母亲说，这是一种灵草，可以入药。既是灵草，把它拔来吃了，自然会有所裨益。

但他圆圆的瞳孔未有一点欲念，听得极为专注。

它的叶片是锯齿状，日后它会开白花。母亲还说，它极为娇弱，遇血气即死——吓得他立刻退开数步，日后都与它保持那个距离，远远地看。

直到一日地上雨从缝隙源源不断地漏下来，滴滴答答，把申屠的叶片打趴了。他不敢以手遮雨，一面看着它，一面拿牙齿咬着腕带，飞速将手上伤口缠好，用灵力小心地造了一个冰壳，将它挡住。

翌日，申屠的幼芽在冰壳中复现生机，还多添了一片叶。

他虽不会笑，但心中涌现了一种名为欣慰的情绪。

它挺过了那年长达十日的暴晒，又添了两片叶。

他置自己的伤不顾，将所有的灵气都渡给它，母亲仍然当做不知。

醒着的时候，他便长久地看着它在一线光中被风吹得摇曳。

这个时候，他的眼眸会恢复正常，晶亮亮的眼睛不含杀气。晃动绿影倒映在眼中，他就如同这般年纪的孩童，怀有对世事的天真好奇。

申屠日日抽枝长叶，夜晚时结了粟米粒大小的花苞，青托白瓣。

母亲说，它要开花了。

就在那夜他听到了缝隙上凌乱的脚步和说话声，宣告了他们的死期。

天一亮，恶战难免。

他面上血色尽褪，手中捏着碎瓦，捏得战栗。

是夜他忽然高烧不退。

恍惚中他听到母亲的啜泣，勉力睁开眼睛，静静问：“你为什么哭？”

母亲将冰凉手覆在他眉眼上，似乎在说：“你不要起来，乖乖躺着，娘去处理它。”

他竟知道母亲说的是那株浮草申屠。

就如同她明白他为什么突然病倒。

她知道它是他精心照料，倾注了感情，那不是一棵草，而是在这暗无天日的岁月中，唯一的寄托。此草见不得血光，明日必然惨死。若是侥幸未死，修士也会将它拔去带走。

别说一棵草了，他们自己都挣扎在生死一线间。这样的人，不该有太重的寄托，否则必成负担。

一向柔弱的母亲竟想动手将它拔去，只为不让他看到它死在面前。她还诓骗他说，不要紧，把它完整地拔出，埋起来，它日后还有可能复活。

“不要。”他死死拉住她，强行坐了起来，一双瞳子忽而变回猫眼形状。

他不顾母亲阻拦，连爬带滚跪坐在了浮草申屠面前。

他亲手养大的，便是死，也要死在他的手上，绝不肯假手他人。

今日申屠的花苞初绽，一缕月光之下，纯洁不染杂质，娇美如仙子。但它感知杀念，锯齿状的叶片颤了一颤。

他烧得两颊晕红，面无表情地看着它。

他忽然出手，娘在身后大喊“不要”，他手心那缕青焰，已经吞没了刚刚开花的浮草申屠。

不过瞬间，连花带叶，化为灰烬。

地上只剩一小片焦土。

亲手毁灭，焉能不痛。

沈溯微垂睫，静静看着那片焦土，片刻后，他忽然抓起地上的土，吃进嘴里。母亲尖叫一声，抱住他，大喊他的名字，她的眼泪打湿了他的脊背。

他停下了。

他咽下了一部分土，剩下一部分焦土从指间漏在地上。

他心中情绪仍然翻涌，如疯癫魔鬼，停下只是因为，若不正常一点，会吓到身后，比他更柔弱的人。

离去之时，他只是抓了一把焦土装在锦囊内，带入宗门，无非提醒自己不忘初心。

实际无需如此费劲。随着境界升高，这些梦魇缠绕不散，他从来难以忘怀。

灯下，沈溯微打定主意，将掺有浮草申屠的焦土均分在徐千屿的四个陶罐中，又从法器内抽出从前猎到的魔物，埋在土中，随后将陶罐挪到窗边能晒到阳光的地方。

说来奇怪。

自此他不再做有关浮草申屠的噩梦。

……

蓬莱的弟子大会同秋日一并到来，上百擂台绵延十里，所有派系的弟子全部出动，热闹非凡。蓬莱的云层一连数日都被染成炫彩的，一块是霞色，一块是紫绯。

前赛的难度很浅，和高阶剑术擂台差不多，对战的也都是外门弟子，徐千屿十招之内便能道一声“承让”，仗木剑飞下擂台。

她迎面碰到怀抱拂尘的云初师兄弟二人，他们笑眯眯招呼道：“师妹去参赛啊？”

徐千屿莫名道：“我打完回来了。”

她正赶着回去背符、练内功。

云初二人惊讶地对视一眼：“师妹初露锋芒。”

又道：“期待在后赛的混战赛场和师妹相见。”