前儿杜瑕还跟王氏划算，说不得要再买一个针线上的丫头和浆洗婆子，再者厨房上也得添人。不然一旦来客，王氏竟要亲自下厨，岂不是将客人丢在一旁，本末倒置？若是一味的从外头叫菜，一次两次也就罢了，终究不是长久之计。

且但凡混出来的人家，往往都有自己的招牌菜，或是茶酒饮品、果子点心，那食谱便如同秘方，一代代传下去。王氏本就长于烹饪，确实可以调理一两个人出来，到时候他们打下手，她只在旁边指挥就罢了。

连着几个月的应酬下来，王氏也领会到利害得失，并不再阻拦，琢磨了下说道：

“旁的也就罢了，针线我跟小英两个人倒也赶得及，闲着做几针就得了，再者小燕那丫头手也蛮巧，倒是不急，可慢慢寻摸。倒是也该买辆车，从山上要一匹青骡过来，你我出门也便意。不然每回都出去叫车、喊轿子，提心吊胆不说，天长日久的，花费也大得很。”

而且因为自家没有，每回用就要现叫，偶尔遇到节日或是休沐，车马行便极其忙碌，有时候大半个时辰也未必叫得上。前儿王氏出门去给某太太过生日，就险些误了时辰，端的惊出一身冷汗。

马匹昂贵，后续花费也大，非官宦人家或大商户者断然养不起，市面流通的也有限；而牛也稀罕，脚力好的大都被送去耕地，寻常人家并不易得。而骡子驴马杂交，体格健壮又耐力极强，且容易驯服，又好养活，是以如今多数富户出行都用骡子，再者也有用驴车的。

杜瑕笑着点头：“娘考虑的果然周全。”

王氏十分得意，也笑：“你竟哄我呢。”

只是这么一来，又是加人又是买车的，还要想着待客，眼下这小小院落，便不够使了。

前儿说起来，王氏还与杜河感叹：“来了县城六年，眼见着就要搬三回家，真真儿好折腾。”

杜河正拧着眉头琢磨去处，闻言笑开了：“这又怕什么？饶是家当多了，也不过多雇几辆大车一发拉过去便罢，三五日工夫就得了，旁人想搬还没有由头呢！待日后文儿中举乃至成了进士，怕不是又要搬呢！”

王氏也笑。

确实，他们搬家频繁还不是因为儿女争气，日子越过越好？真是芝麻开花节节高，旁人想这么着还没这福气呢！

杜河的师父两年前回了老家，如今他便是酒楼总账房，工钱已经涨到一月七贯。之前杜文中了秀才，东家也对他颇多优待，又给涨到九贯，手头着实宽裕了。

只是虽然如此，杜河却起了辞工的心。

非他好吃懒做，实在是儿子如今身份不同了，日后少不得就成了举人老爷，若他还是酒楼账房，日日与人奉承、点头哈腰，说不得就有人看轻了儿子。

再者现下他们家的两座山也上了正轨，瓜果之余又养了许多禽畜，更免税，每年都能赚个一二百两银子；再有兔子皮子，也能有个百两的出息，越发忙碌，也需得有人总揽打理。

如今杜河将市面上各种手段都见识、经历了，若不去经营自家庄子买卖，反在别人屋檐下弯腰，哪里合算！

只是现在却还不是时候，且要等些日子再细作打算……

第三十二章

于是待到入冬, 杜家果然又搬了第三回 。

这回却是个正经三进院子, 虽不敢同大户人家比较, 也没有跨院，但比之前住的小两进着实敞阔了, 面积几乎两倍有余：

前头多了一溜儿倒座房, 车夫住在这里, 晚间还能值夜, 旁边角落也能喂养青骡，安置马车；二门里头照例东西厢房，正中隔着照壁, 也比原先大了许多，之前能隔两间，如今倒能分三间了，左右亦有耳房。庭院也十分宽敞, 且是青砖铺地, 就是雨雪大风天气也不怕了。

正房并着两间耳房后头是一溜儿后罩房, 大小七八间, 就是多请上十来个丫头婆子估计也挤得下。

地段倒是没怎么变，只跟原先的住处隔了两条街, 可到底好了许多, 越发离得东城区近便, 又宽敞，一月租金便要四两半银子，将近五贯半钱。

一家三口听后都十分感叹, 几年前他们初来陈安县时，住的是小小房屋，一月不过一贯，如今竟也到了四两多银子，寻常壮劳力月收入竟抵不上着房租！

王氏一边收了契约，一边摇头道：“今儿也算领会到寸土寸金了。”

杜河听了便笑：“这话可别外头说去，没得叫人笑话。这又算的了什么！不说济南府、京师，带院子的动辄几十两，还只得按年租，好地段亦早被人买下，有钱更没处租去！便是本县里头最好的地段，这么大的院落，一个月上十两的也不是没有，图的不过是左邻右舍达官显贵的人脉脸面罢了。”

一家人说说笑笑，倒也不觉得累。

新家地方大，家具摆设等也分散开，如今只这几个人便显得空荡荡冷清清，忙活起来当真觉得人手短缺，王氏立即找了人牙子来，预备买人。

那车夫和浆洗娘子之流却不必另外找去，他们家两座山上繁茂起来之后，原先的农户、猎户也都渐渐将家人叫来一起忙活，如今各有一家七、八口人，下头的小孙子也渐渐能做事了，人手也宽裕。

去年有两个小子成了亲，连带着媳妇也想找活计，听说杜家要人，便想着往这边来。

一个是猎户的小儿子，今年才刚二十岁，叫王能，跟着学会了硝皮子的手艺，只是他爹不愿意他年纪轻轻就窝在山上，只琢磨打发他出来开开眼界，见见世面。王能的媳妇也很能干，粗中有细，也想跟着来，就做些娘们儿们迎来送往的活计。他们两个便住在前头倒座房内。

王氏和杜瑕又看人牙子带来的人。

因这些都是要签死契，跟一辈子的，最怕不忠心耍滑头，杜瑕就叫着人牙子，细细的问。

那人牙子听了半晌，似乎是犹豫了下，才道：“倒是有忠心能干的，只是恐不大吉利，今儿便没带出来。”

杜瑕正觉得眼前几个都不大中意，只勉强挑了一个浆洗上的年轻女人，听了这话就示意他继续说。

“有个姓刘的寡妇，带着两个女儿活命，她原本是富户家管厨房的，手艺很是过得去，后来那富户倒了，惨的是男人也死了，竟成了寡妇！她又有两个女儿，一个倒是心灵手巧，做得好针线，另一个却是男人死的时候生的，怕是受了惊，竟是个哑巴，人也呆呆的，却有好力气，能干粗活。”

“原先也有不少人看中刘氏和那个女孩儿的手艺，只是一听她竟是个寡妇，就去了一些人；再者她是个死心眼儿的，势必要带着那个哑巴傻女儿，因此来陈安县两年多了，竟也没找着下家，现如今母女三个都挤在窝棚里，只靠着做点浆洗和针线过活，有了上顿没下顿的。”

普通人家都忌讳这些个，杜家出了个秀才公，怕是更在意，是以人牙子一开始便没把这娘儿仨带来。只是来了之后才发现，这杜家并不蛮横高傲，十分和气，又见她们大半天也没选到称心如意的，这才大着胆子试探着说了。

都是女人，王氏一听先就心软，只道：“那男人竟是她害死的不成？左不过是女人命苦罢了，哪里不吉利！可怜那慈母心肠，若是我，也断然不肯丢下女儿自己过活的。”

杜瑕更不在意这些，可到底是找外人住进自己家，也不能只一味心软，沉吟了下才道：“我们家并不在意那些子虚乌有，不过终究看的是手艺，既这么着，劳烦你这就把人带来我们瞧瞧。”

人牙子听了，不过半个时辰，果然又带着刘氏母女三人去而复返。

杜瑕就见刘氏约莫三十岁上下年纪，眼神沧桑，虽然一身粗棉布衣裳洗得发白，还打了几个补丁，可却收拾的十分齐整，头发也用包头裹得整整齐齐，眼见着是个讲究的人。

大女儿今年十一岁，长相一般，可为人很老实，进来之后也规矩的很，并不乱看。叫她现场绣一个图样，也很不怵，立刻飞针走线，片刻就扎了一只燕子出来，颇为灵动。

那小女儿也才八岁，蜡黄的脸，干瘦，果然看着呆呆的，也不会说话，可却很乖巧。王氏怜爱，叫小英递了个果子，她也咿咿呀呀的道谢，又憨笑，却把果子转手塞给娘和姐姐，叫她们吃。

王氏看的眼圈泛红，对杜瑕示意买下。

杜瑕本就中意，且窥一斑而见全豹，刘氏处境这般窘迫，竟能将女儿教导的这样知礼懂事，实在难得。

原本要从外面买两个这样知道进退又有手艺在身的人，省了调教的工夫，少说也要十来两银子一个。可刘氏到底死了男人，又非要带着小女儿，导致两年多没人要，身价大跌，如今娘儿仨也只要二十两便签死契。