“太后, 请允妾身容禀, 妾身陪皇上一路从潜邸入宫, 相伴也有二十余载, 如今皇上盛宠曦贵妃，妾身等人即便心里有怨言，也不敢有所抱怨，自古只见新人笑不见旧人哭。”
“曦贵妃协理六宫事务，妾身等人无异议，寝具茶盏那些，妾身等人省着点用, 倒是能勉强应付过去, 如今要裁身边伺候的人出宫, 妾身却不服。”
“妾身等人每月的份利，伺候的人数都是大周祖宗定下来的规矩, 不说其他宫里的情况，只论妾身的怡和殿, 拢共加起来才十二人伺候, 一下子去了三人, 委实不够用。”
宝慈殿里，淑妃眼泪汪汪地觑着端坐在上首的太后，等着太后替她做主。
太后转动着手中佛珠，淑妃是后宫的老人，向来不掺和争宠，也比较安分守己，早年怀过皇上的子嗣，奈何未满三个月意外滑胎。
宫女采选大多来自民间良家女子，年岁不等，十三岁至十九岁。
也有人通过关系把闺女或亲戚旁系送进宫，关系打点到位，若能接触到贵人，指不定一朝能攀龙附凤，荣升为妃。
大周祖上也不是没出现过宫女爬床，最后被破格晋升为妃的例子。
曦丫头一上来就大刀阔斧，势必动了许多世家的利益，自然成了旁人的眼中钉、肉中刺。
“淑妃，你也知道哀家不过问后宫事务，既然皇帝点了曦贵妃协理六宫事务，想必曦贵妃提出的诏令，定是与皇帝事先商议过，不仅你的怡和殿要裁人，哀家的宝慈殿也不例外。”
“这样，淑妃不妨直接去找曦贵妃，你们有话直接当面讲，曦贵妃不是那种不讲理之人，也省得哀家从中转述，引起不必要的误会。”
淑妃：“……”
太后不想蹚浑水，淑妃只得无功而返，含元殿不用想了，否则就得被皇上记恨上。
淑妃铩羽而归的消息瞒不住各宫的包打听，有人不信邪，既然找太后不管用，那不如干脆去求一求曦贵妃。
同住怡和殿的薛昭仪拎着一篮子亲自制作的糕点去含元殿拜访，顺利得了江晨曦的召见。
薛昭仪使用怀柔策略，声称身边伺候的贴身侍女与太监皆是跟随她多年的老人，一行人忠心耿耿，手心手背皆是肉，她着实不忍放出宫，甚至愿意拿出私房钱贴补宫人的月利芸芸。
薛昭仪模样在后宫一众妃嫔中不是最出彩，但其身段玲珑，嗓音如出谷黄鹂，一颦一笑间也颇有风情。
江晨曦此前与薛昭仪并无交集，萧询昨晚给她解释后宫诸位妃嫔的身家背景时，特地提了一句，薛昭仪与大长公主驸马薛绍有沾亲带故的亲戚关系，一表三千里的旁系表妹。
她见招拆招，“昭仪姐姐若真心为伺候自己的侍女考虑，更应当放她们出宫，替她们择一良婿，在京城置办一处宅子，日后出宫省亲也算是一桩美谈。”
“不怕昭仪姐姐笑话，本宫身边原先还有一名贴身伺候的婢女，名唤映雪，本宫去岁回青州外祖家前，便已还了卖身契给那丫头。”
“想着本宫困守太子府后院，一辈子也就那样了，总不能也叫身边从小一块长大的婢女对未来一眼望到头……”
薛昭仪睁大了眼，不愧是圣宠在身的曦贵妃，把原先身为太子妃的事毫不犹豫讲出来，对自己够狠。
薛昭仪甘拜下风，干笑着坐到最后，夹着尾巴灰溜溜地走了。
淑妃与薛昭仪败走宝慈殿与含元殿，后宫其余诸人不得不偃旗息鼓，咬牙切齿配合诏令，挨个列出要裁减的人数。
众人颓丧的心情随着上元佳节的到来，勉强得到了安慰。
宣武门下的御街点亮了长龙，由北向南，一直延伸至远方。
上元佳节，京城未婚女郎与小郎君们纷纷驻足街头赏灯看戏，游人络绎不绝，各色小吃沿街叫卖，好不热闹。
萧询与江晨曦乔装打扮，扮作寻常世家新婚夫妇，携手同游灯会。
夏菊、李卫等人暗中跟随保护。
江晨曦饶有兴致地赏花灯、猜灯谜，萧询则满眼心疼地望着她，小丫头微微丰腴的下巴现在瘦得都没肉了。
他的罪过，连累她辛苦操劳。
江晨曦晃了晃萧询的手，“夫君，曦儿想要那只兔儿灯！”
嗲嗲的声音令隔壁买灯的贵女鸡皮疙瘩直冒，频频侧目。
不过对萧询很受用，难得有如此良机，听他的爱妃唤他一声夫君，要知道平日里只能在床第间听到。
“好，娘子看中哪个，夫君给你买便是。”
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太子府。
近日萧承翊忙得神龙见首不见尾，卢柳见不到人，府里一切如常，也没人敢怠慢她。
她不想这么快认输，否则她之前做的一切伪装就得付诸东流。
穿鞋下床，对着梳妆台整理妆容，今日上元节，她约了邵平商量对策，不能再拖下去。
上午，卢柳与丫鬟春桃、海棠出府，去相国寺进香，傍晚，她又领着她们去御街看花灯。
她身子重，不便下马车，只待在车内，打发春桃与海棠去买灯。
须臾，邵平如约钻进了马车。
二人自去岁端午龙舟出事，一直未能碰过面，偶尔私下书信往来。
邵平捧着卢柳的肚子亲个不停，唠唠叨叨，卢柳见邵平又要怀古，不禁翻了翻白眼，邵平每次都老生常谈，她听得耳朵都快生茧。
她立即转移话题，“平哥哥，自打圣上封了江氏为贵妃，太子殿下对柳儿忽冷忽热，这段时日更是夜不归宿，平哥哥，你一定要帮帮柳儿，你也不想我肚子的孩子将来受罪对不对？”
邵平动作一顿，忙正襟危坐，一想到当今太子戴绿帽，替他养孩子，邵平心中便生起一种诡异的兴奋。
“妹妹放心，如今江如海调走，新来的侍郎大人好说话，平哥哥出入也自由了许多，妹妹想要平哥哥帮啥忙，尽管开口吩咐。”