此时桓彦范的身影已经融入流民之中，看不清了。

两人正等候之时，沿街走来数人，当前一个二话不说，探手向着阿弦的脸摸了过来，口中道：“卖多少价儿？”

第196章 蔓延

阿弦早看见有人靠近, 本以为也是本城流民，忽见一只手伸过来无礼，她反应一流, 当即就要将他扭住甩出去。

正要出手却听了这句, 立刻改变主意，手握成拳反而垂落。

玄影却没怎么客气，露齿低吼，正要跳起, 就听阿弦沉声道：“回来！”

玄影听惯了号令, 即刻乖乖地停住退了回来。

阿弦则顺势脚下一挪, 堪堪避开那人, 不动声色地退到了林侍郎身后。

方才玄影咆哮之时，来人才留意到阿弦身旁有一只狗, 又见玄影呲牙咧嘴，吓得叫道：“快把这只狗打开！”

在他身后跟着七八个青壮年男子，一概同样的黑色衣裤, 打扮的很是利落。

这些人愣怔之下, 才欲围上, 玄影已听了先指令, 及时退后。

此人见状略觉安心, 含愠带怒哼道：“好一条恶狗，居然还敢在这里乱窜，留神被人捉了去当口粮。”

阿弦不愿同他们正面冲突，本是另有用意, 听了这句却几乎忍不住，后悔方才不如让玄影狠咬一口。

这会儿来人惊魂初定，两只眼睛有梭向阿弦，竟打量着评头论足道：“这个很不错，虽然年纪有些大了。”

这位中年，鼠须，小小地眼睛里透着不怀好意的光芒。

林侍郎仍一头雾水：“你们……”

鼠须男子道：“老头，这是你的儿子还是孙子？生得倒是不错，要卖多少钱你开个价。”

林侍郎这才明白：“居然……”

堂堂正四品的工部侍郎，居然被当做当街卖子的老奴。

林侍郎气不打一处来，变了脸色，正要发作，忽然腰后被人撞了一下，林侍郎才要回头，却又了悟这是阿弦在提醒自己。

到底也是混迹朝堂的老臣，林侍郎即刻领会：“这位……壮士，怎么如此说话？”

鼠须男子道：“老头，这孩子难道不是拿来卖的？”

林侍郎道：“当然不是。”

鼠须男子皱眉，把林侍郎从头到脚看了一遍，因穿着简陋的棉袍，口音形貌无不透着外地气息，这人眼睛毒辣，早就看的分明：“你不是来卖的，又是来做什么的？”

林侍郎不慌不忙道：“我们有亲戚在城里，是来寻亲的。”

鼠须男哂笑起来：“原来是投亲靠友来的，只怕你要白扑了个空。”

“这又是怎么说？”林侍郎问。

“这城里十家倒有八家遭难，看你这幅模样，你那亲戚只怕也不是什么了不得的人，就算不死，也在这些人之中了，泥菩萨过江自身难保，还理你们呢。”他回头指了指前方人头攒动的流民。

林侍郎皱眉。

鼠须男子又看向阿弦：“这孩子……多大了？”

林侍郎瞥一眼阿弦，勉强道：“十五。”

“哈，不太像。”鼠须男子满面地饶有兴趣。

这会儿，他身后一人忽地说道：“总管，这个年纪太大了，只怕不中老爷的意。”

“是你懂老爷的意，还是我？”鼠须男斥了一句，“给我闭嘴。”

他回过头来，又琢磨着又看了阿弦一会儿，摸了摸下巴：“既然不卖，我也不勉强，不过……如果走投无路，记得去官帽巷找蒋爷。”说完之后，带着一干人等扬长而去。

这些人前脚去后，林侍郎气道：“这是干什么？当街买卖人口？”

阿弦却回头看着那人离开的方向，似没听见林侍郎的话。

林侍郎愤然道：“这里实在不像话，主事，既然到了地头，我们可直接去见括州刺史……”

才说到这里，就见桓彦范跑了回来，手中捧着一个碗，脸色奇差。

林侍郎道：“小桓，出了何事？”

桓彦范道：“你们看。”把手中的粥碗送上，却见碗内清可见底，漂浮着数颗稻米。

“这是何物？”林侍郎大惊。

“还能是什么？方才领的赈济灾民的粥。”

林侍郎这才明白桓彦范因何是这般脸色：“这个东西……如何能够救济民众？”

三人放眼看去，却见满街上几乎都是流民四处走动的身影，虽然领的都是桓彦范手中这种东西，但每个人却都迫不及待地一喝而光，像是什么珍馐美味。

林侍郎呆呆看时，忽地阿弦道：“侍郎您看。”

林侍郎随着她所指方向看去，却见前方百丈开外，正是方才来问价的那个鼠须男子，此刻正捏着一个小男孩儿的下巴颌转来扭去地打量，那孩子看着不过六七岁而已，身后一名面容枯槁的中年男子，一脸麻木。

鼠须男子看了片刻似很满意，便冲身后之人一点头。