面对这么多的清军，第五军的沈驰云也是感到头痛无比，他所部也就两万人左右，主力只有一个师八千多人而已，而且淮安城又是坚固无比，强行进攻的话能不能打下来不说，但是自身肯定是会遭到巨大的伤亡。

无奈之下只能是在淮安城外安营扎寨，以求进行长时间的对持，以等待皖北那边战事完结，第一军回援苏北。

如此外部环境下，中华帝国的首次科举考试也是正式开始了，八月十七号，浙江杭州、江苏苏州、安徽芜湖三地同时开考，各省学子分别汇集一地。

报告的生员超出了教育部的预计，浙江一省有四千多名学子报考，江苏学子有六千多人报考，安徽那边少一些，但是也有一年多人报考。

上述三个地区的报告人数达到了一万两千人，而有意思的是，这些考上也不全都是浙江、江苏、安徽三个地区的人，还有着江西、福建、甚至山东等省份的人偷偷跑过来参加考试。

由此可见科举对学子的吸引力有多大！

杭州城内，董离看着人头涌涌的考察，也是不由得惊讶，虽然知道会有一部分人来应考，但是没想到会有那么多，就连他之前亲耳听见不来考试的几个同窗也是遮遮掩掩的来报考。

文昌林看着好几千人的规模，一脸的苦闷：“怎么会有这么多人！”

董离看着文昌林的苦闷，自然也是了解他心中的想法，本来文昌林和董离两人都以为，这一次的恩科应该是没有太多人来应考的，而帝国现在求贤若渴，到时候势必会降低录取标准，而这样一来，自己中举的希望就大大增加。

但是现在一看来考的人那么多，增多肉少到时候自己的机会也就小了。

尽管心中有些忧愁，但董离还是给身旁的好友打气：“别担心，你我这一个月来埋首书卷日夜不休，文兄你的格物已经大有长进，到时候必然是不输给任何人的！”

文昌林却是依旧不乐观：“你我苦读询月不假，但是他们也没放松啊，你瞧，现在都还在拿着书看呢！”

文昌林说着，还指了指不远处的一个书生，那书生穿着有些补丁的长袍，一看就知道是贫寒自家的子弟，仔细了看还可以看见他手上的书是一本自行抄写的‘初等物理’。

众人等了片刻，前头的大门就是打了开来，先出来几个穿着和军服样式相似，但是颜色却是黑色的巡警，手持棍棒的他们鱼贯而出维持持续，随后又是走出来了一个身穿中华装的中年男子。

文昌林看见了低声在董离身边道：“我听说各地乡试由教育部的大臣们下来亲自主办，此人应该就是教育部的协办大臣钟大人了！”

此时也不见钟大人多废话，说了几句的场面话后就是宣布考生入场，当即数千人就是一拥而入。

钟松止看着密密麻麻的考生，在看看考场内众多的座椅，也是不由得松了一大口气。由于首次科举意义重大，所以各地乡试的监考都是由教育部大臣亲自下去监考，教育部大臣江道泉主考江苏考场，而两个协办大臣分别负责浙江和安徽考场，钟松止身为协办大臣，负责的就是这浙江考场。

之前部署考场的时候，由于没有预料到会有多达四千人报考，以至于考试的地方不够大，座椅不够多，后来他亲自到杭州府借调，这才解决了考院以及座椅纸磨等问题。

等考生都入场后，钟松止和教育部的其他几个官员以及宫内厅派遣的一个监督官员，甚至还有军方的押运军官，一起打开了密封的试卷。

和以往的传统乡试考试的试卷都是由主考官自己出题不同，这一次的各省乡试采用的试卷都是由两所海陆军校的讲师、教育部选拔的几个精锐人才联合出题，由林哲审核后密封，以密诏的形式由教育部、军方、宫务厅三方联合押送到考场。

提前印刷好的试卷开启了后，很快就是分发到各考生手中。

董离看着手中的试卷，先看了第一页的试卷，乃是经学，也就是传统的四书五经，这个对于董离等传统读书人而言没有难度，片刻功夫就是把几个试题的破题给拟定了下来，不过他没有急着直接做八股文章，而是翻开了其他几页的试卷。

史论一共是三道题目，首题为：周唐外重内轻，秦魏外轻内重各有得论！

策论也有三道，首题为：江南桑茧极盛，生丝远销外洋于国民大益，然重桑茧轻米粮，江南粮仓已有名无实，需调外地米粮，试详言得失利弊策！

又有格物试卷，这个格物的试题就比较多了，涵盖算学，物理，化学，天文地理等一共三十余题，其首题乃是一道物理题：详言热质守恒与能量守恒定律孰对孰错！

然后又是各种算术题，化学物理题，还有一个很有浅白的地理题：“普鲁士位于何处”

看着这些题目，董离的眉头皱起，苦苦思索着该如何作答！