“请皇上立储。”沈暮深回答。

“他们想得美！”皇上顿时急火攻心，突然剧烈咳嗽起来。

一旁服侍的宫人连忙上前给他拍背，沈暮深也跟着站了起来，却没有上前服侍。

皇上咳过一阵后，再次看向他：“将这些都烧了！”

“是。”

“等等！”皇上又叫住他，“记下都是谁的奏折，求立的又是哪个储君，朕倒要瞧瞧，朕还没死，谁敢觊觎朕的江山！”

“是。”

他说什么沈暮深便做什么，安安静静的没有半点异议，像一个合格的工具人。皇上看着他，心气稍微顺了些，接着想到那日惊鸿一瞥的女人，眉头又皱了起来。

他彻底陷入了挣扎，若是不管不顾强要那个女人，只怕沈暮深日后不会再为他所用，若不要……他这段时间，连梦里都是那张脸，叫他就这么放弃，他如何能甘心？

皇上盯着沈暮深看了许久，眼底闪过一丝犹豫。

沈暮深继续翻看奏折，一直看到傍晚时分才结束。

皇上知道如今想要不立太子，便要向群臣证明自己还能处理国事，沈暮深于他而言至关重要，不能压榨太狠，于是等他一放下奏折，便淡淡开口：“时候不早了，你身子还未好全，回去歇着吧。”

“是。”沈暮深应了一声转身离开，出门的时候遇到朝堂之上一向与他不对付的兵部侍郎钱尤，淡淡颔首之后便要离开。

“掌印不是身子不适么，怎么不好好养病，反而跑来了皇上寝殿，就不怕过了病气给皇上？”钱尤不肯轻易放过他。

沈暮深神色淡淡：“咱家不过是伤了膝盖，何至于有病气？再说皇上需要咱家，咱家定要尽忠才是。”

言外之意，便是外头流言都为虚妄，他依然是皇上最离不开的那个人。

钱尤一愣，随即皱起眉头，刚要仔细询问，沈暮深便已经离开了。

钱尤冷嗤一声进了屋，瞧见皇上后立刻行礼。

皇上冷淡地看他一眼：“突然前来，所为何事？”

钱尤听出他言语中的不悦，心里咯噔一下，本来想说的话瞬间说不出口了。

“不用说朕也知道，又是为了立储之事？”皇上面无表情，言语间还是泄露出一丝火气，“朕看你们是巴不得朕早点死！”

钱尤吓了一跳：“微、微臣绝无这个意思！”

“那你是什么意思！”

钱尤忙道：“微臣是怕宦官专政，怕沈暮深对江山不利！”

话音落下，没有听到皇上反驳，钱尤咽了下口水，心中有了主意：“皇上，您想想，他是不是已经不如从前那般听话了？”

说罢，他抬头看向皇上，“法会那晚，连奴才都能看得出，他那对食同先皇后长得一模一样，他好歹也在先皇后跟前服侍这么多年，难道看不出来？他敢将那女子留在房中，分明就是不将您看在眼里，这不仅是对先皇后的亵渎，还是对您大不敬啊！若长此以往，只怕他会越来越难控制。”

“那又如何，他一个没根的太监，还想造反不成？”皇上不屑，“总不会比太子更危险。”

钱尤不敢接他最后那句话，飞速思索半天后开口：“可是皇上，您也不能被一个太监拿捏了吧？”

这句话准确地戳中了皇上的心思，沈暮深这次装病反抗一事，算是为他敲响了警钟，让他多少生出些忌惮。

钱尤见状，唇角抽了两下，到底克制住没笑出来：“再说了皇上，臣已经打探过了，那女子与先皇后生得一模一样不说，还同名同姓，您不觉得蹊跷吗？”

皇上一愣。

“定是先皇后舍不得您，才转世而来啊皇上，您忍心让她在一个太监手中备受屈辱吗？”钱尤看到他的表情，便知道大事已成。

皇上深吸一口气，想到什么脸色彻底沉了下来。

沈暮深回到司礼监后，陪顾朝朝用了晚膳便将皇上身边服侍的太监叫了过来，问他钱尤来后说了什么，太监忙答道：“钱大人进门之后，便将我等遣出去了，奴才也不知道他与皇上究竟说了什么。”

沈暮深沉思片刻，便叫他退下了。

接下来几日，奏折及时批阅，也发落了几个上奏立储的臣子，前朝后宫总算风平浪静。

皇上病愈后，给沈暮深派了两个小太监。

“你一人批阅奏折还是太累，日后可多教教他们，他们也是罪臣之后，都读过几年圣贤书，想来上手也不会慢，日后你也好轻松些。”皇上状似无意地开口。

沈暮深眼神一暗，审视般看向两人，两个小太监，顿时瑟缩。

皇上不满这二人的胆小怕事，却也没有更好的人选了，于是板起脸为他们撑场面：“怎么，你不愿意？”

“皇上美意，奴才领旨。”沈暮深言简意赅。

皇上眼底闪过一丝不屑，径直离开了。沈暮深看了被留下的二人一眼，当真开始教导他们，只是教完之后淡淡开口：“你们二人，尚有家眷在外吧。”

两人一愣，不知该如何作答，只是在对上沈暮深的视线后，顿时出了一层白毛汗。

“日后什么该说，什么不该说，自个儿心里判断，”沈暮深扫了二人一眼，“若觉得皇上看重便无后顾之忧，那就自便。”

二人顿时吓得大气都不敢出，回去后被皇上问起，也只敢说沈暮深如何尽力教导，半点都不敢提被威胁的事。

知道沈暮深没有阳奉阴违后，皇上还算满意，又一次觉得钱尤大惊小怪。他刚叫二人退下，便又有人来了。

看到来人是谁后，不等他跪下行礼，皇上便迫不及待地问：“她今日如何了？”

来人顿了顿：“回皇上的话，一直待在屋中鲜少出门，晌午时去了趟厨房，做了些吃食。”

“她从前也不爱出门，屋里头总是备着糕点，朕当初常笑她年纪大了还像个小姑娘。”皇上笑意盈盈，衰老的胖脸上堆积出一层褶子，眼神却极为诡异，像是缅怀过去，又像是分不清现实与幻想。