪村老秀才家吃喜酒的那日，商绒听他念叨了无数遍那个在他眼中最好最美的女子，但如今，他却不得不与一个并不相识，更不相爱的女子成婚了。

商绒沉默了片刻，

而后才道：“梦石叔叔，没有人可以在那个地方真的自由自在。”

梦石一怔，

随即想起来自己方才以皇长子身份归来的那时候，他曾对商绒说过，要让玉京成为他的根，要让这里成为杳杳的根。

要让商绒在那座禁宫之中，也可以自由自在。

可最终，

连他也不得自在了。

秋风卷起阶前的枯叶，两辆马车在这个深巷背道而驰，辘辘声中，商绒探出窗外，只见梦石的马车逐渐没入一片阴影之中，越来越远。

“我是不是，”

商绒垂着眼帘，声音很轻，“不该写那封信给他？若他不知道，也许，也许就没有后来的这许多事。”