他停顿了一下，笑容越发得意：“同朕的罗马比起来，还是差了些。”

“你所爱的，不过是昨日的泡影。”枯萎之王摇头：“它们的毁灭近在咫尺，而你却看不到它们消散在虚无中的模样了。”

“或许呢，可我们的世界依旧在闪耀辉光，不是么？”

提图斯咧嘴，嘲弄的探头，端详着他的模样，“那是独属于我的宝物，独属于我之臣民，和你半点关系都没有……”

他大笑出声：“怎么样，深渊的，羡慕吗？嫉妒吗？亦或者，憎恨吗？”

枯萎之王瞥着他得意的模样，却并没有反唇相讥。

只是不急不缓的喝完了杯中的酒，起身，走到他的旁边，俯首在他的耳边，低声说了句什么。

自寂静中，没有其他人听见他的话语。

却令提图斯愣在了原地。

那样的神情从未曾从罗马的旧皇脸上出现过。

先是迷惑，然后是愕然，最后再忍不住大笑出声来，即便是在呛咳中呕出鲜血。

只是，自始至终，眼瞳却只有悲悯。

看着他。

“还能再饮么，深渊的？”

“当然。”

枯萎之王踩着桌子，坐在了他的对面，再度向着垂死的皇帝举起酒杯，和他一起，一饮而尽，随着乐舞的旋律，和那得意忘形的客人一起放声欢歌。

直到美酒饮尽，丝竹断绝。

提图斯手中的酒杯落在了地上，连同那一柄钉着灵魂的剑刃一起。

丝丝缕缕的火焰从逝去的形骸中升起，渐渐的，吞没了所有。

照亮了地狱之王的眼瞳。

只有最后的话语自灰烬中升起。

“永别了，我的朋友。”

“朋友？”

枯萎之王垂眸，俯瞰着杯中的残酒，摇了摇头：“蠢货，皇帝是没有朋友的。”

可哪怕皇帝没有朋友，或许也会为同类的逝去而惋惜吧？

他为此沉默。

寂静里，九卿静默着，匍匐在地，难以克制不安和颤栗，不敢抬头。

可许久，却未曾有预想之中的怒火到来。

“白蛇。”枯萎之王呼唤。

“臣在。”

苍老的宰执膝行上前，听见了皇帝的命令：“为他准备一场葬礼，以我生前的规模去做。”

“是。”

再然后，枯萎之王弯下腰，将落在地上的酒杯捡起，放在了干枯的长袍和灰烬之上，最后道别：

“此物于你倒是相衬，便送给你吧。”

遗憾的是，再无人回应。

只有一缕升腾的灰烬无声的飞舞着，落入了杯中。

就这样，皇帝转身离去。

孤身一人。

……

……

“啊，下错啦。”

午后的茶室里，响起了对弈者的遗憾叹息。

沉思之中的玄鸟微微一愣，视线落在棋盘上交错的黑白之间，不解的问：“你不是还没落子么？”

“是啊。”

叶雪涯颔首，看着他：“我是说你。”

玄鸟愕然。

当他再度专注于棋盘上的时候，才发现，自己随手所下的一子，竟然埋下了败笔，就在二十余手之后。

“确实，下……”