姜英跟姜年庆给几位叔伯家送了年礼，叔伯们都夸赞姜年庆懂事出息了，要他正月多留几天，在各家门上吃顿饭再走，姜年庆说初二给外公上坟，初四就得回去。

出了叔伯家的门，姜英跟姜年庆说道：“哥，刘阿婆家是不是要去一下？”

姜年庆挠挠头，“是要去一下。”

刘阿婆跟林春风属于老来伴，林春风蹲牛棚的时候，刘阿婆跟他一块儿去的，后来林春风没熬到平反去世了，刘阿婆就回了老家，这些年都是一个人过。

林春风最苦最难的那几年，是刘阿婆在照顾，临死的时候一个血缘亲人都不在他身边，是刘阿婆握着他的手送他最后一程。

姜英是个爱恨分明的性格，刘阿婆照顾了外公，那回来了不能不去看看。

刘阿婆住的在村里不算好，两间土坯房子，屋里昏暗的很，姜英进到屋里打量了一下，里面那小小的一间是卧房，外面一间是厨房兼堂屋。

刘阿婆几乎不认得姜英和姜年庆了，喜的把他们俩拉到外面的太阳底下，“都俊，长的可真像你们外公哦。”

姜英把若若拉过来，笑道：“阿婆，这是我女儿，姜若若，五岁啦。”

若若乖巧道：“太婆婆好。”

刘阿婆转身回屋里，出来后手里一个红纸包塞到若若的口袋里，“第一次见面，千万别推。”

村里是有这个习俗，孩子第一次上门，都要给个红包，姜英就没推了，她给了刘阿婆五十块钱，说是孝敬她的，姜年庆也给了五十，刘阿婆捏着钱，不停的抹眼泪。

姜年庆最看不得老人哭，手脚都不知道怎么放，看刘阿婆家水缸空了，拿起扁担去河里挑水。

门口有位眉目如画的中年女人，站门口轻声细语，“刘阿婆，这是你要的眼药水，我从县里给你带回来了。”

刘阿婆忙谢过，介绍了姜英和姜年庆，又跟姜英说给她送眼药水的叫闻筠，是下放来的专家，已经平反了，她自己就是不愿意回城，对谁都淡淡的，刘阿婆有时候托她从县里带点药品，她倒是没推辞。

姜英心里猛的一震，这位女专家，不就是叶教授在香山怀念的同学嘛，叶教授五十出头，闻筠跟他同学，那也应该五十多了，看上去比实际年龄年轻了十几岁，是一位风华绝代的冰美人，气质不要太好。

姜英打了招呼，没提叶教授的事，闻筠是一位空气动力学的专家，姜英想了想书里面没有正面提到闻筠的结局，只是从叶教授的视角，说叶教授最大的心愿就是能去太平湖看一眼这位知己好友，可是闻筠每次的回信都是有缘再见，两人都垂暮的时候闻筠回京，这才见上了。

姜年庆给刘阿婆家的水缸担满了水，姜英他们就先回去，闻筠没走，留下来跟刘阿婆说药怎么吃怎么用。

刘阿婆今天心情真的很好，说道：“林春风是个好人，她外孙和外孙女也是好人。”

闻筠嗤笑，“人家给你点钱，说两句好话就是好人啦？你可真好骗，他们想把孝子贤孙装到底，给你养老送终啊。”

刘阿婆晓得一点闻筠家里的事，闻筠下放来这之前，丈夫跟她离婚，一子一女为了不被连累也跟她登报划清了界线，闻筠原本性子就冷冷的，现在心里更是结了冰。

刘阿婆道：“我跟这俩孩子又没有血缘关系，人家凭啥给我养老送终啊，他们能来看望我就已经不错了。”

闻筠道：“所以我才说你傻，你那年为什么要跟林春风去牛棚，你替林春风的子女照顾了他，人家回老家顺道来看看你，给你一百块钱，你就感动了？你赶紧清醒点，别对任何人抱有幻想，他们又不是特意回来看你，要换做是我，才不要他们给的钱，就要让他们内疚才好。”

刘阿婆：“你这个性格哟，太倔强了，你儿子闺女都叫你回去，你咋就不回呢。”

闻筠淡漠道：“我这不是倔，我是看的清清楚楚，心里明明白白，就老死在这儿也挺好的。”

***

年夜饭在林有为家里吃的，下午的时候，姜英帮着吴婶子做年夜饭，吴婶子瞧着姜英的摆盘那是比大饭店还好看，说道：“你外公以前做饭就讲究的很。”

姜年庆说：“那是，外公的手艺，我妹学全了。”

姜英端了一盘鱼、一碗蜜枣花生炖猪蹄，猪蹄炖的软烂，胶质全部炖了出来，老人和小孩吃都特别方便，她记得书里面说过，林春风知道刘阿婆爱吃蜜枣花生炖猪蹄，可住牛棚那几年太苦了，肉沫子都看不见一点。

有为叔过年杀了猪，姜英就把四个猪蹄都炖了，两个炖的咸口的，两个炖的甜口的。

甜口的姜英留了一半下来，另外一半给刘阿婆送去，姜英送菜过去的时候刘阿婆不在家，隔壁邻居说闻筠喊刘阿婆去她家吃年夜饭，两个人都孤孤单单，约在一起过年。

姜英问了路，找到闻筠家的小院子差点被绿意闪瞎了眼睛，院子里生机勃勃，花架子搭的层层叠叠、郁郁葱葱，一点冬天的萧瑟都没有，仿佛走进了世外桃源。

闻筠家的年夜饭正在做，不多，就四五个菜，两个人吃也够了，可是过年嘛，谁家都是满满当当一大桌子，闻筠家的年夜饭看着就有些清冷。

姜英把扣在菜盘子上的空碗拿下来，说道：“闻姨、刘阿婆，过年了给你们添两碗菜。”

闻筠晓得这菜是送给刘阿婆的，也没推辞，拿自家的盘子腾下来，刘阿婆细心，给姜英带来的碗洗干净还她。

闻筠从屋里拿出一个半斤装的铁皮罐，说道：“我自己炒制调配的花茶，不嫌弃就拿回去喝吧。”

姜英哪敢嫌弃，接过来道了谢，摸不准闻筠的脾气也不敢多留，刘阿婆把那碗炖的色泽油亮香郁的蜜枣花生猪蹄端上桌子，用公筷、公勺给闻筠盛了一小碗，她晓得闻筠是有洁癖的，就跟着闻筠的习惯用公筷。

“你尝尝，以前老林给我做过一次，我最爱吃这道菜了。”

闻筠尝了一小口，忍不住又尝了一块炖烂的猪皮，喝了一勺子甜汤，忧郁的情绪像是被蜂蜜水洗涤过，温暖舒适。

她道：“还不错，可惜呀，跟你没有血缘关系，再好也是别人家的，你就别傻乐了。”

刘阿婆早就习惯闻筠的性格，人是冷冰冰的，话也是冷冰冰的，可是村里唯一照顾她的，就只有闻筠，过年还叫她一起吃年夜饭，要知道，闻筠这个花园一般的小院子，平时都不给人进来的。

姜英这边也开始吃年夜饭，虽然是借住在林有为家里，年夜饭吃的也挺和谐，村里的年夜饭吃的都早，天没黑就开始祭祖吃饭，然后是给压岁钱。

姜年庆给有为叔家的几个孙子孙女都包了大红包，他还买了许多烟花、二踢脚，喜的几个孩子都围着他转。

另外一头，顾昌东每年的年夜饭都是在顾平津那吃了就走，不给七大姑八大姨问东问西的机会。

季墨生追出门问道：“四哥，你明天真的准备去太平湖找姜英啊，村里那么多叔伯，你咋解释你的身份？”

顾昌东考虑过了，他一个陌生的男人，跑去村里找姜英说不过去，那村里的叔伯婶娘怎么看姜英、怎么看他？

所以他并不打算进村，他可以住县招待所里，白天可以带着帐篷，去当初姜英救他上岸的地方等上一天，如果姜英这次也会去那个地方的话，他一定、一定要跟姜英说清楚，如果姜英没去那地方，他就一个人再回来。

季墨生：……“哥，所以说家里这么多兄弟姐妹，我就服你，祝你好运。”

初一大早，顾昌东登上了去皖省的火车，然后再转车去太平湖。

同时大包小包去火车站的，还有姜富海和沈曼如一家，沈曼如的娘家就在林家村，她每年正月都回去，今年把女儿带上，是沈重梅要求的。