沈暮深嗤了一声：“还用你说？”

顾朝朝安抚地捏了捏他的耳朵，听到外头催促后便先行离开 了。沈暮深独自一人在房间里站了许久，最后沉着脸回到将军府。

“京城局势如何了？”他皱眉问。

侍卫忙道：“皇上病重，太子年幼，燕王虎视眈眈，朝中大臣个个都在搅混水。”

“听起来有些热闹，”沈暮深扯了一下唇角，“不知我回去之后，是否会让这潭水更热闹。”

侍卫一愣：“将军……”

“皇上叫我回故土修养，如今我已无大碍，也是时候回去了，”沈暮深说罢，侧目看向院中已经许久未用的轮椅，“砸了。”

侍卫缓缓睁大眼睛，许久突然激动答应。

将军府的人在砸轮椅时，顾朝朝已经到了知府家中。

知府看到她今日一身红袍，愣了愣后失笑：“今日大郎怎么穿得这般喜庆？”

“这不是要与大人的侄女见面，小的不敢怠慢，便挑了最华丽的衣衫来穿。”顾朝朝答得滴水不漏。

知府满意点头：“大郎平日过于沉稳，缺了少年该有的活泼，如今穿上这身衣裳，倒是意气风发许多。”

顾朝朝闻言笑了笑，心想要是沈暮深听到这句话，说不定要被气死。

两人寒暄之后，知府便邀她同去园子里坐坐。顾朝朝知道这是重头戏要来了，于是客气应下。

二人来了园子里，果然‘偶遇’知府夫人和侄女，两方见礼之后，知府二人便找借口离开了，只留下顾朝朝与小姑娘。

小姑娘飞快瞄了顾朝朝一眼，脸颊略微泛红，只是眼神却依然不屑。

顾朝朝不用想也知道她在不屑什么：“姑娘出身名门，我这商贾之家出身的确配不上您。”

“顾少爷客气了，能得我姑父青眼相加，定是人中龙凤。”小姑娘提起这件事，言语间还是有些怨气。

顾朝朝一听就知道她还有些许怨气，笑了笑后道：“姑娘不必有负担，今日只当是交个朋友，待见过之后只说不合适就是，顾某绝不纠缠。”

小姑娘愣了愣：“当真不纠缠？”

这话说得，好像不信她一个商人，会放弃巴结官府的机会似的。顾朝朝也不在意，只是略微点了点头：“不纠缠。”

小姑娘这才松一口气，再看顾朝朝时，已经少了几分偏见。顾朝朝余光注意到有人往这边看，笑了笑后为小姑娘斟了杯茶。

她动作自然，仿佛在照顾一个晚辈，完全看不出油腻和殷勤。小姑娘涉世未深，又忍不住被她肆意的模样吸引，纠结许久后说了句：“其实你也不错。”

顾朝朝吓了一跳：“是不错，可惜是商贾，按照律例，往下三代都不能参加科考。”

此言一出，小姑娘瞬间清醒了：“啊……那是有些惨了。”

顾朝朝忍住笑意：“是啊，不能参加科考，等于子嗣的前程尽断，若再往长远考虑，生意总有赚有赔，赚了还好，若是赔了，只怕钱也没有，前途也没有，即便是嫡出子嗣，也只能娶寻常人家庶出的女儿，真是说不出的惨。”

小姑娘被吓到了，再看顾朝朝时已经彻底冷静。

两人聊了片刻，知府夫妇便出现了。

古代的相亲十分含蓄，按理说不会当着面说什么，顾朝朝便直接提出了告辞。结果知府也不知是猪油蒙心还是怎么，竟然提议顾朝朝领着小姑娘出门走走。

他这话一说出口，所有人都愣住了，就连知府夫人也皱起了眉头。

“去吧去吧，今日元宵节，街上热闹至极，你们都出去瞧瞧。”知府笑着催促。

小姑娘小脸涨红，眼泪都快下来了，知府夫人还在拼命给她使眼色。

顾朝朝一脸无奈：“既然如此，那我便领姑娘出去走走吧。”

一刻钟后，两人便坐在了同一辆马车里。

小姑娘沉着脸不说话，仿佛受了极大的委屈，顾朝朝见状没忍住笑了。

“你笑什么？”小姑娘不悦。

顾朝朝摊手：“姑娘，事已至此，你便放轻松吧，只当是跟大几岁的哥哥出来走走。”

“那怎么一样……”小姑娘嘟囔。

顾朝朝掀开车帘看了一眼，见已经到了集市，便询问：“你吃糖炒栗子吗？”

小姑娘眼眸微动。

“糖葫芦呢？”顾朝朝又问。

小姑娘咽了下口水：“……吃。”

顾朝朝便叫车夫停车，亲自去买了这两样，转身上马车时，余光扫到一道熟悉的身影。

她扬了扬眉，便回马车上了。

小姑娘没想到她会两样都买，眼底顿时闪过一丝惊喜。

顾朝朝将东西交给她：“今儿人太多，若是在此处闲逛，怕是对你的声誉不好，不如我带你去游湖吧。”

她举止得当，小姑娘已经放下戒心，咬了口糖葫芦认真点头：“好。”

半个时辰后，跟踪一路的侍卫回了将军府。

“将军，顾少爷跟知府侄女一同出门游玩了。”侍卫禀告。