慢慢地，就聊到过去傅家请过的洋先生。原本是打算让先生教授少爷们学洋文，后来发现这群少爷既惹不起也管教不得，最后就成了傅家的一个活人摆设，偶尔被少爷们逗得说两句洋文，被戏称为“洋八哥”。傅侗文自幼和各国领事馆的大人们来往多，学得早，后来四爷的洋文都是跟着他来学的，四爷走后，他又教五爷。

“清末的课本很奇怪。一页十二个格子，横三，竖四，”他食指在掌心比划着，“每个格子讲授一句话，格子里的第一行是中文，第二行英文，第三行就是中文译文了。”

“中文译文？”沈奚英文在纽约学的，没见过这种课本。

“打个比方，”他道，“tomorrow i give you answer，这句话在课本上是‘托马六、唵以、及夫、尤、唵五史为’。”

“啊？”沈奚忍俊不禁，“这念出来不像啊。”

他叹道：“后来课本都是自己写的。”

“真难为你，”沈奚笑，“又当哥哥，又当洋文老师。”

“小四和小五都算争气。”他道。

未几，再道：“央央也争气，读书用功，绝不比男儿逊色。”

她被夸得脸红：“我二哥常说，投至得云路鹏程九万里，先受了雪窗萤火二十年。”

傅侗文轻轻地“哦？”了声。

“我二哥也爱听戏，”她看壁灯光下的他，“脾气秉性和你很像。”

“沈家二公子，”他轻声道，“无缘一见，可惜。”

“离家前，我最后见的也是他。”她又说。

那时在马车旁，二哥嘱咐她不要哭闹，还告诉她，从今往后她要独自在世间生存，想家也要放在心里，忘记自己的姓氏，忘记自己的家宅，忘记家里的兄长和弟妹。

年幼的沈奚不知沈家遭遇变故，对二哥的话懵懵懂懂。

后来每每想到那夜，她总想不透为何二哥明知大祸临头，却不随自己一同逃走？

“排骨年糕……骆驼馄饨。”窗外卖宵夜的少年吆喝着，仿佛是为了应景，竟在今夜来了。她收了心，望一眼落地钟，两点了。

吆喝由远至近，再渐渐远去。她回神时，傅侗文已经枕着她的掌心，合了眼眸。

要睡了？睡这么快？

沈奚抽回手，悄然勾了床帐，让夜风能吹进帐子。虽不是盛夏了，还是要通风睡觉，秋老虎也厉害得很，稍不注意就是满身汗。

蚊子嗡嗡地叫。她听了会儿，又怕蚊虫咬他，匆忙找到折扇，轻轻打开，往下扇着风。

清风拂面，傅侗文是被她照顾得愈发惬意，十足是重茵而卧、列鼎而食的一个贵公子，倦懒地将手搭在她的大腿上，轻敲打着节拍。

不晓得，心中唱得是哪一折。

……

日子一晃到九月上旬，流感在全国蔓延开。

时报载流感爆发的村子：“一村之中十室九家，一家之人，十人九死，贫苦户最居多数，哭声相应，惨不忍闻。”棺木销售一空，待装的尸体不计其数，只能暂放在家中。

红会为应对疫病，在上海周边成立了临时医院。沈奚医院的医生们轮流前往，义诊看病，沈奚也是此中一员，自然忙碌。

到下旬，到了傅侗文父亲的七七。

傅侗文父亲是傅家族长，丧事是要大办的，要日日唱戏，流水席不断。

只是如今傅家落败，几个儿子客居在上海，也没法照祖宗的规矩来。最后是傅侗文拿得主意，安排来沪的傅家人在七七这日去徐园听戏。

她以为自己是要去的，还提前准备了衣裳。

可后来傅侗文说，他和家中人并不亲近，两人婚事也没公开，沈奚自然不能出现在这样的场合。沈奚不觉他的话有什么不妥，于是在这日，亲自给他备好西装衬衫。送他出门。

“就算是听一夜戏，你也不要硬撑着，”她两手合握着玻璃杯，抿口茶，伸手，自然地为他正了正领带，“能偷着睡一会最好。”

这是句傻话，傅侗文微笑着，轻刮了下她的鼻梁。

“放心去吧，”谭庆项在后头说，“三少奶奶这里有我呢。”

不过是听场戏，有什么不放心的。

沈奚没在意谭庆项的话，自然也没留意到他们两个的目光交流。

正要走前，守在门外头的中年男人进来，和傅侗文耳语了两句。傅侗文蹙起眉：“没拦住？”“不敢硬拦着。”

“怎么了？”沈奚不安地问。

“我母亲来了，在门外，”他低声说，“说是要见你。”

“现在？”她完全在状况之外。

在傅家人都聚齐在戏园时，他母亲竟来到这个小弄堂，要见自己？沈奚理不清这个逻辑，但肯定不能躲开。傅侗文也知道躲不过了，让人开门，他亲自把老夫人扶进公寓。他嘱所有下人在门外候着，把母亲扶到一楼客厅的沙发上，等沈奚进屋后，他关了门。

沈奚本是要送他出门，只穿着日常衣裙，安静地立在沙发旁。

“沈小姐，”老夫人对她招手，“来，到我身边来。”

还是叫“沈小姐”？

沈奚被老夫人握着手，挨着她坐下。

“你们的婚事也该要提上日程了，”老夫人微微含笑，“侗文不提，我这个母亲替他提。”