吴生见玉娘没有生气了，心头好大松了口气，又不敢真的放下，关切的问：“你相信我的话了？”

玉娘不过十六七岁，到底年龄不大，还有些没有完全褪尽的小孩子性子，闻言哼了哼，佯装不满道：“你方才还等不及要回军营呢！”

吴生汗颜，尴尬扰头道：“我这不是怕麻烦你们嘛，这些日子劳你们照料，心头实在过意不去。”说完这话，忽然福至心灵，赶紧认真的补充道：“看你每日忙进忙出，累得满头大汗，我实在于心不忍。”

玉娘得了吴生的体谅，心情大好，尤其是后一句话，让她心花怒放，这世间的事，少有比别人能理解自己，尤其是理解自己的付出更贴心的了，玉娘心头虽然甜蜜，面上仍是孩子气道：“奴还以为军中大夫手段高明、心思细腻，是奴万万比不了的呢！”

吴生重新坐回榻上，虽然知道军中大夫、护理的确手艺好，但此时也不知为何，他却不想承认这些，眼看玉娘小心为他查看伤口，生怕方才他乱动崩坏了口子，这下就只想让佳人开心一些，当下无师自通的大言不惭道：“你是不知道，军中大夫都是男儿，一个个大手大脚的，根本不知道甚么是疼，肠子流出来了一把就塞回去，伤口化脓了一刀下去用力一挤，那血水都能飞溅出去好几步，整天惹得伤员们鬼哭狼嚎，别提有多惨了……哪像你这样轻手轻脚的……”

玉娘见吴生说得有趣，不禁扑哧笑出声来，掩住了小嘴，见吴生一副傻笑的模样，便知道他是在逗自己开心，虽然心里确实舒畅，还是羞恼得打了他一下，又瞪了他一眼，这才重新收拾起碗勺，临出门时又不忘叮嘱道：“可别乱动，我这就给你端饭来。”

玉娘出门了，吴生还在嘿嘿笑个不停，他当然不知道，玉娘出门之后想起他方才那呆呆傻傻的模样，又是不禁扑哧笑出声来，还骂了一句呆子。

当然，此时两人都不知道，经此一闹，他们之间的关系已经更近了一步，男女间的情愫，尤其是单纯少男少女间的情愫，往往就是在打打闹闹中生出来的，日久生情之所以叫日久生情，就是因为在平淡无波的生活里感情会来得慢，跌宕起伏的遭遇才能让感情迅速升温，而他们方才的言行，实则已经跟打情骂俏沾上了一点边。

大战已起，军中医院的伤员势必与日增多，到最后也会人满为患，灵武县将定远城来的伤员分配到百姓家中调养，正是发动百姓参与守城战的一个体现，吴生伤势很重，被分配到开药铺的玉娘家中也是顺理成章的事，至于这里面有没有柴克宏见吴生一路上与玉娘相处愉快，格外照料的原因，就不得而知了，李从璟的治军思想里面，本就有关心将士成家问题的章程，柴克宏有此顺水推舟之举，也不显得意外。

总而言之，在玉娘一家人尽心尽力的照料下，身心舒畅的吴生伤势康复得非常快。

……

转眼间又是数日过去，作为贺兰山东麓三百里平地中最南边的县邑，灵武县城还没有遭到定难军大规模攻城，当然这也跟定难军对灵武县的作战策略有关，这阶段刘知远将针对灵武县的重心放在黄河边上，以防备灵州援军为首要任务。

吴生在小小的边地县邑中，享受到了大战间隙难得的一段安逸悠闲时光。

午后，斜阳悬挂在老树枝头，不宽的长街上树影斑驳，房屋投射出的阴影连在一起，也是一方城池，屋檐的轮廓有笔走龙蛇的意境，带着几分唐人特有的飞扬跋扈和厚重沉稳的味道。

羽毛洁白的鸭子伸长了脖子呀呀叫唤着路过，眼珠子左顾右看的动作跟脖子伸动和声音叫唤同一节拍，都是一下一下的，虽不抑扬顿挫，但也干净利落。

公鸡扑扇着翅膀，扇动几许灰尘，带着一帮羽毛颜色不尽相同的母鸡小鸡昂扬行走，像是巡视领地的帝王，色彩光亮的粗壮尾羽高高翘起。

碰到从街边忽的蹿出来的并不雄壮的土狗，鸡鸭们立即呼哧一阵乱飞乱跳，灰尘便在阳光里打转，土狗以玩闹的本意追逐鸡鸭们一阵，就停下四肢吐着舌头望着他们远去，憨态可掬。

或者看到一二孩童跑出来，土狗便雀跃的溜过去，摇着尾巴围着孩童打转，偶尔抬起永远目光清澈的脸，渴望与自己的小主人玩闹一番。

玉娘扶着吴生走在街巷里，一人脚步娴静，眼神略带新奇，全神贯注听身旁的人讲述战场事，一人有意迈动还不能太雄武的步子，尽量让自己的讲述跌宕起伏，好在后者虽然有意卖弄，到底是读书人，懂得含蓄内敛，不至于有眉飞色舞这等惹人厌恶的姿态。

养伤的人需要多走动，也需要见见阳光，平凡小城平凡的景致，正是斜阳草树寻常巷陌的意境，眼下的年轻男女也只是普通人，说着并不出奇的话。间或有跟玉娘相熟的孩童，隔着老远瞎起哄，大呼小叫着玉娘有郎君咯，然后一起闹着跑开，免不得惹得玉娘又羞又恼，却偏偏不能舍了吴生去追打他们，只能装腔作势的警告这些顽童，当心我来日收拾你们，且这话还不能说得太恶气，以免给身旁的儿郎留下不好的印象。

吴生到底是儿郎，并没有太多羞涩，还能做到脸不红心不跳的继续说道：“所以前番我能从战场上活下来，半赖上天眷顾半赖袍泽手足，这两样少了谁也不成。”

玉娘心有余悸的感慨道：“数千人呢，就回来几百个，战场之上实在是太凶险了，每日里死那么多人，想想都觉得可怕。”

吴生面容肃然，“一寸山河一寸血，自古以来，有多少戍边将士战死疆场？于朔方军而言，为国守疆土是本职，只要有一口气在，就得跟贼人死战到底。护君民、击不臣，纵然战死沙场马革裹尸，也没甚么可抱怨的，如若不然，边军意义何在？文死谏武死战，百姓才能得享太平，中原、江南的唐人，洛阳的陛下，可都在看着我们。”

玉娘顿觉眼前的儿郎分外高大，心底油然而生一股敬佩之情，那是对英雄的仰慕也是对边军的感激，“可是洛阳、江南你们都没去过呢，人说洛阳繁华江南富庶，那些战死的将士，都没见过洛阳扬州是甚么样……”

吴生摇摇头，“见过或是没见过，那重要吗？见过或是没见过，将士都愿为之死战，亦或战死。对我等而言，家国不在眼前，而在心中。”

这一刻，玉娘隐隐明白了甚么是军人。

一群只因心中有家国，便愿付出七尺躯的热血儿郎。

哪怕家国离他千万里。

有他们，才有家国，才有百姓的安居乐业。

玉娘忽然很庆幸，庆幸自己是唐人，身前有这样一支唐军，更庆幸她能为之出一份力。

斜阳西下的时候，街巷那头响起玉娘阿娘的呼唤声，这声音穿街走巷，让他俩赶紧回去吃饭。

吴生与玉娘相视一笑，这才注意到他们误了回去的时辰，连忙往家中赶。

此时，这对年轻的男女，还不知“赌书消得泼茶香，当时只道是寻常”这句话的含义。

和玉娘回到药铺，吴生才知道吴春也来了。

也不知是不是玉娘阿娘的烧菜手艺太好，这厮竟然毫不客气留在铺子里蹭饭，边地风气不同于中原，吃饭已经盛行一桌人围着高脚圆桌一起，而且市井底层之家不同于书香门第与官宦人家，没那许多礼仪拘束，吴春席间狼吞虎咽的模样，着实让朴实的玉娘阿娘好一阵开心，一个劲儿给他夹菜，要不是吴春坚决不饮酒，玉娘阿爷定会拿出珍藏的好酒，来款待这位守土征战的好儿郎。

吃完饭，吴生和吴春在后院的老树下坐了片刻，两个年轻人牙口好，倒是不用剔牙，玉娘体贴的为他俩送上茶水后，就退了出去，留他俩单独说话。

“怀远、安静、灵武三县已经打成了一锅粥，数万贼军在三县之地纵横穿插，百余里之地已经没有一块消停的地方，贼帅刘知远的用兵策略委实高明，若非有柴将军和蒯、卢两位参军谋划军机，只怕三县局势已经彻底糜烂了。从定远城一线退回来的袍泽，包括新堡、崇冈的将士，能动的拢共不到三百人，这回也都压上了灵武县战场。我这几日充当游骑出城，可是险些回不来，狗日的直娘贼，贼军的马军游骑的确悍勇，论单打独斗和小股对抗，我们还真占不到半点儿便宜……现在就看南边高将军能坚持多久，要是让定难贼军与河西贼军联合，这里就守不住了……”

吴春跟吴生简单说了下形势，临走时道：“眼下联系灵州的通道被隔绝，你恐怕是回不去，不过节使必定不会任由贼军这样胡作非为，假以时日未必没有转机，你且安心养伤……”

最后，吴春从怀里摸出两封信，一封染血一封干净，递给吴生：“看来你的家书已经不用我给你捎带……日后若能回灵州，你把我这封家书带回去……”

说完这些，吴春就走了。吴生独自在院中枯坐良久，望着手里的两封信，直到玉娘在她身旁坐下，也没有一句言语。

天终于黑了，真正激烈的大战才刚刚到来。

……

旬月后，吴生的伤势已经恢复得差不多。

天气已经转凉了，便是寻常时候，吴生也得穿上长衫。

连日来朝夕相处，尤其是被日夜照看，吴生与玉娘的关系已经愈发亲近，亲近得就像是一家人。不少时候，吴生都注意到，玉娘阿爷和阿娘凑在一起，望着自己小声交谈着甚么，看向自己的眼神，带着审视与欣赏的意味。尤其是这几日，吴生发觉玉娘在他面前总会时不时脸红，原本落落大方的小娘子，奇怪的愈发娇羞起来。

有事没事的时候，玉娘阿爷还会问起吴生的家世，并且不是随口问问的样子。玉娘阿娘好似更加疼爱吴生这个后生了，跟他说话的时候，眼中时时都有藏不住的笑意。

吴生虽然未经人事，但也不是小孩子，他不难猜测到种种迹象后隐藏着甚么。但吴生只能装作不知道，在玉娘有时候试探他的时候，他也千方百计回避。

大战面前，吴生志不在此。

这日，他和玉娘一起在庭院里帮着晒药。微风吹拂，几片干药草随风而起，飞到了玉娘头上。站在玉娘身旁的吴生，也没多想，动作轻柔的，一片一片帮她把干药草摘了下来。