沈奚匆忙立身：“快进来。”

几日没吃好睡好，人猛起身，眼前晃了白影过去，她扶住书桌，微微喘了口气。

谭庆项进来，皮鞋上和身上也都是雪，看沈奚脸色发红着，走到她面前。从那双水漾的眼里，看到的都是失望。

“只有你一个回来了吗？”她见外头没响动，心直坠下去。

“是。不过我来，是要和你说句不该说的话，带你去个不该去的地方。”

沈奚不懂。

“他这些日子都病着，不想让你知道，于是住在了莳花馆里。但我明白你们两个，不见这一面，留在心里的遗憾太大了，”谭庆项压着声音说，“我带你去莳花馆，用为一位小姐看病的借口去，妇科病，我不方便看，她又不想去医院，你临走前算是帮我私人一个忙，去给她检查一下。”

他接着说：“这借口不高明，可把你带过去了，他也不好说什么。”

谭庆项是过来人，在做自己认为对的事。

沈奚背后倚着书桌，喉头一阵阵发紧，坠落到十八层地狱下边的心，又像被一双手打捞起来，扔进了油锅里煎……人难受起来，不光是内里的感受，手脚身体也会不得劲。

谭庆项瞧她脸红得不自然：“你该不是也病了吧？”

她摇头，不会，她身体好的很，要做医生的人怎能不锻炼。读书时，她除了死读书就是跑步，感冒都少见。这短短日子里，从小年夜后到今日，吃不下睡不着，失恋状态里的女孩子是看到什么都能想到对方，折磨心肝脾肺，显现在脸上，憔悴了很多。

“你等我十分钟。”她说。

马上要天亮了，从现在算起没多少时间见面。

沈奚当着谭庆项的面，用最快速度将自己梳妆打扮妥当，谭庆项嘱万安悄悄把沈小姐的行李箱带出去，沈奚跟随他出去，对丫鬟说的就是要给三爷的一位女性朋友诊病。沈奚从医这件事院子里的下人们都清楚，只是唏嘘，大年夜难得被三爷叫出去，还是为了别的女人。

黎明前，胭脂巷是最静的。

平日里热闹的烟花柳巷在大年夜本就客人少，又是年初一的早晨，黄包车夫也要阖家团圆，不急着出工。此时天色露白，没有车，只有深浅不一的车辙，黄包车的、轿车的……大多都被雪覆盖住了，突显他们这辆轿车压出来的痕迹。

有个丫鬟在垂花门内候着，见人来了，把他们带入厢房。

这个院子，这个厢房她来过，再见人，果然是那个小苏三。小苏三在喝茶，见到他们两个脸上一闪笑容。

谭庆项把沈奚让到身前：“沈小姐。那个是苏磬。”

小苏三是艺名，苏磬是本名。

“见过的，”苏磬问，“你们西医诊病要多久？你留在我这里。让庆项去应对三爷。”

“半小时，检查的话最多了。”她说。

“那就半小时吧，也好叫三爷起来了。”苏磬对谭庆项说。

谭庆项和苏磬温声道谢，在屋内稍驻，说：“我去叫。”

“嗯。”苏磬微笑。

谭庆项这个人，初识是寡言书生，相处久了才能体会他的刻薄和清高。可在此时，他却像个被驯服的男人。沈奚记起傅侗文说的那个让谭庆项铭于心的人，再看苏磬，又想到她对傅二爷也如此柔弱有礼……

“怎么，是有人在你面前提到过我吗？”

她这里是往来无白丁，每日面对政客要员、才子书生和各路将军，最擅揣测人意。

沈奚坦白：“是有点好奇，想到三爷说过的谭先生过往情感生活。”

苏磬笑一笑，算是承认。

“侗汌，”苏磬停一停，改口说，“我认识三爷、四爷时，要比谭庆项早几年。”

凡有人提到傅侗汌的事，她都会保持沉默，这已经是本能。

苏磬见她不语，自觉无趣地笑着，给自己打圆场：“早年的三爷和四爷在北京城，那可真是王孙走马长楸陌，贪迷恋、少年游……”

苏磬未说尽的后半截是：似恁疏狂，费人拘管，争似不风流。

一首词念得吞吞吐吐的，不像青楼名妓会做的事，像是闺房里的密谈，谈着彼此的意中人。沈奚从她的词句里，隐约看到点什么，又觉得这首词，过去也听谁说过。

可她和傅侗文分别在即，心神分离，含含糊糊地说：“谭先生是个好人。”干巴巴的，没个修辞，没个例证，硬生生把话转到了谭庆项身上。

苏磬回：“天底下最好的人就是他了。”

两人再无话说。

半小时后，谭庆项入屋，要带沈奚去东厢房，被苏磬拦住：“让丫鬟带过去吧。你过去，万一三爷留你下来，三人在一个屋里，你还怎么让他们说贴己话？”

谭庆项被问住，苏磬又说：“才刚天亮，还能在我这里睡一会。”

“我自己去吧。”沈奚忙说。

四四方方的院子，哪里是东她认得。谭庆项也是不想打扰他们，没强行跟着她，留在了苏磬的屋里。沈奚离开，丫鬟早就备好了热毛巾，谭庆项草草擦了手和脸，苏磬低头，在那解袄，谭庆项挡她的手：“不睡了。”

沈奚不便多留，去了院子里，略微望了望四周。对面厢房外，有个伙计在朝她招手，她过去了，伙计倒不多话，把帘子打开。

她踟蹰着，被伙计疑惑的目光敲醒，迈入门槛。

墙角有个铜铸的仙鹤，和一个小铜盘、香炉摆在一处，便晓得是诗钟。这里果然来的都是达官贵人，玩的也是古旧老派的东西。

屋里的灯未灭，电灯的光在白昼里如此多余，又苍白。

傅侗文仰靠在太师椅里，只管把一本打开的书，轻轻地往自己鼻梁上拍，萧然意远。