“煮面条？”章修严拧起眉头，看着袁宁那短胖短胖的小胳膊，“为什么要学这个？”

“前天我在谢爷爷家吃饭，”袁宁说，“我说下回要做饭给谢爷爷吃，谢爷爷说他喜欢吃面条。”

章修严说：“你去问问沈姨愿不愿意教你。等你学会了，我和你过去一趟。”

袁宁两眼一亮：“我很快就可以学会的！只要看一遍听一遍，我肯定就知道该怎么做！”

章修严说：“那你要是能学会的话，下午我就陪你去你谢爷爷家。”

袁宁马上跳下椅子去找沈姨。

沈姨听了袁宁的话，自然不会拒绝。她把煤气炉的用法和下面条需要注意的事项告诉袁宁，又让袁宁试着下了一碗面——接着又教了袁宁该怎么煎蛋。袁宁的脸蛋儿被热气熏得红扑扑，眼睛却亮亮的，眼底满满的都是高兴。

袁宁说：“以后大哥他们要是肚子饿了，我是不是可以给他们下面条吃？”

沈姨揉揉袁宁的小脑袋，摇摇头说：“这可不行，你还小，不能自己用煤气炉，得有人在旁边看着。”

袁宁“哦”地一声，低着脑袋说：“我什么忙都帮不上。”

沈姨含笑说：“所以宁宁要多吃点饭，快点长大。等你长大了，自然就能帮上忙了。”

袁宁用力点头。

他在沈姨的指导下又下了碗面、煎了个蛋，兴奋地捧去给章修严尝。

章修严皱了皱眉，让袁宁把面碰到饭厅去。

然后很给面子地把它吃完了。

袁宁紧张地说：“我算不算学会了？”

章修严说：“有点咸。”

袁宁认真记下。

章修严继续说：“有点糊。”

“……”

“油没放够。”

“……”

章修严毫不客气地打击他：“不怎么好吃。”

袁宁：……_(:3」∠)_

见袁宁变得蔫了吧唧的，像霜打过的茄子，章修严只能开口挽救：“不过你才六岁，能煮成这样也不错了。下午我和你去你谢爷爷家，顺便和他说说这两天的事，免得他担心你。”

袁宁被章修严说得很没信心，已经没了刚才的兴奋劲：“……好。”

章修严：“……”

哄小孩真麻烦。

作者有话要说：

*

宁宁：太好了袁波也会一直当我是弟弟！

大哥：袁波是谁？（冷漠脸）

第22章 牧场

下午章修严依言带袁宁去谢老家。

谢老得知那不是章家的孩子，叹了口气，说：“也不知那是谁家的。”

章修严说：“是在山里被发现的，那边是个空村，被洪水冲过以后房子都倒了。前些天有人去考察才发现的，考察团里有与我们家相识的人，见了那长命锁马上通知我们。”

袁宁也不知道这些事，在一边听得入神。

“考察团的人说，那孩子似乎是被埋过的，只是埋得浅，这几天那边下了大雨，就把盖着的泥土都冲掉了。”章修严叹了口气，“我去查过，那边似乎犯过‘瘟病’，村里的人都病死了大半，剩下的全都已经迁走，一时间找不到半个那村子的村民。我们只好在公墓那边买了墓地，将那孩子葬下去了。”

谢老把事情往好处想：“会不会是你弟弟遇上了那孩子，与那孩子成了朋友，那孩子却病死了，你弟弟伤心之下把长命锁与那孩子一起埋了？”

章修严心脏一缩。

这个可能性，章修严也想过千千万万遍。只是那时他弟弟才那么小，如果逃过一劫之后又碰上这样的事，他弟弟受得了吗？

就算是他，说不定也会崩溃。

而且一个那么小的小孩，在那种地方能走出多远？等结果的时候他亲自去了一趟，那延绵不断的荒野和山路，似乎怎么走都走不到尽头，要从离那边最近的镇子走一趟，至少得花三四个小时。

章修严说：“我和父亲叫人在周围找了，现在还没有消息。”没有消息，其实也算是好消息。

谢老说：“你弟弟是个好孩子，吉人自有天相。”

说的人和听的人都知道，这其实只是用来安慰自己的空话。一个从来不曾独立生活、从来不曾离开过家人的孩子，如果真的被冲到那种偏僻可怕的地方，有多少活下来的可能？

气氛一时之间有些沉凝。

袁宁胸口有些发闷。

他知道黑暗和孤独有多可怕。