回过神来，岳嘉绪的两道目光，逐渐阴沉了下来，盯着她，问道：“你不要？”

尹之枝再坚定地摇了摇头。

换了是以前，她大概会毫不犹豫地接受安排。但现在，系统美德值里的【自立】，首先就限制了她做不劳而获、无功受禄的事情。

辛辛苦苦攒下的生命值，怎么可以浪费在走捷径上面？

而且，打工一个月以来，她也开始明白，只有靠自己的努力得来的东西，拿着才不会心慌。

只是，岳嘉绪为什么突然提出要帮她呢？

凭她对岳嘉绪的了解，他从来不会用迂回的下三滥手段去折磨一个人。从他今天愿意载她一程，就可以知道，他对她是没有恶意的。

也许是觉得，她混得不好，有点同情她？

尹之枝思来想去，觉得这是最可能的解释，便正视着对面的男人，感激地说：“岳先生，谢谢你想帮我。不过，现在这份工作，我适应得挺好的，我也完全可以养活我自己，你就不用特意操心我的事了。”

……

当日，傍晚。

火烧云燃灼了万里天穹。

房屋，树木，悠长的公路，都沐浴在了烟紫色的夕光中，轮廓朦朦胧胧。

一辆汽车泊在荒僻的公路边。

昏光中，打火机的火焰“啪”地闪烁了一下，又归于无形。

岳嘉绪靠在车边，夹在指间的烟在暗处偶尔明灭，略显疲惫的脸庞，沐浴在烟雾的白影里。

他静静地倚在这里抽烟，想了很多事。

今天提出的那件事，其实本来不在他的计划之中。

迄今也没人知道，他和岳家其他人不同。十二年前，他就已经知道尹之枝来到岳家是一个错误。他也清楚地知道自己在演戏。

如同戴着面具，心不甘情不愿地去服一场漫长的刑。只等熬到刑满，就能让一切都恢复原状，让彼此桥归桥、路归路。

但有些东西的变化，真不是能以人心去操控的。

绑架案时他还不到十五岁，从医院和警局辗转回家休养，第一次看见被大人牵进家里的她，心里只有恨和憎恶。因为现实又什么也不能做，恨便裹藏在了冷漠中。

可日子渐长，不知从什么时候起，冷漠底下，开始滋生出了矛盾的爱欲和控制欲。

像是经年累月的各种颜料扭曲地堆积在一起，亵渎了画布，已经看不清油画的底色了。

分道扬镳后，当他看见她坐在烟尘滚滚的路边，和陌生的男人吃同一盒饭；看见她狼狈又疲于奔命地工作，孤零零地辛苦求存；离开了他打造的温室，摸爬滚打，去适应一个没有他的世界……心底那种阴暗的冲动，便会被勾起，无论如何都压不下去——想将她折断翅膀，重新纳回自己的控制之下。

用比小时候更甚的姿态，去接管她的全部。

管束她的经济，她的交友，她的事业。

不管她想做什么，都在他的视线之内，也只在他视线之内。

这样，也许就不会心烦意乱了。

可是，习惯了对他唯命是从的人，这一回，却一而再再而三地拒绝了他。甚至还单纯地觉得他只是在发善心，同情她。

岳嘉绪仰头，呼出了一口白烟。神情散漫，瞳孔映着星点的火光，又显出几分阴鸷。

一只红色的甲虫缓缓爬过了车前盖。

烟蒂碾压在它上面，传出了“滋”的一声。

在这瞬息之间，岳嘉绪垂下眼，仿佛有很多画面在他眼前闪过。

有他那位因为顶受不住冷漠的丈夫与猖狂的第三者的挑衅、三十出头就在卧室自杀身亡、却只能对外宣告是病逝的母亲；有他流落在外十几年的妹妹；还有将他引以为傲的爷爷……家族、亲人、现实，在这一刻，好像一并烧成了烟蒂上的火。

在提醒他，有些欲念，在见光前就应该打住。

甲虫发出了濒死前的抽搐，随着烟蒂的火光，一起烧成了灰烬，零落在车轮边。

岳嘉绪一言不发，扔掉了烟蒂，回到车里。踩下油门，呼啸而去。

另一边厢。

尹之枝告别了岳嘉绪，顺利在一个小时内回到了甜品店。

忙碌而充实的工作，很快就让她忘却了刚才的插曲。

到晚上八点多，金融区的一小片区域临时停电，波及到甜品店。他们得以提早下班。

尹之枝乘地铁，回到熟悉的单元楼。掏出钥匙开门时，她看了眼时间，居然比平时提早了一个小时到家。

正好，今晚可以有更多时间，去搜索新工作了。

客厅亮着灯，却空无一人。她的笔记本电脑开着，放在桌上——之前，她给柯炀设置了一个子账号，让他可以在家里用电脑解闷。看来，他没跟她客气。

柯炀人呢？

尹之枝用手肘一顶，关上大门，不解地看了四周一圈。