他看向阿弦，却见她垂头无声。

欧添冷笑道：“装神弄鬼，不过如此。”他转身正要出门，忽然听见身后阿弦道：“小炭。”

欧添正要出门，猛地听见这句，迈出去的右脚一晃，脚尖撞在门槛上，害他几乎往前栽倒。

鸦雀无声中，欧添回头：“你说什么？”

“小炭。”阿弦却并不是看着欧添，也不是看着在场的所有人，而是看向佛堂外树荫下的一道影子。

欧添先看向欧荣，却见欧荣一脸迷惑，欧添放开曹氏，握拳走了回来：“你怎么知道！”

阿弦道：“她是这样叫你的。”她仍是望着那处——是，在树荫下站着的，很浅的一道影子，正是昨夜造访朱家并伤了她的那女鬼，比昨夜相见的可怖模样，今日她的形体正常了好些，脸颊上的青跟淤泥退去，露出白净秀丽的稚嫩容颜。

欧添顺着她目光看去，自然一无所知，忍不住暴躁起来：“谁？你是从哪里打听来的？”

欧荣生怕他一时失手，忙道：“哥哥，你们在说什么？”

阿弦忽地又道：“你天生体热，抱在怀里就像是一块火炭，所以她私下里偷偷地这样叫你。”

欧添脸上的怒戾陡然消失，他的双眼睁大到极致：“你、你……不可能！”

他回过身来，茫然四看，像是要找寻什么，却终究徒劳无功，他颤声：“不，这不可能……”

他的声音却越来越弱，最后几乎弱不可闻地唤道：“长、长姐……？”

半是怀疑，半是渴望。

随着欧添一声呼唤，门口那女孩儿闪身向着佛堂处飘来，她盯着欧添，似乎要去到他身边儿，却只上得台阶便无法再往前一步，身上又显出朦胧的淡金色，如烟云般消失于阿弦眼前。

日影正午。

官道上尘土飞扬，有三匹马前后而行，最后面一匹劣马上的人有气无力地趴在上头，双目圆睁，仿佛已死，却时不时地发出两声绝望叹息，竟是高建。

前面两人正是吴成跟阿弦，这一路行来，吴成频频打量阿弦，若说从一开始跟随的时候，对她满是质疑之心，直到此刻，他心里却也随着恍惚起来。

欧家佛堂内，阿弦叫破大爷欧添的小名后，欧添不再似先前般怒气冲冲，只是未及详谈，里头传话说老夫人身上不好，让两位公子快些入内探视。

当即欧荣匆匆送了他们三人出府，不等三人上马，便退入府中，命关了大门。

吴成道：“你果然看见了欧家的长小姐，也就是欧添跟欧荣两人早夭的姐姐？”

阿弦点头。吴成道：“可是……”

按照阿弦的说法，这女鬼就是出现在欧荣梦中的人。

这位长小姐死的时候，欧荣还未出生，欧添才是五岁，刚刚记事，据欧添说，那年张小姐带他在亭子里玩耍，不慎落水而死。

阿弦道：“你是想问她为什么出现？她还未来得及说就不见了，但我想，是跟欧家的命案脱不了干系。”

吴成道：“你当真怀疑欧家的那些女娃儿不是正常夭亡？”

自残的曹氏，示警的女鬼，当欧老夫人的手握过来，在阿弦眼前所浮现的一张张幼嫩的脸……其中赫然正有这位长小姐。

阿弦咬牙：“绝对不是。”

吴成不敢再如之前一样质疑：“那现在该如何是好？”

阿弦道：“我要告诉刺史大人，让他定夺。”

吴成也赞同如此，又过了会儿，吴成看着前方晴空下俨然在望的桐县城头，忽然说道：“我有种预感，此事给大人知道，只怕又有另一场腥风血雨了。”

阿弦道：“如果我所料的是真，那么很该有一场腥风血雨才对，毕竟……血债血偿。”

这是吴成第一次听见阿弦用如此冷酷的口吻说话，可见发生在欧家的事，着实激怒了她。

桐县，府衙。

袁恕己听罢事情的来龙去脉，道：“且慢，不知我猜的对不对，你的意思，是说欧家的那些早夭的女娃儿都不是正常死亡？而是被人所害？”

阿弦道：“是！”

袁恕己道：“据你说来，最大的嫌疑人是欧家的老夫人，这老夫人已经快九十岁了？”

阿弦点头：“大人，您不能放过她。”

袁恕己道：“证据呢？”

阿弦一怔，袁恕己道：“再者……原告呢？”

两人彼此相看，阿弦难压心头之怒：“大人是什么意思？”

袁恕己道：“你口中这位长小姐死去几十年，早就尸骨无存，曹家也无人报案，事先也无任何风声，这位老夫人且又年高，无端端的把人抓了，倘若有误，她再有个三长两短，非但不能惩治真凶，世人还以为咱们真的是‘栽赃讹诈’，跳进黄河洗不清。”

阿弦道：“大人，你不信我？”

袁恕己道：“我信，但这案子十分特殊，不必着急，我会叫人再去查明仔细。”

在袁恕己跟前儿没得了确凿答复，阿弦心中似闷着一股火，加上来回赶路，手上又有伤，郁积成病。

下午时候身上便发了热，实在撑不住，便来告病休假。

袁恕己本当她是赌气，看她脸色发红神情恍惚，才知是真，即刻叫吴成送她回了朱家。

老朱头并未回来，阿弦自转到屋内，却见“英俊堂叔”靠墙坐着，听见动静：“是阿弦？”

阿弦无端鼻子一酸，答不出，就“唔”了声。